Сороковник. Книга 4

— Пожалуй, я пойду, — тихо говорит Рорик, вконец потерявшись. — Простите, если что не так…

— Э, нет, так не годится. — Сэр Джонатан придерживает его за плечи. — Вы поедете с нами, молодой человек. Вам же сказали — закончилась официальная часть, а далее — вы вольны распоряжаться собой по своему усмотрению, и это не значит, что на всё время подготовки надо сбежать от мира. Ну же, встряхнитесь! Приглашаю вас погостить немного в нашем замке, там прекрасные условия для набора энергетики, а заодно и для небольших экспериментов. Прекрасная библиотека, частые гости-маги, которые не сочтут за труд поделиться опытом с молодёжью… Да, не так давно я говорил с Кайсаром, он не прочь попрактиковаться в паре, а вы, как уже было удачно подмечено, во владении огнём достигли больших успехов. С сэром Симеоном я поговорю сам. Сдаётся мне, вы будете чересчур необъективны…

* * *

Вот уж не ожидала, что можно так пристраститься к езде в экипаже. Казалось бы — другая эпоха, скорость — вернее, её отсутствие, тряска… Но мерный ход ландо напоминает качание на волнах и действует успокаивающе. Девочки — те нетерпеливо ёрзают, оглядываются на отца с дядей, скачущих поодаль и что-то с обеих сторон внушающих Рорику. А смотрят дочки с завистью, потому что пристрастились к верховой езде. Им бы сейчас — к своим лошадкам…

Удивительные метаморфозы происходят иногда с обыденностью. Вещи, недавно воспринимающиеся, как нечто необыкновенное, принимаются в порядке вещей. Проехаться по магазинам в экипаже… Погостить в замке на побережье… Поговорить с обережником, чтобы не трясся так перед Главой тёмных, и рассказать кое-что о специфическом чувстве юмора дона… Последнее, конечно, не значит, что свёкор намеревается окружить пришедшего с повинной Рорика заботой и вниманием; парню придётся не слишком сладко, про три шкуры дон говорил не только в переносном смысле, но…

Во-первых, похоже, его уже взял под покровительство ни кто иной, как Мага, к моему великому удивлению. Мой любезный суженый лучше всех знает, каково это — быть под железной пятой Главы, и имеет на вооружении множество способов обороны. Во-вторых — договор договором, раз уж Слово сказано — придёт время, и Рорик действительно поступит на службу к Главе, но к тому сроку он повзрослеет. Он умный мальчик, и, надеюсь, со временем разберётся и с ложным чувством вины, и со своей заниженной самооценкой. Да и полученный опыт придаст ему уверенности, ведь похоже, что сэр Джон также простёр над несчастным своё покровительственное крыло. Втроём с Магой и Симеоном они взрастят из него настоящего Мастера.

Да не на это ли и рассчитывал дон, взяв парня в оборот?

Интриган.

Но отчего-то я не могу на него долго сердиться.

— Дед, можно вопрос? — подаёт голос Машка.

Сэр Джонатан поглядывает на неё с удивлением, дон же благодушно улыбается. По-видимому, ему очень нравится это обращение — "Дед". А что? Крепкое ёмкое слово, без тени сантиментов. Девочкам привычно — они-то к моему отцу всегда так обращались, а вот дон Теймур, как я погляжу, просто упивается каждый раз очередным подтверждением самого факта, что он — Дед.

— Спрашивай, Мари.

— Это что же, теперь полигамии у вас… у нас не будет? Ну, если все мамы будут хорошо рожать, да по сколько хотят — можно будет и жениться только по одному разу!

Я готова провалиться сквозь землю, а сэр Джонатан — тот веселится, не скрываясь.

— Позволь узнать, донья, а почему тебя так волнует именно эта тема? — с некоторым напряжением в голосе спрашивает Глава. — Всю жизнь считал, что у девочек твоего возраста пока ещё несколько иные интересы. Или здесь что-то личное?

— Личное, — кивает Машка. — Вот нам с сестрой, например, хочется, чтобы у нашего папы была только одна жена. А папе наверняка хочется, чтобы у его жены был только один муж. Как по мне — так это нормально. Я понимаю, бывают у людей и вторые, и третьи браки, но это — по очереди, а не одновременно. В общем… — Она задумывается, не находя аргументов, затем подбирает железный: — Ты вот, как говорят, постоянно намекаешь Мирабель, что женишься ещё раз, но что-то не торопишься. Значит, тебе тоже хватает одной жены?

Прикрыв глаза ладонью, сэр Джон сдерживает смех. Сонька сердито пихает сестру ногой, но Маша лишь раскрывает глаза пошире. Знаю я этот невинный взгляд, меня не обманешь… Вопрос наверняка был давно заготовлен, но обыгран, как импровизация.

— Гхм… — Дон Теймур задумчиво откидывается на спинку дивана. И, судя по всему, приходит к мудрому решению: отнестись к происходящему со здоровым чувством юмора. — Видишь ли, дорогая Мари… в какой-то степени ты права. Мне — действительно хватает одной супруги, исключительно из-за занятости…

(Ага, а кто грозился лично ко мне посвататься? И эротические сны насылал, не успев познакомиться? Молчите уж, дорогой дон!)

— …Но не забывай — нас, некромантов, крайне мало. И ещё не скоро станет достаточно до такой степени, чтобы мы могли вздохнуть спокойно и сказать: всё! Теперь-то мы не исчезнем с лица Гайи!

— Почему? — обескуражено спрашивает Соня.