Сердце зимы

Она никогда бы не подумала, что щеки Бергитте могут приобрести такой цвет. Смущение, хлынувшее через узы, затопило все остальные чувства, и Илэйн ощутила, как краснеет сама. Она поспешно придала своему лицу строгое выражение, надеясь, что в одних лишь пылающих щеках никто не разглядит её сильнейшее желание скорчиться в кресле, испытывая чужой стыд. Да, этот эффект отражения был более чем неудобен!

Дайлин уделила Бергитте всего лишь мгновение. Спрятав платок на место, она аккуратно поставила свой бокал на поднос и выпрямилась, уперев руки в бедра. Гвардия всегда была сердцем армии Андора, но это... Помилуй Свет, это же безумие! Ты настроишь против себя каждого от реки Эринин до Гор Тумана!

Илэйн заставила себя быть спокойной. Если она ошибается, Андор станет вторым Кайриэном - залитой кровью страной, где царит хаос. И она, безусловно, расстанется с жизнью, но этой цены будет недостаточно, чтобы заплатить за содеянное. Но бездействие сейчас немыслимо, оно приведёт к тому же результату. Холодное, твёрдое, стальное спокойствие. Королева никогда не должна казаться испуганной, даже когда она действительно чего-то боится. Особенно когда она чего-то боится. Её мать всегда говорила, что объяснять свои решения нужно как можно реже: чем больше ты пускаешься в разъяснения, тем больше их требуется, и так до тех пор, пока они не займут всё твоё время. Гарет Брин, однако, советовал объяснять всё, что только можешь: люди лучше выполняют приказания, когда знают не только "что", но и "зачем". Сегодня она, пожалуй, послушается Гарета Брина. Немало сражений было выиграно, следуя его советам.

- У меня три заявивших о себе соперницы. - И, возможно, одна, ещё не заявившая. Илэйн встретила взгляд Дайлин. Не гневно, нет, - просто глаза смотрят в глаза; впрочем, та могла счесть плотно сжатые губы и горящие щёки признаком гнева. Что ж, если так - пусть так и думает. - Аримилла сама по себе ничего не значит, но к ней присоединился Насин со своим Домом Кирен. Неважно в своём ли он уме, но его поддержка означает, что и с ней придётся считаться. Ниан и Эления в темнице, но сторонники их на свободе. Среди людей Ниан не будет согласия лишь до тех пор, пока они не найдут себе нового предводителя. Джарид, будучи Верховной Опорой Дома Саранд, скорее всего, рискнёт поддержать амбиции своей жены. Дома Барин и Аншар заигрывают с обоими; самое лучшее, на что я могу надеяться, - один поддержит Саранд, а другой - Араун. Девятнадцать андорских Домов сильны настолько, что более мелкие последуют за ними. Шесть из них против меня, и два - за. - Шесть - так много! И ниспошлет Свет, чтобы её поддержали хотя бы два! К тому же она не упомянула о трёх Великих Домах, выступивших в поддержку Дайлин. Хорошо ещё, Эгвейн задержала их в Муранди.

Илэйн жестом указала на кресло рядом, и Дайлин села, тщательно расправив юбки. Она уже не казалась мрачнее грозовой тучи. Женщина внимательно изучала Илэйн, и по лицу её нельзя было прочесть ровным счётом ничего.

- Я знаю всё это так же хорошо, как и ты, но имей в виду, что Луан и Эллориен тебя поддержат, впрочем, как и Абелль, в этом я уверена. - Холодный осторожный голос постепенно набирал жар. - И другие Дома прислушаются к голосу разума. Если только ты не напугаешь их до безумия! Свет, Илэйн, то, что ты собираешься сделать - не Наследование! Траканд наследует именно Траканд, а не какой-нибудь другой Дом. Такие вещи очень редко сопровождаются открытой борьбой! Превращая Гвардию в армию, ты рискуешь всем.