Сердце зимы

- История описывает Гвайра Амаласана как выдающегося полководца, Идвина Седай, возможно самого великого после самого Артура Ястребиное Крыло. Почему вы упомянули о нем?

Шалон ни разу ранее не видела, чтобы хоть одна из Айз Седай, путешествовавших вместе с Кадсуане, не прислушивалась к ее даже вскользь брошенным замечаниям так же как они выполняли ее распоряжения. В этот раз Верин не обратила внимания на слова Кадсуане и даже не подняла голову. - Я думала о том, что он, не имея возможности воспользоваться Единой Силой, все равно сокрушил Фар Меддинг как перезрелую сливу.

Невысокая, полная Айз Седай умолкла, словно ей только что что-то пришло на ум.

- Видите ли, у Возрожденного Дракона есть войска и в Тире, и в Иллиане, и в Андоре, и в Кайриене. Не говоря уже о десятках тысяч Айил. Очень воинственных Айил. Мне интересно, как вы можете быть так самоуверенны, когда его Аша'маны шныряют у вас под носом?

- По-моему, ты достаточно их запугала, - решительно промолвила Кадсуане.

Верин наконец-то отвернулась от перил, ее глаза широко раскрылись, а сама она выглядела как пухленькая, испуганная перепелка. Она взмахнула своими полными руками словно крыльями.

- О, я не это имела в виду... Нет. Полагаю, Дракон Возрожденный уже выступил бы против вас, будь у него такие намерения. Нет, я подозреваю Шончан... Вы слышали о них? Судя по слухам из Алтары и дальше с запада это действительно ужасно. Они, кажется, сметают абсолютно все на своем пути. Я думаю, в Его планы не входит захват Фар Мэддинга, так как Шончан представляют для него большую угрозу. До тех пор, конечно, пока вы не рассердите его чем-либо или не оскорбите его последователей. Но я убеждена, что вы слишком умны, чтобы совершить такую ошибку.

Она была сама невинность. Ряды Советниц заколебались, словно рябь прошла на поверхности воды от маленькой рыбки, когда ее преследует рыба лев.

Кадсуане кашлянула, ее терпению явно подходил конец.

- Если вы желаете поговорить о Возрожденном Драконе, то без меня. Я же хочу умыться и выпить чаю.

Главная Советница дернулась, словно она уже успела забыть о существовании Кадсуане, что само по себе казалось невозможным. - Да, конечно. Кумирэ, Нарвайс, не соблаговолите ли вы проводить Госпожу Волн и Кадсуане Седай в... мой дворец, и окажите им радушный прием. - Эта легкая запинка, вот и все что выдало ее нежелание, чтобы Кадсуане оставалась во дворце. - Я бы хотела еще побеседовать с Идвиной Седай, если она не возражает, конечно.

Алейс, за которой последовали большинство Советниц, скользящей походкой удалилась. Верин, окруженная Советницами, казалась встревоженной и нерешительной, но поплелась вслед за ней. Шалон не поверила ни в ее удивление, ни в неловкость, так же как ранее она не поверила ее невинному виду. Она подумала, что теперь знает где Джахар. Правда она не знала зачем.

Женщины, которых назвала Алейс, та хорошенькая, которая ранее сердито смотрела на Кадсуане, и другая, стройная и седоволосая, приняли просьбу Главной Советницы так, словно это был приказ, чем возможно она и являлась. Расправив подолы и слегка поклонившись они поинтересовались: не будет ли Харине так любезна последовать за ними, а также в цветистых выражениях объявили, какое удовольствие им доставит сопровождать ее в покои. Харине выслушала их с мрачным видом. Они могут усыпать перед ней дорогу целыми корзинами лепестков роз, но это не изменит тот факт, что Главная Советница оставила ее на попечение своих подчиненных. Шалон же интересовало одно - есть ли хоть какая-нибудь возможность не привлекать к себе внимание сестры, до тех пор, пока ее раздражительность не утихнет.

Когда Верин и Алейс вышли через арку галереи, губы Кадсуане незаметно искривила слабая улыбка, хотя она даже не взглянула в их сторону.

- Кумирэ и Нарвайс, - сказала она отрывисто. - Кумирэ Поувайс и Нарвайс Маслин, да? Я наслышана о вас.

Этими словами она привлекла к себе их внимание.

- Существуют нормы, которым должна отвечать любая Советница, - твердо продолжила Кадсуане, взяв их за рукава и развернув лицом к обеим лестницам, что расположились по обеим сторонам от нее. Обменявшись обеспокоенными взглядами, они явно уже позабыли о Харине. У лестницы Кадсуане, приостановившись, оглянулась, но не на Харине или Шалон. - Кумира? Кумира!

Айз Седай вздрогнула и, бросив последний, долгий взгляд за перила, поспешила к Кадсуане, не оставив Шалон и Харине выбора, кроме как последовать за ними или остаться здесь и самим попытаться найти выход. Шалон быстро бросилась вслед за ними, да и Харине не отставала от нее. Кадсуане, притянув к себе Советниц, спускалась вниз по винтовой лестнице, тихо что-то им говоря. Шалон же ничего не могла услышать, так как впереди нее шла еще и Кумира.

Кумирэ и Нарвайс пытались что-то сказать, но все что им удавалось - это произнести пару слов, после чего Кадсуане их снова перебивала. Сама же Кадсуане, в отличие от взволнованных Советниц, оставалась невозмутимой. Что Света ради она затеяла?

- Это место тебя беспокоит? - неожиданно спросила Харине.