Сердце зимы

Он подумал, что увидев как руки Ноала обхватывают девушку должен удивиться не меньше ее, но он среагировал быстрее ее. Когда она наконец решилась закричать и открыла для этого рот, Мэт вскочил на ноги и, подбежав, засунул ее вуаль между ее зубов, сбросив ее обруч на пол одним движением руки. Естественно, она не стала сотрудничать в стиле Тайлин. Твердая хватка на ее челюстях единственное, что удерживало ее от того чтобы запустить зубы в его руку. Звук ярости вырвался из ее горла, и ее глаза взглянули на него с такой яростью, которой не было во время ее нападения. Она принялась извиваться в объятьях Ноала и принялась бить его ногами, но уставший старик ловко передвигал свою ношу и уворачивался от всех ее ударов пятками. Похоже он легко справлялся со своим делом, не смотря на усталость.

- И часто ты попадаешь с женщинами в такие неприятности? - мягко спросил он, оскалившись. Он был в плаще и его вещи были туго привязаны к спине.

- Всегда, - ответил печально Мэт, и зарычал, когда ее нога попала по его больному колену. Попытавшись развязать свой шарф одной рукой, он воспользовался им чтобы закрепить кляп из вуали в ее рту, ценой укушенного большого пальца. Свет, что ему с ней делать?

- Я не знал, что ты и это спланировал, - сказал Ноал, досадливо вздохнув, потому что женщина снова забилась в его объятьях. - но как ты можешь заметить, я тоже ухожу сегодня ночью. Я думал об этом два дня, здесь может оказаться не совсем подходящее место для того, кому ты дал крышу.

- Мудрое решение, - пробормотал Мэт. Свет, он даже не вспомнил об опасности, грозящей Ноалу!

Опустившись на колени и попытавшись избежать ударов женщины - по крайней мере, большинства - он постарался поймать ее ноги. Нож, извлеченный из рукава, помог разрезать подол ее платья, и он оторвал длинную полосу, чтобы связать ее лодыжки. Хорошо, что он предварительно попрактиковался на Тайлин. Он не привык связывать женщин. Оторвав второй кусок от ее подола, он поднял ее обруч с пола и охнул от напряжения, и гораздо сильнее, получив удар сразу двумя ногами, отдавшийся болью в колене. Когда он воодрузил обруч назад на ее голову, Туон уставилась прямо в его глаза. Она перестала сопротивляться, осознав всю бесполезность своих попыток, но страха в ней не было. Свет, на ее месте он бы уже обделался от страха!

Наконец явился Джуилин, закутанный в плащ и полностью экипированный коротким мечом, с пристегнутым мечеломом на поясе и бамбуковым шестом в одной руке. На другой повисла стройная, темноволосая женщина в тонком белом платье да'ковале. На вид симпатичная, с недовольным лицом, губками бантиком, и большими робкими темными глазами, но на пять-шесть лет старше, чем ожидал Мэт. При виде Туон она пискнула, отскочила от Джуилина, словно обожглась о печку и бухнулась на колени, низко склонив голову.

- Я должен был еще раз попробовать уговорить Зеру бежать вместе. - бросив на нее внимательный взгляд сказал Ловец Воров. Жто было единственное, что он сказал в свое оправдание за опоздание, прежде чем обратил внимание на ношу Ноала. Сдвинув назад широкую коническую шляпу, он почесал голову. - И что вы собираетесь с ней делать? - как ни в чем ни бывало спросил он.

- Оставим ее в конюшне. - ответил Мэт. Оставят, если Ванин уговорит конюхов дать ему и Харнану поухаживать за лошадьми гонцов, которые прибыли. До сих пор это было скорее ради предосторожности, чем по необходимости. До сих пор. - На сеновале. Ее не должны найти до утра, пока не станут обновлять сено в стойлах.

- А я решил было, что ты собираешься ее похитить. - заявил Ноал, устанавливая Туон на связанные ноги и перемещая захват выше поверх ее рук. Маленькая женщина с гордо поднятой головой больше не сопротивлялась. Несмотря на кляп во рту, ее лицо выражало призрение. Она отказалась сражаться, но не потому, что ее дело было безнадежно, просто она не захотела.

Из коридора, ведущего во Дворец, послышался нарастающий стук шагов. На конец-то Эгинин. Или, похоже, что ночь уже заканчивается, это могут быть Стражи Последнего Часа. Может даже огир.

Мэт быстро указал всем за угол с глаз долой от возможных посетителей, направляющихся к дверям, затем подхватил с пола своей черное копье. Джуилин поставил Зеру на ноги и подтолкнул ее в спину за угол, затем едва она скрылась, встал рядом с Мэтом с шестом в руках. Для оружия он выглядел весьма хрупким, но Ловец Воров умел пользоваться им с удивительно эффективно. Ноал оттащил Туон в противоположный угол комнаты и, освободив одну руку, сунул кисть под куртку, где прятал свои длинные ножи. Мэт разместился в центре, спиной к выходу в дождливую ночь, с поднятым в руках перед собой ашандереем. Не имеет значения, кто войдет в дверь - он все равно не собирается с ними танцевать, особенно с больным после ударов Туон коленом - но если неприятности следуют одна за другой, он хотя бы сможет оставить о себе память на парочке нападающих.