Сердце зимы

Тайлин стала красить в зеленый цвет ногти на больших пальцах, хотя пока еще не стала брить голову. Определенно, скоро она начнет это делать, сказала она ему, откидывая назад волосы, чтобы посмотреть в позолоченном зеркале на стене спальни, как она будет выглядеть, но сначала она хотела привыкнуть к этой мысли. Она старалась приспособится к Шончан, и он не хотел разубеждать ее в этом, несмотря на хмурые взгляды, которые Беслан бросал на свою мать.

Она ничего не могла подозревать насчет Алудры, но с того самого дня как он в первый раз поцеловал Иллюминаторшу, заботливые служанки исчезли из ее спальни, замененные седыми морщинистыми женщинами. Тайлин стала втыкать свой кривой поясной кинжал в один из столбиков кровати под рукой, размышляя вслух о том, как он выглядел бы "в простой одежде да'ковале". На самом деле, ночь была не единственным временем, когда она оставляла свой нож в прикроватном столбике. Служанки, ухмыляясь, звали его в комнату Тайлин под тем предлогом, что она воткнула нож в столбик кровати, и он начал избегать любой женщины в ливрее с улыбкой на лице. Не то чтобы ему не нравилось в постели с Тайлин, если не принимать во внимание тот факт, что она была королевой, такой же высокомерной, как всякая другая благородная женщина. И тот факт, что она заставляла его чувствовать себя мышью, с которой играет кошка.

К счастью Тайлин стала проводить больше времени в компании с Туон и Сюрот. Ее стремление приспособится к ним похоже переросли в дружбу, по крайней мере с Туон. Никто не смог бы подружится с Сюрот. Похоже было, что Тайлин нашла общий язык с девушкой, или девушка с ней. Тайлин мало рассказывала ему о чем они говорили, только туманные намеки, иногда не было и их, но они оставались наедине часами и ходили по дворцовым коридорам, тихо разговаривая и иногда смеясь. Часто Анат или Селюция, золотоволосая со'джин Туон, шли далеко позади, и всегда пара суровых Стражей Последнего Часа.

Он до сих пор не мог выяснить каковы отношения между Сюрот, Туон и Анат. Внешне Сюрот и Туон вели себя как равные, называя друг друга по имени и смеясь над шутками друг друга. Определенно Туон никогда не приказывала Сюрот, по крайней мере, не при нем, но казалось, что Сюрот воспринимает предложения Туон как приказы. С другой стороны, Анат беспощадно поливала девушку острой как бритва критикой, называя ее дурой и даже хуже.

- Это худшая глупость, девочка, - однажды в полдень он услышал фразу, произнесенную прохладным тоном, в зале . Тайлин еще не присылала за ним своих служанок, и он попытался ускользнуть прежде, чем она это сделает, прижимаясь к стенам и выглядывая из-за углов. Он планировал сходить к Сутоме и к Алудре. Три Шончанские женщины -четыре, считая Селюцию, он не думал что они принимали ее во внимание - собрались в группку за следующим поворотом. Пытаясь уследить за улыбчивыми служанками, он нетерпеливо ждал, когда они отойдут. О чем бы они не говорили, они не будут довольны, если он прервет их на середине. - Хорошая розга приведет тебя в порядок и прочистит мозги, - сказала высокая женщина ледяным голосом. - Если ты попросишь - это будет сделано.

Мэт прочистил ухо пальцем и потряс головой. Должно быть он ослышался. Селюция стоя спокойно, сложив руки на талии, определенно не пошевелила и волосом.

Хотя Сюрот чуть не задохнулась.

- Ты должна наказать ее за это! - злобно протянула она, сверля Анат взглядом. По крайней мере пытаясь. Высокая женщина уделила Сюрот столько же внимания, будь она стулом.

- Ты не понимаешь Сюрот- Вздох Туон поколебал вуаль, покрывающую ее лицо. Покрывающую, но не скрывающую. Она выглядела... покорной. Он был шокирован, узнав, что она всего лишь на несколько лет моложе его. Он хотел бы сказать, что на десять, но возможно лишь на шесть или семь. - Предзнаменования говорят о другом, Анат, - сказала девушка мягко и совсем не злобно. Она просто объявляла о фактах. - будь уверена, я скажу тебе если они изменяться.

Кто то тронул его за плечо, он обернулся и увидел широко ухмыляющееся лицо служанки. Что ж, он был не так уж против того чтобы убраться отсюда немедленно.

Туон озадачивала его. Когда они встречались в комнатах, он старался проявить как можно больше почтения, а в ответ она игнорировала его так же, как Сюрот или Анат, но ему стало казаться, что встречаются они подозрительно часто.

Однажды утром он вошел в апартаменты Тайлин и обнаружил, что Сюрот и Тайлин беседуют по какому-то делу, а в спальне Туон разглядывает его ашандарей. Он замер, глядя как она пробегает пальцами по надписям Древнего Языка, вырезанным на черной рукояти. Вороны из более темного металла были инкрустированы по сторонам от надписи, и еще пара таких же была выгравирована на слегка изогнутом лезвии. Для Шончан вороны были Имперской печатью. Не дыша, он попытался выйти из комнаты, не создавая не звука.