Сердце зимы

Когда они обнаружили тела Аделис и Испан, стало очевидно, что убийца должна быть из числа Айз Седай. Они были парализованы корнем багряного терна прежде, чем быть убитыми, а Ищущие Ветер просто не могли разбираться в травах, растущих вдали от моря. И даже Вандене была уверена, что среди Родни не было Приспешников Тьмы. Испан сбегала, когда была послушницей, и ей удалось добраться до Эбу Дар, но она была поймана до того, как Родня открыла ей, что они - нечто большее, чем кучка женщин, изгнанных из Башни, решивших помочь беглянке. Под допросом, учинённом Вандене и Аделис, она открыла многое. Каким-то образом ей удалось умолчать о самой Черной Айя, не раскрыв ничего за исключением старых планов, давно уже осуществлённых, но она горела желанием рассказать всё остальное, когда Вандене с сестрой принялись за неё. Они не проявляли мягкости и старались узнать всё, что можно, но она знала о Родне не больше, чем любая другая Айз Седай. Если бы среди Родни были Приспешники Тьмы, Черная Айя должна была бы знать о них всё. Так что, как бы ни хотелось им верить в обратное, убийцей могла быть лишь одна из трёх женщин, к которым они уже успели привязаться. Чёрная сестра среди них. Может быть, больше, чем одна. Все, что они могли сделать, это сохранить это в тайне, по крайней мере, пока убийца не будет найден. Весть об этом ввергла бы в панику весь Дворец, а может быть и весь город. Свет, кто ещё обсуждал события в Харлонском Мосту? Хватит ли им ума молчать?

- Кто-то должен ими заняться, - твердо заявила Вандене, - чтобы из-за них не было неприятностей. Им нужны регулярные уроки и изнурительная работа. Пара лучезарных лиц приобрела было немного самодовольное выражение, но тут они несколько сникли. Уроки их были немногочисленны, но очень тяжелы, дисциплина строга чрезмерно. - Выходит, ты, Илэйн, или Найнив.

Илэйн в досаде щёлкнула языком. - Вандене, у меня едва выпадает минута для размышлений. Я и так из кожи вон лезу, чтобы дать им час тут, час там. Это должна сделать Найнив.

- Что должна сделать Найнив? - бодро поинтересовалась сама Найнив, присоединяясь к ним. Где-то она добыла длинную шаль с жёлтой полосой по краям, вышитую листами и яркими цветами, но она держала её перекинутой через руку. Несмотря на температуру, она носила синее платье с весьма низким для Андора вырезом, однако тёмная коса тянулась над плечом и ютилась в вырезе платья, не позволяя ей выйти за рамки приличий. Небольшая красная точка - ки'сайн - в середине лба выглядела очень странно. Согласно обычаю Малкир, красный ки'сайн носили женатые женщины, и она настояла на том, чтобы носить его, как только об этом узнала. Праздно поигрывая кончиком косы, она выглядела... довольной... не то чувство, которое обычно ассоциируется с Найнив ал'Мира.

Илэйн вздрогнула, когда заметила Лана, прохаживавшегося вокруг них и наблюдавшего за обоими концами коридора. Высокий, как айилец, в своём тёмном зелёном плаще, с плечами как у кузнеца, с лицом, словно высеченным из камня, он двигался подобно призраку. Меч его был пристегнут к поясу даже здесь, во Дворце. Его вид всегда заставлял Илэйн дрожать. Смерть пристально глядела из его холодных голубых глаз. Кроме тех случаев, когда он смотрел на Найнив.

Удовлетворённость исчезла с лица Найнив, как только она узнала, что её пытаются заставить делать. Она перестала крутить пальцем кончик косы и схватила его в кулак. - Теперь послушайте меня. Илэйн может вдоволь забавляться игрой в политику, но у меня полные руки хлопот. Больше половины Родни разбежится, если Алис не будет держать их за шиворот, и, поскольку она сама не имеет надежду на шаль, я не уверена, что она будет удерживать кого-либо долго. Остальные думают, что они могут спорить со мной! Вчера, Сумеко назвала меня... девочкой!

Она заскрежетала зубами, но это была её собственная ошибка, как ни крути. В конце концов, именно она вбивала в Родню, что они должны выказывать Айз Седай лишь простое уважение, а не пресмыкаться перед ними. Ну что ж, пресмыкаться они, несомненно, перестали. Взамен всем им очень захотелось, чтобы сёстры придерживались их Правил. И чтобы это было воспринято с радостью! Это, конечно, не было виной Найнив, но она выглядела всего лишь на двадцать с небольшим, старение замедлилось рано в её случае, но возраст был важным для Родни, а она решила проводить с ними большую часть своего времени. Она не дёргала косу, она вцепилась в неё так, будто решила оторвать.

- И этот проклятый Морской Народ! Гнусные женщины! Гнусные, гнусные, гнусные! Если бы не было этой проклятой сделки!.. И только мне не хватало пары ноющих, блеющих новичков! - Губы Кирстиан на мгновение плотно сжались, а тёмные глаза Зарии сверкнули негодованием, прежде чем ей удалось снова придать себе смиренный вид. Его подобие. Они достаточно хорошо понимали, что послушницы не спорят с Айз Седай.