Спящий красавец

– Ведите, – кивнул маркиз, дождался пока Грэхем займет место подсудимого и строго провозгласил: – Подсудимый, высший королевский суд признал вас виновным и вынес приговор. Однако, в процессе установления степени вашей вины, у суда возникли новые вопросы, касающиеся произошедшего и сейчас вы имеете возможность добровольно пояснить дознанию некоторые детали. Разумеется, мы выясним их и без вашей помощи, но содействие суду зачтется при решении пункта о предоставлении таких привилегий, как свидания с женой или разрешение ей проживать в ссылке вместе с вами. Очень ценное для вас лично разрешение, ведь женщина, которую вы пожелаете видеть рядом, по закону вам не жена. Герцогиня Тарве уже год покоится в семейном склепе.

– То есть, меня не посадят в каземат? – словно не слыша его слов, саркастично ухмыльнулся герцог, бросая в дочь полный укора и обиды взор.

– Нет. Вам прекрасно известно, что такого наказания бывшим правителям не положено. Так будете отвечать или готовы отправится в изгнание? – сурово отрезал магистр. – и покороче, основное мы поняли и сами. Вы не случайно двенадцать лет назад выставили из дворца мага, зато пригласили пожить несколько десятков самых бедных родственников. Все они служили ширмой для семей, где подрастали выбранные для детей герцогини двойники. Потом мальчиков подружили, позволили настоящему Жерону и Лозьену учиться вместе с наследниками и постепенно поменяли, ничего сложного, если есть амулеты личины. Нас интересует, кто эти личины поставлял?

– Как раз это проще всего, – пренебрежительно фыркнул бывший герцог, – вы мне и продавали, через лавку. Всем известно, сколько у меня было тайных соглядатаев, и сколько им требуется таких амулетов, чтобы «невидимками» проникать в любые дома. А хранились они всегда у меня, «для надежности». За такими вещами необходимо следить особо.

– Значит, теперь все уверены, что Жерон и Лозьен никак не могут быть юными герцогами, – сделал неожиданный вывод маркиз, – и доказать обратное им нечем. Ведь парни давно не похожи на свои детские портреты и обходятся без личин. А настоящим графам приходится прятаться неизвестно где и вернуться к родителям они тоже не могут, так как их истинный облик, не скрытый амулетом, незнаком никому во дворце. Да и манеры, и походка давно поменялись, отшлифованные старательными учителями и образом жизни.

– Их это не печалит, – хмуро огрызнулся Грэхем, – мальчишки получили хорошие имения и новые имена и ни в чем не нуждаются. Ну а разбились приговорённые к казни юные преступники, пришедшие на скалу под личиной. Внизу уже ждали верные люди, которые и позаботились о достоверности деталей. Я ответил на все ваши вопросы? Теперь вы позволите жене приехать туда… где я буду жить? Только одна просьба… она южанка и ненавидит снег, но любит смотреть на волны.

– Мы подумаем, – уклончиво сообщил Анцельс, кастуя на узника сон.

Дюжий гвардеец подхватил падающее тело, второй набросил на него простое темное покрывало и, умело замотав в ткань, они потащили спящего прочь из комнаты.

Бродившие по дворцу запуганными тенями домочадцы и слуги сразу заметили привязанных во дворе оседланных коней. И прекрасно рассмотрели вьючную лошадь с особым сундуком на спине. Видели и как отряд хорошо вооружённых гвардейцев, запихнув в этот сундук длинный тюк, вскочил на своих скакунов. Через минуту гвардейцы уже покидали замок и сопровождали их боевые маги.

Никто не сомневался что Грэхем загодя просчитал вероятность ареста и приготовил все возможное для своего освобождения.

Вот только знатный интриган даже предположить не мог, с каким коварством опытные судьи разрушат все его планы.

– И снова он всех провел, – с досадой выдохнула Дели, возвращаясь на свое место от окна, откуда они наблюдали за отъездом отряда.

В порту их ждала шхуна, чтобы доставить к ближайшему порталу. Но лишь магистр и маркиз знали, как напрасно странные мускулистые селяне с выправкой элитных герцогских мечников и теней уже дежурят под стенами Озенса. Их ждали лишь разочарование и несколько месяцев службы в штрафном взводе. Срок наказания зависел от степени рьяности, проявленной в сегодняшней операции.

– Не беспокойтесь, леди, – подвинув девушке кресло, твердо пообещал Шэдгер, – он просто не мог знать, что суд предусмотрел и такой ход. И тоже приготовил несколько вариантов, которые отвечают заявленным условиям, но при этом абсолютно не совпадают с его представлением о месте ссылки.

– Я ничего не поняла, – задумчиво призналась природница, – кроме одного: райского уголка он не получит и это радует. Теперь мне интересно, а как докажет свое право его жена?

– У нее есть лишь один способ, – намекнул маркиз, – и никаких прав на условия. Но сначала мы будем судить знатных родичей, покорно танцевавших под указку Грэхема.

Двери распахнулись и гвардейцы впустили в столовую толпу мужчин и женщин в одинаковой полотняной одежде в оранжево-белую полоску. Только у женщин были юбки вместо брюк, да длинные волосы, заплетённые в простые косы. Но и этого оказалось достаточно, чтобы ввергнуть знатных дам в пропасть отчаяния.