Сороковник. Книга 4

— Защита. Её семья действительно не хотела, чтобы Ангелика нашла дорогу домой. Кое-какие их разговоры я выловил из её памяти. Девочка появилась здесь вовсе не по воле Игрока, просто паутина Сороковника, уловив новую попаданку, выдала на-гора все задания по полной программе, вот и пришлось ей отрабатывать.

— Постой…

Мага в точности так же, как Николас, пощипывает ухо.

— Семья, говоришь… Семья отпихивает от себя самого младшего — а она ведь младшенькая, если судить по её рисункам? — только в двух случаях: либо изгоняя из-за преступления, а в это трудно поверить, зная твою… нашу красавицу, либо… Хм. Пожалуй, спасая. Когда складываются обстоятельства, при которых лучшим выходом будет бегство. Тогда вполне объяснима блокировка сознания: ей опасно возвращаться… Неужели всё так плохо?

— Постой, это как-то не вяжется с твоей просьбой, — подхватывает Николас. — Вернуть девочку туда, где ей явно небезопасно? Ладно, чего уж там, выкладывай всё сразу, а то чересчур я сейчас расфантазируюсь. Реальность порой закручивается хуже, чем самые изощрённые гипотезы.

Сэр Майкл отнимает ладонь от столешницы — и в недоумении разглядывает камушек, уменьшившийся до размеров горошины. Возвращает Маге. И говорит тяжело:

— Это чёртов… простите, Бога ради, Иоанна… это пророчество…Я не могу о нём забыть. Вы помните слова Абрахама? "Четыре девы разных трёх миров приносят весть благую о прощении. Оправдан первый мир. Второй, что обречён, возможно уберечь, прорвавшись в третий…"

Был бы у меня чай, я бы поперхнулась. Помнится, Карыч высказался несколько проще, но память благородного паладина перестроила фразы в белый стих, не растеряв, впрочем, сути.

— Первый мир оправдан… — повторяет он. — Это про Гайю, тут и гадать нечего. Второй, что обречён — это и есть мир Ангелики. Он на грани гибели.

Последующий рассказ паладина пробирает до костей.

Оказывается, Игрок порезвился не только в Гайе. Он сильно не пришёлся ко двору своими деяниями ещё в одном мире — в Рае. (Как-как? — переспросил Мага, но сэр лишь виновато улыбнулся: да, Рай, такое уж привычное нашему слуху созвучье). Мир чудесный, не испорченный ни технократическими безобразиями, ни войнами, ни греховностью, мир, чьи жители достигли высочайших высот духовного развития — изначально был пропитан светлой созидающей магией. Он был, как я поняла, полной противоположностью обесточенных миров Двойных звёзд: светлая магия Рая рождалась в самом ядре планеты, откуда просачивалась в верхние слои, влияя на развитие народов и цивилизаций, облагораживая, улучшая, приближая к идеальным. Таким уж сотворил этот Рай неведомый старый Демиург. Тщательно продумал, отмерил, взвесил, счёл, и… воплотил. А сам, вдоволь налюбовавшись, убедился, скорее всего, что и без него жители прекрасно управляются, и — покинул их, оставив в распоряжение всю планету.

Мы никогда не узнаем, по какому принципу раздавались миры начинающим творцам. Нашему Игроку сначала достался Рай. И первый свой полигон мальчишка-бог пытался устроить именно там, но — просчитался. Агрессивные игры, монстры, убийства — всё это настолько претило изначальной сущности мира, что он сам изгнал чуждый ему объект, подобно тому, как фагоциты уничтожают или изгоняют болезнетворный микроб из организма. Такая вот, оказывается, была защита, поставленная неизвестным Творцом. Он, должно быть, прекрасно понимал, что Рай — искусственно созданная Утопия — лакомый кусочек для многих; вот и озаботился, встроил механизм защиты от взлома…

Чересчур эффективным механизмом, как оказалось. Ибо непроницаемая сфера, окружившая планету после того, как Игрок был с неё вышиблен, оказалась барьером и для магии. Чужого воздействия она не пропускала, хвала Создателю, но и собственные, рождаемые в ядре планеты, энерго- и магические потоки оказались отсечены от мирового Течения, закапсулированы, замурованы. Или безвестный Творец чего-то не учёл, или рассчитывал, что к тому времени его детища эволюционируют до такого уровня, что сами справятся с проблемой. Но что-то пошло не так.

До сей поры планету не взорвало изнутри лишь благодаря природной особенности: горным хребтам, протянувшимся каменными змеями вдоль меридианов, и в недрах своих содержащих цельные слои сапфирита — уникального минерала, способного концентрировать, уплотнять энергетику. Этакий своеобразный планетарный накопитель, оттягивавший на себя до поры до времени переизбытки магии… Но даже его ёмкость была конечной, и вот уже несколько лет Рай жил в постоянном ожидании неминуемой гибели. Рано или поздно его разнесёт на куски, и весьма вероятно, что защитный купол даже не дрогнет, навсегда замуровав и похоронив в себе то, что останется от прекрасной высокоразвитой цивилизации.

— Это что, тоже в Книге прописано? — спрашивает Мага угрюмо.