Сердце зимы

Волосы на его голове почти встали дыбом. Как женщины это делают? Спрячь все ключи, которые могут привести их к разгадке, а они всё равно идут прямо туда, где ты скрыл секрет. - Что ты имеешь в виду? Я думаю, что слышал те же слухи, что и ты. Главным образом, о Шончан.

Алудра развернулась так быстро, что её волосы качнулись словно цеп, и, ухватив тяжелый пестик обеими руками, взмахнула им над головой. Она была старше его где-то лет на десять или около того, с большими тёмными глазами и небольшим пухлым ртом, который обычно казался всегда готовым для поцелуя. Раньше он подумывал, а не поцеловать ли её разок-другой? Большинство женщин становятся более сговорчивыми после нескольких поцелуев. Теперь же, когда она оскалила зубы, она выглядела так, словно приготовилась откусить ему нос. Скажи мне! - скомандовала она.

- Я играл в кости с несколькими Шончан около доков, - неохотно сказал Мэт, держа настороженный взгляд на поднятом пестике. Мужчина может запугивать и угрожать, но спокойно уйдет прочь, если вопрос не был слишком серьёзным, женщина же может раскроить твой череп из прихоти. Его бедро всё ещё болело и к тому же одеревенело от слишком долгого сидения. Он не был уверен, что смог бы быстро вскочить со стула. - Я не хотел быть первым, кто сообщит тебе об этом, но... Гильдия не существует больше, Алудра. Главный цех в Танчико разрушен. Это был по-настоящему главный цех Гильдии. Тот, что в Кайриэне, уже давно заброшен, что касается остальных, Иллюминаторы путешествовали только для того, чтобы давать представления для правителей и знати. - Они отказались позволить солдатам Шончан войти внутрь квартала, и попытались сопротивляться, когда те всё же ворвались внутрь. Я не знаю того, что случилось, возможно, какой-нибудь солдат занёс фонарь туда, куда не следует, но половина квартала была взорвана, насколько я понимаю. Вероятно, преувеличивают. Но Шончан подумали, что один из Иллюминаторов использовал Единую Силу, и их... - Он вздохнул и попробовал сделать свой голос ласковым. Кровь и пепел, он не хотел сообщать ей это! Но она свирепо смотрела на него, держа ту проклятую дубинку поднятой для удара, способного раскроить ему череп. - Алудра, Шончан собрали всех, кто остался в живых, а также нескольких Иллюминаторов, которые шли в Амадор, всех, кто даже просто напоминал Иллюминатора, и сделали их всех да'ковале. Это означает...

- Я знаю, что это означает! - свирепо сказала она. Повернувшись назад к большой ступке, она продолжила толочь, ударяя пестиком так сильно, что он испугался, как бы не произошло взрыва, если тот порошок действительно был тем, чем заполняют фейерверки. - Дураки! - гневно проворчала Алудра, громко ударяя пестиком по веществу в ступке. - Слепые дурни! С могущественным ты должен немного cогнуть шею и продолжать жить дальше, как ни в чём не бывало, но они не хотели понять этого! - фыркнув, она потёрла свои щёки тыльной стороной ладони. - Ты не прав, мой юный друг. Пока жив хоть один Иллюминатор, Гильдия не умрёт, а что касается меня, то я всё ещё жива. - По-прежнему не смотря на него, она снова вытерла щёки ладонью. - И что бы ты сделал, если бы я дала тебе фейерверки? Предполагаю, метнул бы их в Шончан из катапульты? - Её фырканье сказало, что она думала об этом.

- А что неправильно в моей идее? - спросил он, защищаясь. Хорошая полевая катапульта, "скорпион", могла бы бросить десятифунтовый камень на пять сотен шагов, а десять фунтов фейерверка причинят больше повреждений, чем любой камень. - Во всяком случае, у меня есть идея получше. Я видел те трубы, которые ты используешь, чтобы забросить ночные цветы в небо. Ты сказала, три сотни шагов или больше. Если наклонить одну трубу более или менее на бок, то я готов держать пари, что это помогло бы бросить ночной цветок на тысячу шагов.

Смотря в ступку, она бормотала что-то, почти полностью заглушаемое её дыханием. Проклятье, я слишком много болтаю, подумал Мэт, одновременно размышляя относительно её прекрасных глаз, хотя сейчас для этого не было времени. Он поторопился прервать её размышления, прежде чем она снова начала гнуть своё о тайнах Гильдии. - Те трубы намного меньше, чем катапульта, Алудра. Если их хорошо замаскировать, Шончан никогда не будут знать, откуда они выстрелят. Ты могла бы думать об этом, как о мести им за цех в Танчико.

Повернув голову, она бросила на него уважительный взгляд. Смешанный с удивлением, но он сумел это проигнорировать. Её глаза покраснели, а на щеках были следы слез. Возможно, если бы он обнял её... Женщины обычно ценят небольшой успокаивающий жест, когда плачут.

Прежде, чем он смог бы даже двинуться, она качнула пестик между ними, указывая им на него одной рукой, словно мечом. Её тонкие руки должно быть сильнее, чем они выглядели - деревянная дубинка даже не дрожала. Свет, подумал он, она не могла знать то, что я собирался сделать!