Сердце зимы

"Шайнарец", - подумала Илейн. - "Приграничники. Как же это я упустила этот факт?" Ладно, здесь еще можно сослаться на корень вилочника.

- Есть еще одно дело, - сказала она громко, хотя и чрезвычайно осторожно, чтобы дрожащим голосом не выдать своего волнения, и пересказала новость, принесенную ей Дайлин о Приграничниках в лесу Браэма. Также она передала содержание писем Мастера Норри, пытаясь одновременно с этим смотреть в обе стороны: в сторону коридора и в сторону трона. Ей не хотелось быть пойманной в расплох еще одним шпионом. - Я считаю, что и правители находятся в Баэмском лесу, - закончила она. - все четверо.

- Ранд, - выдохнула Эгвейн, показывая раздражение. - Даже когда его не удается найти, он всем усложняет жизнь. У вас есть идеи о том за чем они прибыли - предложить ему союз или схватить его, чтобы передать Элайде? Мне ничего больше не приходит на ум, для чего бы им потребовалось совершить такой переход в тысячу лиг. В настоящий момент они уже должны варить суп из своих сапог! Вы знаете как трудно содержать армию на марше?

- Думаю, я могу представить, - ответила Илйен. - Я имею в виду, из-за чего они здесь. И в тоже время... Ты подсказала мне одну идею, Эгвейн. - Она не смогла сдержать улыбки. Сегодня должно было произойти хоть что-то хорошее. Думаю, что смогу их использовать чтобы удержать за собой Львиный Трон.

* * *

Асне взглянула на высокую рамку с вышивкой перед ней и вздохнула. Вздох обернулся зевком. Висячие светильники давали мало света, но ее птички казались бледными не по этой причине. Ей хотелось спать, она терпеть не могла вышивать. Но она должна бодрствовать. Это единственный способ избежать долгой беседы наедине с Чесмал. То, что Чесмал называла беседой. Самодовольная, высокомерная Желтая была поглощена собственной вышивкой на другом конце комнаты и она считала, что любой, кто взялся за иглу должен акцентироваться на работе. С другой стороны, Асне знала, что если она встанет со стула Чесмал станет развлекать ее рассказами о собственной важности. За месяц после исчезновения Могидин она выслушала историю о Тамре Оспении раз двадцать, а о том как она подговорила Красных убить Сиерин Вайю прежде чем та успела отдать приказ о ее аресте раз пятьдесят. Послушать Чесмал, так она спасла всю Черную Айя одной правой. И она снова расскажет об этом - дай ей только шанс. Такая беседа не просто доканывала, она была опасной. Даже смертельна, если о ней узнает Совет. Поэтому Асне подавила еще один зевок и вернулась к работе, протолкнув иголку сквозь сильно натянутую материю. Возможно, если бы красные птички были побольше, у них даже были бы крылья.

Щелчок замка заставил обеих женщин повернуть головы. Оба слуги знали, что их не стоит беспокоить, во всяком случае женщина. Ее муж должен уже спать. Асне обняла саидар, свивая копье, которое вопьется пришельцу в кости, Чесмал тоже окутало сияние. Если через порог переступит не тот человек, он пожалеет об этом прежде чем умереть.

Это оказалась Элдрит, с перчатками в руке и темным плащом, висящим за спиной. Платье пухлой Коричневой было тоже темным и без украшений. Асне было крайне неприятно носить обычную шерсть, но они пытались всячески избежать огласки. Простая одежда полностью удовлетворяла Элдрит.

Увидев их она остановилась, моргая, на ее круглом лице отразилось замешательство.

- О! - сказала она. - Вы думали это кто?

Бросив перчатки на маленький столик рядом с дверью, она внезапно увидела свой плащ и нахмурилась, словно только что узнала, что носила его наверху. Аккуратно отстегнув серебряную брошь она сняла плащ и бросила его на стул в образовавшуюся кучу.

Свечение саидар мигнуло вокруг Чесмал, от того, что она повернула свою рамку для вышивания так чтобы она могла стоять. Ее строгое лицо делало ее выше, хотя она и так была высокой женщиной. Яркие цветы, вышитые ей, легко могли расти в каком-нибудь саду.

- Где ты была? - требовательно спросила она. Элдрит была выше их по старшинству, и кроме того Могидин оставила ее за старшую, но Чесмал уже забыла об этом. - Ты должна была вернуться к полудню, а уже прошло полночи!

- Я потеряла счет времени, Чесмал. - рассеяно ответила Элдрит, ища потерянную мысль. - Прошло достаточно много времени с тех пор как я в последний раз была в Кеймлине. Внутренний город очарователен, и я вкусно поела в таверне, которую вспомнила. Хотя нужно сказать, тогда было меньше Сестер. Однако, никто меня не узнал. - Она посмотрела на брошь в руке, словно задавшись вопросом - откуда та взялась в ее руке - и, затем, опустила ее в кошель на поясе.

- Ты потеряла счет времени. - категорично сказала Чесмал, заткнув пальцы за поясок платья на талии. Возможно убрала их подальше от горла Элдрит. Ее глаза сверкали гневом - Ты потеряла счет времени!

Элдрит снова заморгала, пораженная упреком.

- О. Вы опасались, что Кеннит снова меня нашел? Ручаюсь, начиная с Самары я была очень осторожна и постоянно скрывала связь.