Спящий красавец

– Нет… – серьезно отказалась она, – сама я только выращиваю зелень и овощи. А молоко и мясо привозит Торп, местный лесник. Кстати… он приедет через два дня, чтобы забрать нас. Пора возвращаться. Вы сможете поехать с нами, Торп приведет вьючных лошадей.

– Лесник значит… – мысли его величества приняли новое направление, – и он не знает, что творится в его лесу? Нас с Шэдом связали и бросили посреди лесной тропы с мешками на головах… и если бы не мой дар, мы уже могли стать кормом волкам. И кто-то несомненно уже стал… но волки не едят одежду и мешки. А лесничие обычно объезжают лес с собаками… так им предписано. И ваш Торп просто должен был найти какие-нибудь свидетельства преступлений.

– Ох, боги… – побледневшая Мэри глядела на него с ужасом, – как вы это пережили? Но Торп не может быть заодно с бандитами… он хороший человек, это сразу видно.

– Вот очнется Шэд и скажет… какой он человек. – пробормотал король и тут же пожалел об этом, заметив, как бдительно прищурилась леди Аделия.

– Хорошо, – немного помолчав, спокойно согласилась она, – а сейчас вам нужно выбрать себе спальни. Мы с леди Мэридит живем в графских покоях на втором этаже, все остальные свободны. Но в них прохладно, кроме нескольких небольших спален первого этажа. Будем топить камины или устроитесь внизу?

– Внизу, – сразу решил его величество и поднялся из-за стола, – куда идти?

И вскоре, устроив на мягкой постели тихо спящего друга, уже растянулся на кровати в соседней спальне, чувствуя как неудержимо наваливается сон, и не в силах противиться этому желанию.

Когда-то в детстве Шэдгер имел привычку, едва проснувшись распахивать глаза и резко садиться. Но жизнь, особенно навыки воина и тайного телохранителя давно приучили его к иному способу.

Теперь Шэд даже не вздрагивал, вынырнув из темных объятий сна. Не менял ни скорости и глубины дыхания ни положения тела, и тем более не поднимал век, чтобы иметь хоть несколько секунд форы на ознакомление с реальностью. Особенно когда перед сном истинные воспоминания путал и рвал горячечный бред.

В том бреду король тащил друга на спине, как портовый носильщик мешок с зерном и тихо рычал грязные ругательства, которых, по мнению его матушки, и знать не должен был.

Это явно истинное воспоминание заставило губы телохранителя дрогнуть в мимолетной улыбке и он осторожно приподнял веки.

Все равно уже прочувствовал и оценил все, что можно понять с закрытыми глазами. И сухое тепло помещения, где очутился и мягкость и удобство постели. Но главное – запах.

Живой, добрый и надежный одновременно. Так пахнет лишь в домах, где каждый день топят печи, варят мясо и пекут пироги. А еще наводят чистоту, заваривают душистые чаи и ставят на столы и подоконники букеты садовых цветов и пучки пряных трав.

И значит Теру все же повезло добраться до хороших людей и даже до целителя, судя по исчезновению невыносимой боли, рвавшей мозг Шэда в последние дни.

– Как вы себя чувствуете? – Голос задавшей вопрос женщины был молодым, нежным и теплым как летний солнечный лучик.

– Еще не совсем понял… – хрипловато шепнул телохранитель, – но явно живым.

– Выпейте… – мягкая и в то же время сильная рука приподняла Шэда за плечи, подсунула под спину большую, прохладную подушку и поднесла к мужским губам бокал с питьем.

От него пахло какими-то травами и медом и пациент жадно припал к настою.

– Он добавит вам сил, – терпеливо пояснила целительница, убирая опустевшую посуду и добавила света, – сейчас я уйду, чтобы вам не мешать, а вы сходите умыться, это вон та дверь. Одежда уже приготовлена. Потом приходите на кухню, мы там собираемся позавтракать. Ваш друг тоже уже встал.

Шэд откинулся на подушку, пристально рассматривая незнакомку и начал подозревать, что хорошо ее знает, хотя никогда и не встречал. И значит Тер все-таки ее нашел… свою спасительницу. А теперь, похоже, она спасла и его, Шэдгера. И глаза у нее в самом деле необыкновенные, умные, добрые, уверенные в себе и, что важнее всего, абсолютно лишенные того лживого кокетства, какое загорается во взорах придворных дам, стоит им обнаружить неподалеку достойную «дичь».

Нужно признать… Теру крупно повезло, хмуро вздохнул советник, провожая взглядом направляющуюся к выходу девичью фигурку. Не зря его величество сразу сделал на нее стойку и целых полгода упорно искал. Девушка того стоила… и теперь за них можно только порадоваться. И надеяться… что и ему однажды так же повезет.

Советник рывком сдернул одеяло и поспешно поднялся с постели, чуть покачнувшись от слабости. Но лишь крепче сжал губы и, стараясь идти уверенно, направился в умывальню.

А пока умывался и надевал новые, очень не дешевые вещи, в сознании все настойчивее рос простой вопрос, а где они находятся? Он сам, король и эта беглая нищая сиротка?

Откуда взялся у нее дом, где все, каждая мелочь, просто вопит о неимоверном богатстве?