Сердце зимы

Илэйн невесело рассмеялась, откинув назад голову, но смех её потонул в раскатах грома. - Я рискую всем, Дайлин, с того самого дня, как вернулась домой. Ты говоришь, что Норвелин, Тремэйн и Пендар пойдут за мной? Отлично, тогда у меня пять Домов против шести. Я сильно сомневаюсь, что другие "прислушаются к голосу разума", как ты это обрисовала. Если к моменту своего выступления они не будут абсолютно уверены в том, что Корона Роз принадлежит мне, они выступят против меня, не за. - Если удача ей улыбнётся, эти лорды и леди будут держаться в стороне, боясь оказаться обвинёнными в пособничестве Гейбрилу. Но она - не Мэт Коутон и не может зависеть от удачи. Свет, большинство считает, что это Ранд убил её мать, и лишь некоторые верят в то, что "Лорд Гэйбрил" был одним из Отрекшихся. На возмещение ущерба, который причинил Андору Равин, могла уйти вся её жизнь, даже если бы она собиралась жить так же долго, как женщины Родни. Одна часть Домов не примет её сторону из-за преступлений, которые совершил Гэйбрил, прикрываясь именем Моргейз, другая же - из-за заявления Возрождённого Дракона о том, что он "отдаст" ей Львиный Трон. Она любила Ранда каждой частичкой своего существа, но испепели его Свет за такие слова! Даже если именно это держит Дайлин в узде. Да любой андорский фермер вскинет на плечо косу, дабы сбросить с Львиного Трона марионетку! - Я не желаю, чтобы андорцы убивали друг друга, Дайлин, и хочу избежать этого любой ценой. Наследование это или нет, но Джарид готов сражаться, несмотря на то, что Эления под замком. Люди Ниан готовы сражаться. - Надо бы как можно скорее перевести обеих женщин в Кэймлин - в Арингилле у них слишком много возможностей, и, наверняка, уже не одно сообщение или приказание выскользнуло наружу, отправившись к своим адресатам. - И Аримилла готова, с людьми Насина за спиной. Для них именно это - Наследование, и единственный способ заставить их отказаться от боя - быть столь сильной, чтобы они не посмели его завязать. Если Бергитте удастся к весне сколотить из Гвардии армию - прекрасно, так как если к тому времени у меня её не будет, мне дадут понять, насколько она была нужна. Если и этих аргументов недостаточно, не забывай про Шончан. Они не удовольствуются Танчико и Эбу Дар, они жаждут заполучить всё. Я не отдам им Андор, Дайлин, и не позволю сделать это какой-нибудь Аримилле. - В вышине прогрохотало.

Бросив взгляд на Бергитте, Дайлин облизнула губы. Руки её бессознательно теребили юбку. Немногого она боялась, но слышанное о Шончан пугало её. Она пробормотала, словно обращаясь к самой себе: "Я надеялась избежать настоящей гражданской войны". И это могло не означать ничего, или же значить всё! Возможно, маленькое прощупывание - и станет ясно, что та имела в виду...

- Гавин! - вдруг воскликнула Бергитте. Её лицо просветлело, и Илэйн сквозь узы ощутила явное облегчение. - Когда он придёт, он и возьмёт на себя командование. Он будет твоим Первым Принцем Меча.

Не выдержав, Илэйн прорычала проклятие, а вспышка молнии придала ему ещё большую выразительность. Надо ж было сменить тему именно сейчас!

Дайлин вздрогнула, и жар вновь бросился в лицо Илэйн. Разинутый в крайнем изумлении рот её собеседницы говорил о том, что та прекрасно понимает всю грубость этого ругательства. Замешательство было странным и неожиданным; не следовало брать во внимание то, что Дайлин была подругой её матери. Не подумав, она сделала большой глоток вина и чуть не захлебнулась от горечи. Перед её мысленным взором возник образ Лини, грозящейся вымыть ей рот с мылом; Илэйн пришлось напомнить себе, что она уже взрослая женщина, претендующая на трон. Матери-то, наверное, не приходилось так часто попадать в столь дурацкое положение.

- Да, Бергитте, он станет им, - продолжила она более спокойно. - Когда придёт. - В Тар Валон были посланы уже три гонца. Даже если им не удастся ускользнуть от Элайды, Гавин, в конце концов, всё равно узнает о том, что она предъявила права на трон. И тогда он придёт. Она нуждалась в нём отчаянно, ибо не строила никаких иллюзий относительно своего полководческого дара. Бергитте же была настолько напугана тем, что не сумеет соответствовать легендам, что иногда просто не решалась попробовать. Не дрогнув, встретиться лицом к лицу с целой армией - это одно, но повести армию самой - да никогда под солнцем!

И Бергитте прекрасно это понимала. Лицо её заледенело, но эмоции говорили о смущении и ярости на саму себя, причём ярость эта становилась сильнее с каждым мигом. Почувствовав укол раздражения, Илэйн открыла рот, чтобы ответить на замечание Дайлин о гражданской войне, пока гнев Бергитте не передался ей.

Но не успела она вымолвить и слова, как высокие красные двери распахнулись. На миг у неё мелькнула надежда, что это Найнив или Вандене, но в зал шагнули две женщины из Морского Народа, босые, несмотря на погоду.