Сердце зимы

Илэйн подавила желание сгладить ситуацию. Ей хотелось отшлёпать Кирстиан и Зарию. Они всё усложнили, не держа рты на замке. Хотелось ей отшлёпать и Найнив. Итак, она, наконец, поставлена в безвыходное положение Ищущими Ветер, не так ли? Сочувствия это не вызывало. - Я ни во что не играю, Найнив, и тебе это прекрасно известно! Я спрашивала твоего совета достаточно часто! - Глубоко вздохнув, она попыталась успокоиться. Слуги, которых она видела за Вандене и послушницами, остановились и таращились во все глаза на группу женщин. Кто-нибудь должен о них позаботиться, - продолжила она более тихим голосом. Или Вы думаете, что можете просто приказать им забыть всё это? Посмотри на них, Найнив. Предоставленные самим себе, они продолжат попытки обнаружить убийцу. Они не пришли бы к Вандене, если бы не думали, что она позволит им помогать. - Парочка изобразила на лицах невинность, широко раскрытые глаза говорили о несправедливости обвинения. Илэйн не верила им. У них была целая жизнь, чтобы научиться скрывать свои мысли.

- А почему бы и нет? - спустя мгновение сказала Найнив, теребя шаль. Свет, Илэйн, ты должна помнить, что они не то, что мы обычно ожидаем в послушницах. - Илэйн открыла было рот, желая запротестовать, - что мы обычно ожидаем, видите ли! Сама-то Найнив никогда послушницей не была, а вот именно ноющей, блеющей Принятой была не так давно, - она открыла рот, но Найнив её перебила. - Вандене может хорошо их использовать, я уверена, - сказала она. А если нет, так она может давать им регулярные уроки. Я помню, кто-то говорил мне, что ты учила новичков прежде, Вандене. Так что это решено.

Обе послушницы широко улыбнулись - они чуть руки от удовлетворения не потирали, - но Вандене нахмурилась. - Мне не нужны послушницы, путающиеся у меня под ногами, в то время как...

- Ты такая же слепая, как Илэйн, - перебила её Найнив. - Они отлично умеют заставить Айз Седай видеть в них не тех, кем они на самом деле являются. Они могут работать под твоим руководством, что даст тебе время, чтобы спать и есть. Мне кажется, ты не делаешь ни того, ни другого, - твёрдо сказала она. Она подтянулась, накинув шаль на плечи. Выглядело это эффектно. Несмотря на низкий рост - не выше Зарии и заметно ниже Вандене и Кирстиан - она показалась вдруг выше на несколько дюймов. Хотела бы Илэйн научиться этому. Хотя в платье с таким вырезом, как у Найнив, она бы никогда на такое не решилась. Та из него чуть не выскочила, однако это ничуть не умаляло её стати. Весь её вид приказывал подчиняться. - Ты сделаешь это, Вандене, - заявила она твёрдо.

Медленно Вандене перестала хмуриться. Найнив стояла выше в Силе, чем она, и даже если она никогда не задумывалась над этим фактом, глубоко укоренившаяся привычка делала своё дело, хотя и неохотно. Когда она повернулась к двум женщинам в белом, лицо её было так же спокойно, как в день убийства Аделис. Такое бывает у судьи, когда он не может потребовать исполнение приговора немедленно. Возможно, позже. Её измождённое лицо было жутко спокойным.

- Да, я учила послушниц какое-то время, - сказала она. - Это не продолжалось долго. Наставница Послушниц посчитала, что я слишком строга с ученицами. - Энтузиазм парочки несколько поутих. - Её звали Серейлле Бэганд. Лицо Зарии стало таким же бледным, как у Кирстиан, а Кирстиан пошатнулась, как при головокружении. Наставница Послушниц, а позже Престол Амерлин, Серейлле была легендой. Такой легендой, которая заставляет просыпаться в середине ночи в поту. -Я ем, - сказала Вандене, - но еда по вкусу, как пепел. - Коротким жестом приказав двум послушницам следовать за собой, она повела их прочь мимо Лана. Те, казалось, пребывали в шоке.

- Упрямая женщина, - проворчала Найнив, хмурясь вслед, но с сочувствием в голосе. - Я знаю дюжину трав, которые помогли бы ей спать, но она не прикасается к ним. Я уж думаю добавить что-нибудь ей в вино.

Мудрый правитель знает, когда говорить, а когда нет, подумала Илэйн. Что ж, это известно каждому. Она не стала говорить, что когда Найнив называет человека упрямым, это все равно, что когда петух зовёт фазана гордым. - Ты знаешь, что за новости у Реанне? - спросила она вместо этого. - Хорошие новости - "в определённом смысле" - как я поняла.

- Я не видела её сегодня утром, - пробормотала Найнив, всё ещё глядя вслед Вандене. - Я не выходила из своих комнат. - Внезапно она вздрогнула и почему-то нахмурилась, подозрительно покосившись на Илэйн. А затем - на Лана. Невозмутимый, он продолжал нести стражу.

Найнив заявляла, что её брак прекрасен - она могла быть потрясающе откровенной в этом с другими женщинами, - но Илэйн подумала, что она должна быть разочарована. Весьма вероятно, Лан был готов к бою, готов бороться даже во сне. Это как лежать рядом с голодным львом. Кроме того, его каменного лица было достаточно, чтобы охладить любое брачное ложе. К счастью, Найнив понятия не имела, о чем думала Илэйн. Она улыбалась. Странно весёлой улыбкой. Веселой и... снисходительной? Нет, конечно. Воображение разыгралось.