Собрание сочинений: В 12 т. Т. 3: Собака Баскервилей

— Выйдя из отеля, «черный» быстро направился вдоль этой улицы, свернул направо и, спустившись вниз, прыгнул в вагон трамвая; мы еще раз пересели в другой вагон и наконец добрались до большого белого здания. «Черный» несколько времени ходил около решетки и наконец вошел во двор. Я следит за ним издалека, но видел, как он разговаривал со служителем, несшим ведро. Насколько я убедился, это здание было или богадельня, или больница, в больших окнах мелькали колпаки больных. Одно время мне пришла мысль, что это тюрьма, так как на некоторых окнах были толстые проволочные решетки. «Черный» долго разговаривал со служителем, в чем-то убеждал его, и последний, по-видимому, согласился. Оттуда мы отправились пешком по каким-то кривым улицам и выбрались почти за город. «Черный» вошел в один из маленьких деревянных домиков. Мне пришлось опять долго ожидать его. Его сопровождали двое невзрачно одетых мужчин, с которыми он снова вернулся к тому же большому зданию. Оживленный разговор между ними продолжался недолго. «Черный» указывал им на двор, на небольшую калитку около ворот и на высокий каменный забор, тянувшийся сзади двора. Расставшись с ними, «черный» пошел в торговые ряды, где в одном из магазинов купил большой кусок толстого полотна, пучок тонких веревок, в шляпном магазине он приобрел мягкую шапку очень больших размеров. С этими покупками он зашел на одну из длинных улиц, довольно пустынную, где, по-видимому, была его квартира. Больше всего мне пришлось ждать его здесь. Несомненно, он обедал и оставался дома около двух часов. Затем мы вернулись сюда.

Шерлок умолк.

Мне почему-то пришло в голову, что все эти таинственные манипуляции «черного» не имеют никакого отношения к нашему делу, которое окончилось убийством баронета, вне всякого сомнения, утопленного в стокгольмском фьорде, но высказать своего мнения Холмсу я не решался.

XV

Нелегкий труд кого-либо выслеживать, не зная страны и будучи совершенно незнакомым с местностью. Меня поражала энергия моего друга, постоянно увенчивавшаяся успехом, но на этот раз я почти был уверен, что экспедиция наша будет неудачна.

«Черный» сидел у танцовщицы не более часа.

Шерлок сейчас же бросился за ним в погоню, поручив мне скучную обязанность наблюдать за актрисой.

Одиночество мое на этот раз продолжалось недолго. Шерлок скоро вернулся, он убедился, что «черный» отправился домой.

— Сегодня мы поработаем ночью, Уотсон, — уверенно заметил он мне. — Приготовьтесь.

В девять часов Акка со своим неизменным спутником, скромно одетая, вышла из своей комнаты.

— Уотсон, превратитесь в одно внимание и не теряйте их из виду.

Они отправились пешком, но шли они недолго: недалеко от площади, на которой высилось здание театра, их ожидал парный закрытый экипаж.

Холмс, сделав мне знак следовать за ним, ловко устроился на задней оси экипажа. Мне удалось взять небольшой открытый экипаж и жестом приказать кучеру следовать за большим экипажем. Через час первый экипаж остановился. Я, не расплачиваясь с моим возницей, тоже остановил его на некотором расстоянии. Шерлок, соскочивший с оси, быстро подбежал ко мне и сел со мною рядом.

Из первого экипажа никто не выходил.

— Уотсон, здесь должна совершиться развязка всей истории, — уверенно прошептал Холмс.

В темноте он не заметил моей улыбки, выражавшей сомнение.

— Вы подождите меня здесь, Уотсон, а я пойду.

С этими словами Холмс исчез в темном переулке, ведущем к большому дому. Мой кучер что-то несколько раз меня спрашивал, вероятно, о времени: сколько придется еще ожидать. Я отрицательно качал головой.

Где-то далеко часы звонко пробили двенадцать. Я услышал какой-то шум в переулке и, незаметно выйдя из пролетки, пошел на шум. Когда я приблизился к большому экипажу, три человеческие фигуры поспешно впихивали в него какой-то белый предмет, затем один из них вскочил внутрь, затворил дверцы, и экипаж бешено помчался.

Сзади меня раздался стук колес. Не нашедший меня Шерлок быстро подъехал ко мне и крикнул:

— Уотсон, нельзя терять ни минуты! Скорей!

Мы покатили по узкому переулку, едва поспевая за первой каретой. Безлюдность улиц и их деревянные постройки ясно говорили мне, что мы находимся на окраинах города. Экипаж подкатил к знакомому Холмсу дому, где жил «черный». Мы издали только видели, как промелькнула белая фигура, на этот раз внесенная в дом самой танцовщицей и ее спутником. Наш кучер с изумлением посматривал то на меня, то на Холмса, стараясь угадать, что такое мы делаем.

Окна в домике были закрыты ставнями, но сквозь прорезы в них, сделанные в форме сердца, можно было видеть, что делается в комнате. Шерлок воспользовался этим и стал наблюдать в одно из отверстий, в другое смотрел я. Мы увидели, как танцовщица вместе с «бритым» поспешно освобождала от покрывала закутанную в него человеческую фигуру.