Сердце зимы

- Мне известны все сложности, - сказала она обычным тоном. Более нормальным, но все еще не приемлющим никаких возражений. - Книга Новичков открыта для любой женщины, откуда бы она не прибыла, чтобы попытаться если сможет надеть шаль и служить Айз Седай, но мне не нужны из-за этого смерти, если этого можно избежать. Едва Совет узнает о Семье - едва они сделают хоть шаг - я уверенна, что уговорю их согласиться принять отставку у любой из Сестер, желающих отказаться от службы. С отменой клятв, разумеется. - Еще давно они решили, что если Жезл используется для принесения клятв, то с его помощью возможно их отменить. Иначе как Черные смогли бы солгать?

- Я думаю, что все будет в порядке - примирительно сказала Найнив. Илейн просто кивнула, она считала, что будет продолжение.

- Уйут в отставку в Семью, Найнив, - тихо сказала Эгвейн. - Вот способ, которым Семья тоже может послужить Башне. Семья, конечно, идет своим путем, придерживается своих правил, но они согласятся, что их Круг находится в ведении Престола Амерлин или Совета, а женщины Круга подчиняются Сестрам. Я хочу чтобы они стали частью Баши, а не стояли в сторонке. Я думаю они согласятся.

Найнив снова кивнула, удовлетворенно, но ее улыбка исчезла едва смысл сказанного дошел до ее ума. От возмущения она зашипела:

- Но...! Остаться в Семье это же на века! Ты думаешь Сестры согласятся получать приказы от женщин никогда в жизни не достигших даже уровня Принятых!?

- Бывшие Сестры, Найнив, - палец Эгвейн, украшенный Кольцом Великого Змея, погрозил Найнив и та слабо вздохнула. - Даже женщина из Семьи, получившая кольцо, не наденет его. Поэтому мы должны будем сделать это. Мы станем членами Семьи, а не Айз Седай. - Ее голос прозвучал так, словно она чувствует приближение этого отдаленного дня, отдаленных потерь, но она отняла руку от кольца и тяжело вздохнула. - Так. Есть что-нибудь еще? У меня впереди трудная ночь, и прежде чем я снова сцеплюсь с Восседающими, мне хотелось бы по настоящему поспать.

Нахмурившись Найнив сжала кулак и положила другую руку поверх него, закрывая свое кольцо, но похоже она была готова уступить в споре о Семье. Сегодня.

- Тебя все еще беспокоят твои головные боли? Я думала, что массажи этой женщины избавили тебя от них.

- Массажи Халимы творят чудеса, Найнив. Без них я вообще не смогла бы уснуть. А теперь...? - она умолкла, глядя на двери у входа в зал, и Илейн обернулась тоже посмотреть.

Там стоял мужчина, наблюдая за ними. Столь же высокий как айилец, с темно-рыжими волосами с прядями белого цвета, но его синий кафтан с высоким воротником никогда не стал бы носить ни один айилец. Плотного, мускулистого телосложения с твердым, странно знакомым лицом. Заметив, что его присутствие обнаружено незнакомец повернулся и бросился наутек из комнаты в корридор.

На секунду Илейн удивилась. Он не просто спал в настоящий момент и случайно попал в этот зал в Тел'аран'риод, она все еще удаляющийся слышала звук его сапог. Либо он был ходящим по снам - очень редкий дар среди мужчин -, либо он обладал собственным тер'ангреал.

Вскочив на ноги она бросилась за ним вслед, но как бы быстро она не бежала, Эгвейн оказалась быстрее. Мгновение назад Эгвейн была позади, через секунду - уже впереди стояла в проеме дверей и смотрела в корридор по которому ушел мужчина. Илейн постаралась представить себя, стоящей рядом с Эгвейн, и моментально очутилась возле нее. Коридор был пуст и тих, и только колеблющаяся пламя ламп на стенах и гобеленах свидетельствовало о том, что здесь только что кто-то пробежал.

- Как вы это сделали? - потребовала Найнив, подбегая к ним, подобрав юбки выше колен. Она была в красных шелковых чулках! Торопливо отпустив юбки, поняв, что Илйен заметила ее чулки, она посмотрела в сторону коридора. - Куда он делся? Он ведь мог все слышать! Вы его узнали? Он напомнил мне кого-то, не знаю кого...

- Ранда, - подсказала Эгвейн. - Он мог бы быть дядей Ранда.

"Ну конечно!" - подумала Илейн. Если бы у Ранда был дядя.

Из другого конца зала донеслось эхо металлического щелчка. Закрылась дверь в гардеробную позади возвышения, на котором стоял трон. Иногда двери в Тел'аран'риод сами открывались и закрывались.

Но закрывшись они не дрожали.

- Свет! - пробормотала Найнив. - Сколько же людей нас подслушивали? Не говоря уж о том кто, и почему?

- Кто бы они ни были, - спокойно ответила Эгвейн, - очевидно они не знают Тел'аран'риод также хорошо как мы. Но это не друзья, скажем так, иначе им не нужно было бы подслушивать. И похоже они не дружат друг с другом, иначе зачем им подслушивать на разных концах комнаты? Тот человек был в одежде Шайнара. В моей армии есть шайнарцы, но их вы все занете. Из них никто не похож на Ранда.

Найнив фыркнула.

- Пусть его, кем бы он ни был, но мне не нравится, что здесь так много людей подслушивает по углам. Вот, что я думаю. Я хочу вернуться в собственное тело, где все из-за чего мне нужно волноваться - это шпионы и отравленные кинжалы.