Совершенный изьян

Пётр встряхнул мёртвый пинг в руке — ничего. Несколько раз ударил пальцем по экрану — так сильно, что повидавшее виды устройство жалобно затрещало. Послышался протяжный гудок, как оповещение об ошибке, и лицевая панель пинга тускло засветилась.

«Процедура восстановления после сбоя».

Пётр ждал. Через несколько секунд на экране возник сверкающий логотип Сень-ши.

— Слава богу! — выдохнул он.

Найденный снимок остался на диске. Пётр отправил его поисковому анализатору, и тот мгновенно построил галерею картинок.

На самой первой была Синдзу.

Она сидела в невзрачном кафе и смотрела, прищурившись, в объектив — как если бы фотограф сказал ей что-то такое, чему она никак не могла поверить.

Поисковый робот выдернул снимок из какого-то шарда. «Xīngxì». Название ничего Петру не говорило. Он открыл профиль, из которого была взята фотография, но тот оказался пустым. Пользователь заполнил лишь одно поле. Сетевое имя, «MyPerennialBody».

Пётр выругался. Он собирался уже свернуть шард и вернуться к другим снимкам, как вдруг заметил иконку в виде двух шарообразных голов, корчащих карикатурные рожи. Сервис мгновенных сообщений. На лбу у Петра выступил пот.

Он закурил — руки снова затряслись — и стал надиктовывать сообщение:

— Здравствуйте! У меня есть важная…

Электронный корректор тут же заменил его слова ворохом кривляющихся смайликов.

— Что за херня! — процедил сквозь зубы Пётр.

Перед ним возникло изображение коробки без дна, из которой посыпалось цветное конфетти.

— Стоп! — Пётр взмахнул рукой. — Режим официальной переписки! Заново!

Иконки исчезли. Пинг ждал.

— Здравствуйте! — начал Пётр. — Я из полиции… Нет! — Он качнул головой. — Заново!

Появившиеся слова растаяли в воздухе. Пётр закурил.

— У меня есть важная информация. Я нашёл кристалл. В кристалле — вы. Вернее, ваш образ.

Пётр замолчал, раздумывая, стоит ли сообщать, что он работает в службе контроля. От сигаретного дыма пощипывало глаза.

— Нам нужно встретиться. Выберите любое удобное вам место и время.

Он задумался, пыхнул сигаретой.

— Отправить! — скомандовал он, и сообщение картинно взлетело к потолку.

Теперь оставалось лишь ждать. Она могла не ответить. Возможно, девушка давно отключилась от шарда, отменила подписку на сообщения. Возможно, она понятия не имела, что стала прообразом для чьего-то электронного двойника.

Пётр метнул недокуренную сигарету в раковину.

Послышалась звонкая переливчатая мелодия.

— Получ-чено н-новое сообщение! За-ачитать?

— Давай!

— Сообщение от май пер-ре…

— Открой!

Робот заткнулся, и перед Петром развернулось белое полотно с текстом:

«Ты нашёл кристалл Лизы? Что с ней?»

Пётр уже раздумывал над ответом, когда надрывно весёлый робот шарда перебил его мысли:

— Получ-чено н-новое сообщение!

— Выводи на экран!

Перед Петром возник ещё один лист с текстом:

«Ой! А ты кто?»

Отвечать что-нибудь идиотское, в стиле «я — друг» не хотелось. Скрывать, что он работает — или, по крайней мере, работал — в СК уже не имело смысла. Он активировал режим ручного набора текста и напечатал на появившейся на столе клавиатуре:

«Я работаю в полиции. Здесь не очень удобно обсуждать детали. Но нам нужна твоя помощь. Мы могли бы встретиться?»

Через несколько минут пришёл ответ:

«Что с Лизой?»

«Этот чат даже не зашифрован», — набрал Пётр, хотя понятия не имел, шифруются ли сообщения в шарде. — «Мы можем встретиться? Я всё объясню».

«Ты не хочешь говорить, что случилось с Лизой», — прочитал он ответ. — «Я не буду с тобой встречаться».

Пётр вздохнул, налил водки, выпил.

«Лиза мертва», — написал он.

Ответа он ждал долго. Тусклый экран пинга почти не давал света. К Петру вплотную подбиралась темнота.

— Получ-чено н-новое… — закрякал робот шарда.

«Давай встретимся», — прочитал Пётр. — «Через два дня».

Сообщение завершалось изображением радуги из трёх переходящих друг в друга цветов.

«Хорошо», — ответил Пётр. — «В котором часу?»

2.3

— Слушь, пойдём! Кончай уже! — заныл Вик.

Они стояли у входа в пивной бар, рядом с загаженной урной. Вик — затолкав руки в карманы, спрятав подбородок под воротник застёгнутой до горла куртки.

— Я щас себе все яйца отморожу!

— Ладно, ладно! — Пётр сбил щелчком тлеющий уголёк с сигареты и послал погасший окурок в урну. — Пойдём.

Вик распахнул настежь входную дверь, и та ударилась ручкой о стену. Человек за ближайшим столиком бросил в их сторону недовольный взгляд.

— Хватит холод-то впускать!

— Чё сказал? — взвился Вик.

Но Пётр настойчиво потянул его за плечо, к столику у стены, где их дожидались две банки порошкового пива.

— Спокойнее. Хватит к людям приставать.

— Да чё? Он сам же…

Но воинственный запал Вика быстро вышел. Он махнул рукой — дескать, хер с ним, — почесал на подбородке седеющую бороду и приложился к банке.