Случай из практики. Цветок пустыни

-- Я не знаю точно. Никто не знает. Те, кто видел это своими глазами, давно умерли... кроме таких, как я. Но от прабабки до меня дошел рассказ: Ирдаль вызвал духа. Не знаю, джанная или еще какого-то, их ведь больше, чем звезд на небе... Наверно, он хотел заставить призванного убить рашудана, разметать его стражу, а потом сел бы на золотой трон по праву победителя. Только духам нужно платить, и золото и самоцветные каменья для этого не годятся... - Данна Ара перевела дыхание. - К чему им драгоценности? Они сами могут насобирать, сколько захочется!

Я вспомнил Лалиру и кивнул.

-- Значит, платить Ирдаль должен был кровью. Или жизнью, - спокойно сказала Фергия. Мне почудился странный синеватый огонек в ее глазах. - Но вряд ли он отдал бы свою, не так ли? Он ведь рассчитывал править долго и счастливо!

-- Именно, - старуха подбросила топлива в очаг. - Ирдалла -- сестра-близнец, у них одна кровь на двоих...

-- Так он хотел обмануть духа! - схватился я за голову.

-- Наверно, они придумали это вдвоем, только Ирдалла вовремя сообразила, что кровью дело не обойдется, - сказала Фергия. - И сбежала. Если, как ты говоришь, шади, она переодевалась мужчиной, ее не сразу обнаружили. А пробраться в порт не так сложно. Как уж она стала невольницей, трудно сказать, но... Может, и добровольно. Вроде бы дух не может пожрать того, у кого есть хозяин?

-- Этого я не знаю, - вздохнула Данна Ара. - Только одно: Ирдалла сбежала, убоявшись уготованной ей участи, а Ирдаль погиб страшной смертью.

-- Не сомневаюсь... - пробормотал я. - Если пообещать духу чью-то жизнь, а потом не выполнить сделку, он заберет тебя. Ему все равно, какие там у тебя... обстоятельства.

-- Именно так. От него одна голова и осталась. Та, которую потом подняли над воротами, - сказала старуха. - В доме нашли письма... Много разных писем. По ним поняли -- он злоумышлял против рашудана, а чародеи учуяли, что дело не обошлось без злого духа. Вот тогда Ирдаля и назвали отступником и сделали вид, будто сами разведали злодеяние и казнили его... Хорошо, что моя прабабка к тому времени уже родила мою бабку в Данмаре!

-- А муж-то и его родня не шипели, мол, не в их породу удалась? - без тени улыбки спросила Фергия.

-- Им столько денег досталось, что они зашили рты, - с достоинством ответила Данна Ара. - Тем более, как ты говоришь, многие адмарцы похожи, поди угадай, чье семя? Да еще девчонка, не наследник! Отдал замуж, и дело с концом... Ну а потом прабабка мальчишек нарожала, и как-то всё позабылось...

-- А Ирдалла, значит, растворилась на просторах океана, - сказал я. - И именно в нее вы, Фергия, удались лицом, а может, отчасти и магическим даром.

-- Вполне вероятно, - пожала она плечами. - Теперь поди разбери! Повторю вкратце самое главное: Ирдаль, очевидно, решил схитрить и расплатиться с духом за серьезное деяние родной сестрой. Сестра оказалась не промах и вовремя смылась с этого благословенного берега, а Ирдаль погиб и был посмертно осужден. Во мне течет кровь Ирдаллы, я встретилась с крылатым, то бишь Вейришем... Но дальше-то что?!

-- А что Уммаль говорил? - спросила Данна Ара.

-- Кровь отступника откроет путь. Кровь крылатого закроет врата, - повторил я. Сложно не запомнить такую простую фразу. - Что это за путь и врата?

-- У меня есть толкование, но оно вам не понравится, - ухмыльнулась Фергия, дождалась внимания и сказала: - Кровь Ирдаллы -- кровь ее брата -- открыла дорогу независимым магам. Семейство Нарен и так было сильным, но только после появления Ирдаллы, вернее, ее потомства, наши способности стабилизировались, если можно так выразиться. А вот с вратами сложнее... Может, это лаз, через который в наш мир просовывается тот голодный дух?

Старая ведунья покачала головой:

-- Не угадаешь, нечего и пытаться. Когда время придет -- поймешь, как с кровью...

-- Что ж, подождем, - согласилась Фергия, глядя на выкипающий ойф. - Шади, ты не забыла о...

В ответ Данна Ара выругалась так, что я чуть было не покраснел, и сняла ойфари с огня.

-- Пережгла, - с сожалением произнесла она, принюхавшись.

-- А у нас в Арастене в ойфанах иногда нарочно подают такой, - тут же сказала Фергия. - Вроде бы привкус особенный, необычная кислинка... Можно еще добавить соли и сока алима... вроде у меня в мешке завалялся один. Вот, точно! Держи, почтенная, попробуй, вдруг придется по нраву?

-- Не в моем возрасте менять привычки, - проворчала Данна Ара, но последовала ее совету. Ну и я тоже -- куда мне было деваться? - И правда, необычно... Напомнило о чем-то... не знаю даже, о чем, так давно это случилось. Знаю только, что было хорошо...

Она умолкла, а Фергия принялась жестами показывать мне что-то, но я и так понял: старая ведунья выпила хорошего ойфа, но еще одно ее желание осталось не исполненным. И, в сущности, это было не так уж много после всего, что она нам рассказала!

Я посмотрел на Фергию, попытался изобразить ладонями крылья и кивнул на старуху. Кажется, она поняла...