Смерть всегда рядом

— Если не вернешься через четверть часа... я пойду за тобой. Просто, чтобы ты знала — я буду тебя ждать.

Анна улыбнулась и отвернулась. Последнее, что почувствовала — как кто-то укутывает её пледом.

37

Она металась в серой мари. Из тумана появлялась то одна дверь, то другая, но Анна знала — они ведут не туда. Из цельного, потемневшего от времени дерева, с коваными петлями... Или фанерные, блестящие от белой масляной краски... Покрытые благородным шпоном красного дерева... Ажурные, словно вышедшие из-под рук вязальщиц створки... Они кружили, словно Анна являлась центром безумной карусели, появлялись и исчезали. Десятки, сотни дверей. Но нужная так и не вынырнула из клубов серой мари.

Сновидица открыла глаза.

— Сколько я спала?

— Минут десять, — коротко взглянул на часы Крис. — У тебя получилось?

Анна упала обратно на подушку:

— Попробую еще раз.

А потом еще раз, и еще, и снова... Пока Крис не схватил за руку, не позволяя заснуть:

— Хватит! Нужно найти другой способ!

И, словно отвечая его словам, зазвонил телефон. Ректор желал видеть нерадивого семинариста.

— Ты со мной? — уточнил Крис у Анны. Та отказалась.

Знакомый кабинет встретил неприветливо. Ректор долго не поднимал головы от бумаг, изображая бурную деятельность. Крис использовал это время, чтобы оглядеться.

Тени, как и прежде, затаились у подножия шкафов. Но Агата не звала, не тянула руки с почерневшим ногтями. Она вообще не появилась в кабинете.

Крису было не до неё. Он жадно оглядывал полки, стараясь увидеть ярко-синий корешок. Но в шкафах ровными рядами выстроились фолианты, затянутые в кожу или сукно. Серые, коричневые, темно-зеленые... Как и положено книгам в кабинете ректора семинарии.

Наконец, падре Иоанн оторвался от письма, которое он перечитывал раз за разом. Взгляд, направленный на Криса, не сулил ничего хорошего. Молодой человек едва удержал дрожь — спину как ледяным ветром овеяло.

— Ты не справляешься со своими обязанностями! — палец нацелился на грудь Криса. Падающий из окна свет опалово замерцал на отполированном ногте.

— Простите, — склонил голову Крис.

— Орден принял решение сменить Анне хранителя, ты не подходишь.

— Еще раз простите и не сочтите за наглость, — Крис старался быть вежливым, — но поясните, пожалуйста! Все счета в порядке, я могу предоставить чек на любую трату, в доме и саду чистота, сновидица здорова. Я даже прошел курсы первой медицинской помощи и собираюсь продолжить обучение...

— Орден не интересует, что ты там собираешься. Можешь учиться чему угодно. Но как можно дальше от Анны. Тебе было велено не допускать несанкционированных погружений в сновидения! Она же...

— Я тщательно слежу, чтобы она не нанесла себе вред и не позволяю ей сновидеть больше, чем нужно. К тому же, если мне не изменяет память, Анне не запрещено использовать свой дар по собственному желанию. Единственное условие — она не должна переутомляться и забывать о настоящей жизни.

— Это не твое дело! — рявкнул падре. Крис вздрогнул — ректор никогда себя так не вел. Обычно он размазывал провинившегося семинариста по стене, вежливо, с приятной улыбкой на лице. — Со своими обязанностями ты не справился, поэтому... Ты исключен из Ордена. Соглашение расторгнуто, за исключением пункта о неразглашении. И да, сдай все долги по обучению, если не хочешь отчисления из семинарии.

Крис больше не думал. Скинул сутану, оставаясь в брюках и футболке, и кинул одежду на стол:

— Я забираю документы.

Он провозился целый день: бегал из кабинета в кабинет, собирал подписи, что нет материальных задолженностей, сдавал книги и казенные вещи. Но успел до закрытия секретариата и оказался на крыльце еще до сумерек.

Крис не верил, что Орден так просто его отпустил — из подобных организаций не выходят по собственному желанию. А значит, будет покушение. Причем такое, что никто не засомневается в несчастном случае. Или самоубийстве...

Эйфория, рожденная собственной смелостью, постепенно угасала. Ну, да, швырнул в лицо ректору сутану, а дальше? Ни образования, ни работы, ни жилья... А главное — отныне негде спрятаться от Агаты. Так хоть храм спасал.

На Анну рассчитывать не приходилось. Он теперь не имеет к ней отношения, перестал быть хранителем. Сновидица и раньше противилась его назначению, а теперь точно укажет на дверь... И Орден... Надо быть начеку.

Настроение резко меняло цвет от радужного до мутно-серого. Вскоре Крису казалось, что в жизни не осталось ничего хорошего, и он обречен день за днем слушать завывания демона, его зов... пока не ответит. Мелькнула и тут же пропала мысль: зачем ждать? Вон мост над дорогой, высокий, надежный... Еще никто не выживал. Один шаг — и все закончится...

Крис встрепенулся. И развернулся прочь от моста.

— Credo in Deum, Patrem omnipotentem, Creatorem caeli et terrae. Et in Iesum Christum...

Слова «Credo» лились свободно, чистым потоком вымывая мрачные мысли. С каждым шагом идти становилось легче, и в дом Крис почти вбежал:

— Где Анна?

Марко шикнул, его прижатый к губам палец заставил Криса понизить голос:

— Я ушел из семинарии...