Смерть всегда рядом

— Знаю, — слова заглушил сладкий зевок — Анна потянулась, не вставая с дивана. — А еще знаю, что эти твари тебе устроили!

— Откуда? Ты что... была там?

— Ну да, — Анн уселась, поджав здоровую ногу. — Марко, кофе! Отпустить тебя одного в бесовский рассадник...

— И ты решила идти со мной!

— Как бы не так! — Анна хохотнула. — Возле входа ошивалась. Маркооо! Я же кофе просила!

— Слишком много за сегодня, Ангел. Столько кофе пить вредно, — он невозмутимо протянул чашку с чаем.

— Да подожди ты! — перебил Крис. — Что там было?

— На тебя парочка призраков подсела. — Анна сделала паузу, чтобы отхлебнуть чай. Один справа, другой слева... И как начали обрабатывать! Я чуть сама к тому мосту не побежала. Благо, они мелкие были, еще не напитались силой. Даже дзё не понадобился, пары пинков хватило.

— Ты снова мне жизнь спасла.

Анна уткнулась в кружку.

— Какие еще новости? Ну, кроме того, что ты больше не семинарист?

— А никаких! — кресло мягко спружинило, когда Крис в него упал. — Теперь думать надо, чем заняться, если и ты прогонишь.

— А если не прогоню?

— Буду, как и прежде — хранителем, — ухмыльнулся Крис и тут же посерьезнел. — Ты была права — книги в кабинете нет.

— Варианта два, — пояснила Анна, — или её там и не было, или успели убрать. Первый мне кажется самым вероятным.

— Почему?

— Потому что я была там незадолго до тебя. Самым интересным в кабинете оказался призрак ребенка. И есть у меня нехорошие подозрения...

— Какие?

— Неважно, — Анна отмахнулась. — Крис, а не хочешь вздремнуть?

— Рано еще. Только темнеть начало, или... — догадался он.

— Или, — подтвердила Анна.

— Нет! — отрезал Марко. — Ты с самого утра только и делаешь, что сновидишь. Падре, не дави, Ангелу нужно отдохнуть.

Но Анн отмахнулась:

— Я всего лишь в сон Криса. Это ненадолго, да и из дома мы не выйдем. Ну, согласен?

Крис только кивнул.

Он снова не понял, что уже спит. Анна коснулась его руки:

— Видишь ту полку?

Крис послушно посмотрел на книжный шкаф. И кивнул.

— Тогда иди и принеси мне ту книгу. Синюю, с золотым тиснением.

— Её там нет.

— Она там есть! — настаивала Анна. — Смотри, это не она?

Между разноцветными корешками виднелся один ярко-синего цвета. Крис торопливо вытащил его.

— Она, — прошептал благоговейно. И отдал требовательно протянувшей руку Анне.

Она уселась на диван и погрузилась в чтение.

Крис устроился напротив. Сновидица о нем словно забыла, а он боялся нарушить витающую в воздухе магию. Он и прежде видел Анну за чтением, но теперь это было... иначе.

Она сосредоточено всматривалась в каждую строчку, в каждое слово. На лицо то тень набегала, и тогда вокруг становилось сумрачно, то морщинки разглаживались, и вслед за улыбкой в комнату заглядывало солнце.

Вот сновидица протянула руку, и в пальцах оказалась зажата перьевая ручка. Она тут же заскользила по тыльной стороне ладони, покрывая кожу мелким бисером букв.

Но чем больше писала Анна, тем тревожнее становился её взгляд. Наконец, она отложила книгу и решительно встала.

— Возвращаемся!

Крис не понимал, что так испортило настроение сновидице. Переводил взгляда с Анны на Марко...

— Марко? А ты как...

Марко ошалело глядел на Криса:

— Что с тобой? Ангел, он что, еще не проснулся?

— Не понял просто, — она изучала записи на руке.

Книги рядом с ней не было.

— Ангел, что там произошло? — Анна чуть качнулась, когда Марко уселся рядом.

— Ничего. Я читала.

— Так вы нашли? — Марко неверяще посмотрел сначала на Анну, потом на Криса. Тот кивнул, подтверждая.

— Только... — Анна закусила губу, — странно.

Мужчины насторожились.

— Фолиант похож на такие... ну знаете, книги по псевдомагии? «Как привлечь удачу», «Как приворожить партнера»... В каждом книжном магазине от таких полки ломятся. Только, как бы сказать, оформление этого стилизовано под старинный гримуар, словно для какого-то салона гаданий предназначался. Или как подарочный вариант. На экзальтированных или помешанных на магии особ такое тоже действует.

— А что в этом странного?

— Под красивой обложкой совсем не то, что обозначено в оглавлении. Спиритический сеанс сам по себе дело небезопасное, но если провести его по рекомендациям из книжки... вместо более-менее слабого духа явится демон. Вроде Левиафана. Или того, кто завладел духом Агаты. И если что-то пойдет не так...

— Что и произошло, — Крис закрыл лицо руками. — Если бы я не разорвал кольцо рук...

— То вы бы оба оказались под ударом. Крис, эта книга не так проста. Я не нашла ни одного правильного ритуала. В каждом, в каждом из них — ошибка. Фатальная для того, кто решится воспользоваться советом.

— Ангел, ты хочешь сказать... тот, кто решится провести обряд по книге — обречен?

— Именно! — Анна щелкнула пальцами. — Теперь бы еще понять, кто автор и как она попала к Агате. Крис, ты говорил, она её из школы принесла?

— Если бы я знал! Она её из школьной сумки достала. А уж где взяла...

— Значит, будем выяснять.

— Не сегодня! — Марко легко поднялся на ноги. — Сегодня мы поужинаем и будем отдыхать. Все дела подождут до завтра.

Спорить с ним не захотел никто.