Смех Циклопа

– Вы этого не сделаете.

– Не вам мне указывать, что делать, мой бедный Исидор. Вы – журналист-неудачник, не более того. Предлагаю вам уйти самому, не вынуждайте вызывать охрану.

Он не соизволит шелохнуться.

– Через три дня мы найдем убийцу, оружие и мотив убийства братьев Возняк. Мы с Лукрецией уже сильно продвинулись в расследовании. Скоро мы придем к его победному завершению. Вам не хуже, чем мне, известно, что другие журналы не посылали своих репортеров по следу убийцы. Хотите получить эксклюзив, настоящую сенсацию по досье Возняков – придется рискнуть и довериться нам. Мне. И Лукреции.

Никто не реагирует, поэтому Исидор спокойно продолжает:

– Насколько я знаю, журнал не в том положении, чтобы отказаться от такой возможности из пустой гордыни. Не думаю, что руководство благосклонно отнесется к чинимому вами произволу. Вы сводите личные счеты, а это непрофессионально.

Лучшая защита – нападение. Есть сила – бей.

Кристиана Тенардье сильно затягивается сигарой, словно ищет поддержки у никотина. Ее журналисты, до того безмолвствовавшие, теперь шушукаются.

Исидор достает лакричный леденец без сахара, медленно снимает обертку и начинает шумно сосать, нагло глядя на заведующую. Та колеблется, потом тушит сигару в пепельнице.

– Что вы, собственно, нашли?

– Услуга за услугу. 1) Вы не увольняете мадемуазель Немрод. 2) Вы выделяете нам новый бюджет на расследование. Мы уже понесли расходы порядка трех тысяч евро. 3) В случае сбоя вы нас прикроете. Все это фиксируется письменно, с подписью и датой.

Тенардье поджигает новую сигару. Она взвешивает все за и против, переглядывается с остальными, ища поддержки. Флоран Пеллегрини кивает – соглашайтесь, мол.

– Даю три дня. Ни дня больше.

– Отлично! Идемте, Лукреция, работаем дальше.

Он берет партнершу за руку и уводит ее из этого места, которое считает нездоровым.

– Терпеть вас не могу, Исидор! – кричит им вслед Тенардье. – Мне все в вас не нравится: походка, голос, манеры!

Он останавливается и оглядывается.

– Я тоже вас не люблю, Кристиана.

– Что бы ни произошло, вам не будет места в этой редакции.

– Очень надо! Меня всегда воротило от тюрем и от тюремщиков. После ухода из этого журнала у меня наладился сон. Меня больше не мучит совесть.

Остальные реагируют глухим ропотом.

Этот человек мне все больше нравится.

Кристиана Тенардье давит в пепельнице только что раскуренную сигару.

Мимо внимания ее журналистов не прошло, что ей в кои-то веки дали отпор.

Разбитая в лобовом бою, она пытается напасть с фланга:

– Один вопрос, Исидор. Вы сами ничего этим не приобретете: ни славы, ни денег. Зачем вы помогаете этой девчонке? Знаю, знаю! Захотелось ее поиметь, да? Тогда другой вопрос: зачем так усложнять себе жизнь? Довольствуйтесь какой-нибудь шлюхой! Раз вы погрязли в юморе, то вот вам до кучи: в чем разница между платной и бесплатной любовью? Бесплатная обычно гораздо дороже.

Она смеется собственной шутке, остальные журналисты неубедительно изображают смех.

Исидор пожимает плечами.

– У Лукреции есть кое-что, чего вам, Кристиана, не видать как своих ушей. – Глядя на нее в упор, он договаривает: – Настоящий журналистский талант.

114

«Бродяга, стоя над канализационным люком, повторяет:

– Тридцать три, тридцать три, тридцать три…

Прохожий спрашивает:

– Чего ты заладил «тридцать три»?

Бродяга сталкивает его в люк и заводит:

– Тридцать четыре, тридцать четыре, тридцать четыре…»

Из скетча Дариуса Возняка «После меня хоть потоп».

115

Лукреция делит с Флораном Пеллегрини не отдельный кабинет, у них отгороженный низкой стенкой закуток в общем зале. У каждого свой компьютер с большим экраном, гора непрочитанной почты, гора прочитанной, несколько полезных журналов.

Остальные журналисты следят за ним издали, еще не переварив апломба, с каким Исидор отбрил ту, перед которой все они привыкли пресмыкаться.

Исидор уже включил компьютер и открыл папку «текст».

– Итак, что мы имеем? Мы имеем войну «розовых костюмов» Дариуса Возняка…

– «Темных», – подсказывает Лукреция.

– …и Великой ложи юмора, к которой примкнул Тристан Маньяр.

– Это «светлые».

– Есть еще третье действующее лицо, грустный клоун, пока что он кажется независимым.

– Этот пусть будет «синим». Шкатулка, которую он подсылает, всегда синяя, – предлагает журналистка. – Я все больше убеждаюсь, что форма его лица под гримом мне знакома… – добавляет она про себя.

– У меня тоже впечатление, что я где-то его видел.

К ним присоединяется Флоран Пеллегрини. Сейчас глубокие морщины на лице умудренного журналиста похожи на мимику радости, так он доволен встречей с давним коллегой.

– Как тебе работается с нашей малышкой? – небрежно интересуется он.

– Все как обычно, – отзывается Исидор.

– Одна подробность, – вступает в разговор Лукреция. – Дом Исидора затопило, в моем случился пожар, поэтому мы ютимся в отеле. Запиши, Флоран, вдруг захочешь нас навестить: отель «Авенир» на Монмартре, комната восемнадцать.

Флоран Пеллегрини чиркает в блокноте.

Исидор ищет в «Гугле»: «грустный клоун».