Щит Сапфиры

— Судя по всему мы прошли достаточно. Высота, наверное, уже около четырёх тысяч. Если судить по тем данным, которые я узнал от Варфоломея — секретная база вон на том уступе.

Игорь указал на отвесную скалу перед собой.

— Осталось не так далеко, — сказал он.

— Значит, решающий рывок? — спросила Лора. — Неужели скоро всё закончится?

— Конечно закончится! — засмеялся Лу-Ла. — Не зря же мы прошли столько испытаний. Давайте уже, возьмём себя в руки и дойдём до цели.

Отряд двинулся вперёд. Путешественники бодро зашагали вверх, а их взгляды были прикованы к уступу на скале.

32

Расстояния в разреженном воздухе оказались обманчивы. Поэтому до заветной горы троица добралась не скоро. К тому же им помешало внезапно покрасневшее небо. Лора похолодела от ужаса и начала лихорадочно доставать альпинистское снаряжение.

— Что ты делаешь? — спросил Игорь.

— А ты видишь, где можно спрятаться?

— Нет, прости. Что нужно делать?

— Как я поняла, это нужно вкручивать в лёд, — Лора протянула Игорю ледобур.

— И мне! — попросил Лу-Ла.

Получив небольшое металлическое устройство, напоминающее толстый винт, всадник внимательно его осмотрел. Прикреплённая удобная ручка с отверстием для крепления карабина, позволяла легко вкручивать ледобур в ледяную толщу.

— Ты всё правильно делаешь! — одобрительно кивнула Лора заметив, как Лу-Ла надёжно закрепил ледобур. — Главное, чтобы он плотно зафиксировался.

В это время Игорь достал верёвку и, протащив её через карабин ледобура, плотно зафиксировал. Потом, обвязал себя и зажал перевязь жумаром[15]. Поймав восторженные взгляды товарищей, Игорь церемонно раскланялся.

— И как ты это сделал? — удивилась Лора.

— Ты же сказал, что не бывал в горах, — добавил Лу-Ла.

— Просто вспомнил. К нам на день города однажды приезжали альпинисты и показывали мастер-класс. Я тогда смотрел, как они выделывали чудеса с этими штуками. Вот и пригодилось.

— Давай и нас обвяжи поскорее, — попросила Лора, — вот-вот ветер начнётся.

— Предлагаю ещё вот это одеть! — Лу-Ла достал из рюкзака три пары кошек[16]. — Нужная, по-моему, вещь.

— Да, — согласился Игорь, — эти кошки специально предназначены для хождения по льду. Как же я сразу не догадался? Альпинисты их тоже показывали. И не забудьте одеть очки!

Красное небо внезапно исчезло. Стало светлее и сразу же подул лёгкий ветер.

— Начинается! — крикнула Лора.

Внезапно окружающее пространство превратилось в бушующий ледяной ад. Ветер жёстко хлестал по телу. Лицо залепило снегом. Игорь почувствовал, как натянулась верёвка. «Только бы она выдержала, — подумал он, — если бы не эта примитивная страховка, нас бы уже унесло в пропасть».

Когда ветер стих, Игорь отлепил снег от очков и огляделся. Лора была рядом и это его успокоила. Лу-Ла, судя по всему, тоже был в порядке. Почувствовав, что замерз до костей, он принялся очищать с себя снег и отвязывать перевязь.

— Ты как, дорогая? — спросил он, помогая девушке расстегнуть карабин.

— Замерзла, шевелиться не могу.

— Сейчас я это исправлю, — сказал подошедший к ним Лу-Ла, — есть в запасе немного согревающей магии.

Он потер ладони друг об друга, а потом приложил их на лоб девушке. Затем, тоже самое проделал и с Игорем.

— Ну как, лучше?

— Спасибо! Я согрелась!

— Я тоже, — ответил Игорь, — ты не просто колдун. Ты — гений!

— Ого! А мой-то ледобур совсем разболтался, — огорчилась Лора, — я ведь очень крепко его закрутила.

— Вот поэтому его и не вырвало сразу. Ты молодец, — Игорь обнял и поцеловал супругу, — я за тебя больше переживал, чем за себя.

Игорь принялся собирать и сворачивать снаряжение. Через несколько минут маленький отряд продолжил движение. Прошло немного времени, и они достигли заветной скалы. Единогласно решили использовать левитацию, чтобы оценить обстановку наверху. Добровольцем вызвался Лу-Ла.

— Возьми с собой ледоруб, — Лора протянула нечто похожее на молоток, — мало ли что там. Закрепишься в случае чего.

— Хорошо! Я отправляюсь, — сказал всадник и стал медленно подниматься вверх, прижимаясь как можно ближе к ледяной скале.

А потом Лу-Ла исчез из виду. Игорь и Лора недоуменно переглянулись, но тут сверху раздался радостный крик:

— Здесь отличный уступ! Поднимайтесь!

Захватив рюкзаки и взявшись за руки Лора и Игорь поднялись наверх. Место и впрямь было удобным: достаточно широкий и плоский карниз позволял свободно по нему ходить безо всякого опасения упасть вниз.

— Сразу видно! — заявил Лу-Ла. — Делалось на совесть и на века.

— Согласен. Секретный всё-таки объект, поэтому и добраться сложно. Но вход должен быть комфортным. Вдруг понадобится загрузить какое-нибудь оборудование.

— Тогда давайте найдём этот вход, — предложила девушка, — у меня прям мурашки по коже в предвкушении чего-то важного.

— У меня тоже, — согласился Игорь, — не каждый день случается спасать пять миров одновременно.

— Да, я с вами согласен, — добавил Лу-Ла, — тут, наверное, спрятано что-то очень мощное. Надеюсь нам будет позволено всё увидеть.

Троица шагала по широкой плоской поверхности. Стена справа казалось монолитной и нескончаемой. А потом карниз резко закончился.

— Как это? А где вход?