Совершенный изьян

— Хотя можно было догадаться, наверное. Я, правда, не думала, что она до такого дойдёт.

— Так, давай по порядку. — Пётр кашлянул, после пива в горле першило. — Почему она сбежала из дома?

— Она не сбежала, она ушла. Имела право! Что у неё там с родителями было — долгая история. Пяти минут не хватит. Да и странная она была. Я её любила, конечно, но…

Катя вновь залезла с ногами на скамейку и обняла себя за колени.

— Странная? — спросил Пётр.

— У неё это было. — Катя покрутила пальцем у виска. — Короче, она себя в зеркале не узнавала. Говорила, не она это, а кто-то другой. Как будто подменили её. Меня, конечно, кошмарило от неё иногда. Нет, так-то она нормальная была девчонка, весёлая. Мы вместе жили, снимали здесь неподалёку. Так вот и «Радугу» нашли.

— Жили внутри третьего? На какие шиши? Я себе такое жильё позволить не могу.

— А ты крути баранку, таксист! Глядишь вообще за последнее кольцо выселят!

— Не хами! — поморщился Пётр. — Я тебе вопрос задал. Как вы на жизнь зарабатывали?

— Я… — Катя провела в воздухе рукой, и кожа у неё на запястье засветилась сначала розовым, затем голубым, затем бледно-зелёным. — Я — анонимный потребитель.

— Чего?

— Чего-чего! — Катя качнула рукой, стряхивая с запястья заигравшие краски. — Анонимный потребитель. Смотрю рекламные постановки, игры там, регистрируюсь в специальных шардах.

— Оставляешь отзывы о товарах, которые не покупала?

— Нет. Я — потребитель. Потребляю контент. За это платят. И неплохо, могу сказать.

— Бред какой-то! — Пётр потёр лицо.

— Для этого вот тут кое-что надо иметь! — Катя ткнула пальцем себя в лоб. — А у тебя этого нет. Это сразу понятно.

— А у тебя-то откуда? Недешёвое это удовольствие.

— Откуда, откуда! Купила! Ты меня допрашивать теперь будешь, угрозник? Ты сам-то как призрака её увидеть смог? Или это разводка была?

— Есть способы и без шунта. Ладно. — Пётр отхлебнул пива. — Твоя подруга Лиза тоже этим анонимным потреблением занималась?

— Да.

— И жили вы, значит, вместе?

— Снимали. — Катя зевнула. — Ты уже по кругу пошёл. Кстати, время-то твоё уже всё. К тому же сейчас эта забегаловка закроется. У тебя есть ещё, что сказать, или на этом…

— Значит, жили вместе, — продолжал Пётр, — в хорошем районе. А пото́м? Она пропала? Давно? Мы, кстати, её за кольцом нашли. А ты так и не спросила, чего с ней случилось. Совсем на подругу наплевать?

— Да знаю я всё лучше тебя! — вспыхнула Катя. — Я её родителям позвонила после того, как ты мне в шарде написал. Они мне всё рассказали.

Катя уткнулась лбом в колени.

— Лиза пропала, да. Недели две назад. Она пошла куда-то, я уж не помню. Я тогда в шарде была. И — всё. После этого нигде её не было, ни в шардах, ни просто в онлайне. Домой не приходила. Я заявление писала — пыталась написать. У меня не приняли, прикинь? Типа кто я такая! Регистрации у Лизы там, где мы жили, не было. Сказали, родителям звонить. Я с теми связалась, а они — ничего. Тогда — ничего. Не знали ещё, видимо. Меня они вообще не любили. Могли бы и сообщить, когда узнали. Но до меня-то им дела нет. Конечно, какое им дело? Так, лучшая подруга всего лишь. Вот я и ждала, когда она вернётся. Ждала, блин. Пока ты не объявился.

— Понятно.

Пивная банка обжигала холодом руку.

— Эй, влюбленные! — гаркнул из темноты бармен. — Мы закрываемся! Пора вам другое гнёздышко поискать!

— Вот козёл! — фыркнула Катя.

— Так ты правда не знала, что своего призрака она с тебя списала?

— Нет. Она мне не показывала его никогда. Призраки бывают непохожими, особенно, если это… фасадом не вышел, но так чтобы прямо моя копия… Это как-то жутко!

— Олё! Господа! — надрывался бармен. — Мы до последнего клиента не работаем!

— Пойдём в «Радугу», — предложила Катя.

2.6

Они вышли в ночь, хлопнув увесистой дверью. Вывеска с изображением зелёной рюмки погасла у них за спиной. Катя теперь шла рядом, пряча кисти в рукавах лёгкого, не по погоде пальто. Пётр поражался, как она не мёрзнет при таком жгучем морозе, пока не заметил за отворотом пальто тонкую сеточку из поблёскивающих серебряных нитей. Термоодежда. Он качнул головой.

— А этот… с тобой? — неуверенно спросила Катя.

— Кто? Призрак?

— Кто же ещё?

— Нет, кристалл я с собой не взял. К тому же он повреждён. Там всё непросто.

— У тебя всё непросто! Сейчас ещё домой меня начнёшь зазывать! Пойдём, посмотришь на мой кристалл!

Катя рассмеялась.

— Не имею желания, — буркнул Пётр.

— Тогда, может, и распрощаемся здесь? Чего ты там ещё узнать хотел? Пять минут твои давно прошли. Пять раз уже. Я тебе всё рассказала, что знаю.

— Может, и распрощаемся. В «Радугу» идти у меня никакого желания нет. Не по мне местечко. Я думал, тебе самой интересно. Призрак странно себя ведёт, странные вещи говорит.

— Да-да! Кругом одни странности! Ты знаешь, — Катя впилась в Петра взглядом, — я вот думаю, ты вообще всё врёшь! И о призраке, и о…

— А как бы я тебя нашёл? Ладно. Толку от тебя, судя по всему, и правда мало. Спасибо, так сказать, за сотрудничество!

И, кивнув на прощание, Пётр зашагал вверх по улице.