Сороковник. Книга 4

Не совсем чёткая формулировка, но что вы хотите от ребёнка? Там, в своей старенькой квартире, внимая рассказам дяди о необычайных способностях членов семьи, они воспринимали всё, как восхитительную сказку, в которую очень хочется верить. Но прошло время — и вот оно, чудо, можно потрогать, увидеть, возможно, даже самим когда-то…

Соня перекладывает кота на ближайшее кресло.

— Это что же получается: мы, когда вырастем — тоже сможем оборачиваться?

— Не знаю, зайцы, — откровенно признаётся их дядя. — Пока — трудно сказать. У девушек способности такого рода не всегда развиваются, всё зависит от врождённых качеств, а они проявляются не сразу. Как правило, после совершеннолетия.

— Ну-у… Так поздно?

— Не "ну"! — Николас грозит пальцем. — Оборот — процесс весьма сложный и требует длительной подготовки, а главное — зрелого ума. Ребёнок, случайно обернувшийся, может буквально потеряться в зверином разуме, в инстинктах, и больше уже не выплыть. Внутренний зверь не отпустит, и человек останется навсегда в чужой шкуре, но так и не поймёт этого, потому что память сотрётся. Природа не дура, она не просто так проявит ваши способности лишь тогда, когда вы будете готовы их принять. Да и то…

— Нужны два наставника. Два, — подчёркивает Мага с нажимом. — Иной раз одному бывает не под силу справиться со сбрендившим в чужой ипостаси учеником. Так что… — Сдвигает брови.

Девочки поглядывают с опаской.

— Да ладно, мы поняли, — бурчит Сонька. — Пап… Мы не дурочки из сказок, которые выслушают и всё сделают наоборот. Ты лучше скажи вот что: может, уложить всё-таки что-то из твоих вещей? Тут ещё остаётся место.

— Не надо. — Суженый вроде остывает. — Дорожный плащ есть, с меня хватит. Он много чего заменить может…

Вроде, и гроза небольшая отошла, и злободневные вопросы решили. А меня всё не покидает чувство чего-то недоделанного. Что-то я забыла взять. Что-то, о чём давно думала…

На каминной полке деликатно, но внеурочно отзванивают часы.

— Входите, Дорогуша! — спохватываюсь, припомнив, что совсем недавно мы обговорили с милым брауни такой вид связи. Домовой не привык быть на глазах у людей, а потому — в основном, пребывал или в невидимом состоянии, или в своей тайной каморке, скрытой от людских глаз. Подозреваю, даже снятие заклятия Дамиана её не затронуло. Стеснительный Хозяин признался как-то, что теперь, когда дом полон людей, ему неудобно лишний раз и в комнаты заглядывать, и напоминать о себе, поэтому — все свои работы по дому он будет вести в наше отсутствие, а понадобится о чём-то сообщить — непременно оповестит о своём появлении.

Он проявляется рядом, непривычно грустный, подавленный.

— Вот… Оставили в гардеробной, хозяюшка. А давеча ещё вслух соизволили произнесть: как бы, мол, не забыть, будет что в дороге почитать…

И протягивает маленькую сумочку.

И в самом деле! Я с благодарностью жму ему лапки и достаю из клатча небольшую книжечку — подарок старичка-букиниста.

— Спаси…

И замираю с открытым ртом, заметив, как переменился в лице суженый. Они с братом оказываются рядом со мной одновременно и тянут руки к книжечке со скромным синим гладко отшлифованным камушком, вделанным в корешок.

— А ну назад! — прижимаю великую, судя по всему, ценность к груди. — Это моё! У вас книг — полон дом, оставьте и мне что-то почитать!

— Ива… Ты не понимаешь… — говорят эти фанатики с горящими глазами в один голос, как, бывало, наши девочки. — Ты хоть знаешь, что у тебя в руках!

— Это — книга о кидриках, — говорю как можно более сурово. — Назад, говорю вам, книгоманы! Мне подарил её очень хороший милый человек, и не смейте тянуть к ней свои жадные лапы! Она моя, и точка!

— Ей подарили… — Судя по виду, с Николасом сейчас начнётся тихая истерика. Он даже хлопает себя по коленкам. — Брат, ты слышал? Ей просто взяли — и подарили Книгу кидриков, судя по всему — третью, утерянную!

Мага глядит на меня, и в глазах его — какая-то обречённость.

— А я уже ничему не удивляюсь. Ни тому, что она оказывается, где ей не нужно быть, но потом получается, что без неё ничего не вышло бы… ни тому, что к ней попадают чёрт знает откуда невероятные предметы, как тот лук или ножичек… Звезда моя, дай мне поглядеть эту книжечку, только одним глазком, и я сразу её тебе верну. Даже если не верну — она снова у тебя окажется, раз уж её тебе п о д а р и л и…

О, вот даже как? Осознав собственное величие, милостиво протягиваю супружнику предмет его вожделений. Девчонки немедленно подныривают отцу под локоть и заглядывают в страницы.

— У-у, — тянут разочаровано. — Мам, а там пусто…

— Ничего не пусто, — рассеянно отвечает Мага. Вытянув шею, в раскрытую книгу жадно заглядывает и Николас, и по характерному движению глаз видно — оба брата читают. Выходит, им-то текст открылся!

А как же я? А как же — мне?

Издалека угадываю на страницах очертания готической вязи, разрисованные заглавные буквицы — и успокаиваюсь. Ну и пусть братья секретничают, моё от меня не уйдёт. Спокойно всё прочту на досуге, без всяких просьб и молений.