Смерть всегда рядом

Но ночью Анна не спала. Она перенесла записи в блокнот и до рассвета просидела над листом бумаги. К утру он все еще оставался пустым.

Стоя в душе, Анна смотрела, как буквы скатываются с руки темными ручейками. Они походили на тонкие паутинки, и ухватить хоть одну, чтобы сформулировать мысль, не получалось. Но интуиция подсказывала, что выводы не обрадуют. А значит...

— Что случилось, Ангел? — встревожился Марко.

Анна вздрогнула:

— Ничего.

— Ты заболела? — встревожился еще и Крис.

— Нет. Не спала... Да не сновидела я! — выкрикнула девушка, почувствовав осуждающие взгляды. — Просто думала.

В кухне повисла тишина — мужчины ждали продолжения.

— Думаю, дело в Ордене. Я не могу сновидеть штаб-квартиру. Это значит, что от таких, как я, стоит защита.

— В свете последних событий звучит не очень.

— Или я просто паникер. На месте Ордена я бы тоже... защитилась. Стоп. Марко, а ты как об Ордене узнал? Ты ведь когда пришел...

— Да от вас и узнал. Чуть в штаны не наложил, когда понял, что это такое. Сбежать хотелось.

— Почему не сбежал?

— Как я мог оставить тебя, Ангел? На падре надежды нет, его самого защищать надо.

— А ведь... — протянула Анна. — Марко, ты — гений!

Крис старался не смотреть, как Анна вешается на шею сопернику. А тот и не думал протестовать.

— Пф, словно кот, сожравший сметану...

— Не завидуй! — Анна протянула руку и притянула Криса в общий круг. — Я уже говорила, что ни один из вас не привлекает меня, как мужчина. Но как друзья... — она чмокнула сначала Марко, потом Криса и отступила, разглядывая зардевшиеся щеки.

— Что ты задумала? — наконец, сумел выдавить Марко.

— Попробуем прорваться? Как с Крисом к ректору. Только... наяву. Я поеду в Орден. А там засну где-нибудь в укромном уголочке... Кажется, я поняла, в чем причина того, что я не могу сновидеть. — и, отвечая на взгляды, пояснила. — Там вокруг церкви зеленый забор из, кхм... интересных растений. Они и мешают. Но если попаду в это кольцо...

— Одна не поедешь!

Анна не согласилась. И даже то, что мужчины выступили единым фронтом, не помогло:

— Вы мне только мешать будете. Крис, думаешь, рядом с тобой мне сейчас безопасно?

— Тогда... я буду спать! И ты сразу за мной придешь! — велел Марко. — Или останешься дома.

— Договорились! — ухватилась Анна за возможность вырваться из-под опеки.

38

Ветер разбивался о забрало шлема, теребил воротник, старался забраться за шиворот. И — сдувал проблемы. Анна увеличивала скорость. Мчаться по автобану, забыв обо всем... Ей хотелось смеяться. Дорога, мотоцикл и... свобода! Но всему приходи конец. Закончился и путь. Анна остановилась в мотеле.

Из зеркала на неё смотрела немного взъерошенная после поездки девушка. Но уже через четверть часа Анна сама себя не узнала. Платок обхватил голову, ворот блузки скрывал шею целиком, а брюки... Вместо них Крис советовал взять с собой юбку, но Анна предпочла оставить за собой свободу движения.

До места добралась на автобусе. Уставшая женщина, решившая сделать короткую остановку на пути к больной матери. И кто осудит её за то, что она решила помолиться?

Вечерняя служба подходила к концу. Анна, прячась за спинами прихожан, отступила к конфессионалу. К счастью, исповедоваться никто не пожелал, и кабинка осталась пустой. Священник, погасив свечи, закрыл двери. Послышался звук запираемого замка. Анна осталась в церкви одна.

Сумерки рожали тени. Они выползали из-под скамеек, крались вдоль стен... Анна прикинула, сколько нечисти может в них скрываться, но тут же прогнала нехорошие мысли: как-никак церковь — святое место. А эта отвечала всем канонам.

Запищал телефон, вызванивая мелодию набора номера.

— Я на месте, — тихо сообщила Анна. Говорить громко казалось святотатством. — Да, добралась хорошо, никто не заметил. Часа через два начну.

Снаружи темнело. Витражи теряли яркость, и вскоре только их и можно было различить в наступившей тьме. Но вскоре и они исчезли. Анна приготовилась сновидеть. Улеглась на скамейке, положила под голову рюкзак... И задержала взгляд на отразившемся в стекле отблеске — снаружи взошла луна.

Витраж в её свете казался волшебным. Он наливался сиянием, словно опал, но цвета казались приглушенными, терялись в мягком блеске ночного светила. И тени на полу ожили, задвигались... блики, повинуясь воле луны, отразили на полу витраж. Анна охнула: за спиной могучей фигуры вздымались крылья, сотканные из мглы.

Девушка перевела взгляд на витраж и зажала рот, боясь закричать: то, что днем выглядело изображением святого, при свете луны меняло свой облик, являя миру задумку архитектора: в окне распростер крылья сам Князь Тьмы.

Анна зажмурилась. Ничего не изменилось, разве что темнее стало. Шаг, другой... Край скамейки бьет под колени, заставляя сесть. Анна забралась на сиденье с ногами — ей казалось, что из мрака тянутся к ней склизкие щупальца, когтистые лапы, а над головой зависло аморфное нечто.

Ужас сковал сердце ледяным панцирем. Он мешал, давил до боли, до невозможности дышать. Но больше смерти пугала неизвестность. И Анна сбежала от неё в сновиденье.

Стало немного легче.