Сапфировый альбатрос

— Что, не узнали голубую маркизу? — Она явно забавлялась моим ужасом. — Да-да, я супруга первого Мишеля, как вы его окрестили. Говорливая, экстравагантная, набивающая дом обломками разоренных дворцов… Теперь я тоже понимаю, что была смешна. Но разве смешные люди не заслуживают сострадания? Кто-то задумался, почему я пытаюсь удержать хоть какие-то осколки уничтоженного мира? Ведь многие девочки мечтают о принцах и дворцах, но находят обычное женское счастье и забывают о глупостях. А я его так и не нашла. И старалась хоть что-то довоображать шляпами и альковами. А на меня смотрели как на приложение к Михаилу, не более того. Никого не интересовало, о чем я думаю, о чем мечтаю… Всем было важно одно — достойна я великого писателя или недостойна. И я годами, десятилетиями исписывала страницу за страницей, надеялась, что хотя бы после моей смерти кто-то заглянет в мою душу. Нет, вся моя жизнь только на то и годится, чтобы что-то выискать о нем, о нем… Что было двигателем его творчества — доброта, гнев, протест? И только я знаю ответ: брезгливость. Он желал от людей такой высоты, которая на земле невозможна. И издевался над своим отчаянием, изображая все, что глумится над его мечтой. Зато в том мире, где он сейчас пребывает, его мечта сбылась. Он живет один на вершине ледяной горы. И ни он никого не видит, и его не видит никто. Моя мечта тоже сбылась — в том мире я принцесса. Но ведь я вижу, что я вам и после смерти неинтересна. Вам хочется спросить про двух других Мишелей. Их мечты тоже сбылись: они день и ночь напролет получают Сталинские премии. Представьте необъятный раззолоченный зал, требующий таких же роскошных гостей в расшитых золотом мундирах, но бесконечные ряды кресел заполнены серыми двубортными пиджаками, пиджаками, галстуками, галстуками… Безликие лица совершенно непохоже изображают удовольствие и, как автоматы, бьют в ладоши так, что больно ушам. А оба Мишеля изо всех сил стараются спрятаться куда-нибудь под кресло, но их оттуда выволакивают, ведут на сцену. Там усатый генералиссимус бесконечно трясет им руки, долго изливается в любви к их книгам, вручает похвальные грамоты, снова трясет им руки, потом несколько дней подряд гремит гимн и их наконец отпускают. Но как только они усядутся, их вызывают снова. За что боролись, на то и напоролись, как шутили в наше время. Но вам тоже уже надоело слушать выжившую из ума старуху.

— Нет-нет, — забормотал я помертвевшим языком, и ледяная лапка снова стиснулась. — А что сталось с Лесюком?

— Он обращен в огромную свинью перед неиссякающей горой апельсинов. Он их бесконечно пожирает, а потом его прохватывает понос. И он поливает всю гору своей вонючей жижей. А потом снова начинает ее пожирать. И очень обижается, что его не превратили хотя бы в кабана. Твердит, что он ни в чем не виноват, ему просто не повезло. Он не просился в эксперты, назначили бы других, и они бы писали то же самое. Вот и вся разница. Те, кому повезло, судят тех, кому не повезло, а при другом раскладе могло быть и наоборот.

— А что с адмиральской дочкой?

— Отпустите, пожалуйста!

Я стоял перед шоколадной ковбойшей, пытающейся, не привлекая внимания, высвободить свою маленькую ручку, не упустив зажатую в нашем рукопожатии сторублевку.

— Хорошо, хорошо, расскажу и про адмиральскую дочку, — прошептала она, видя, что высвободиться не удается. — Она очень важная и добродушная барыня. Полный дом чад и домочадцев, и всеми она правит. Строго, но щедро и справедливо. Папенька и маменька живут при ней в отдельном флигеле. Маменька учит детишек музыке, а папенька реформирует военно-морской флот.

— Там тоже воюют?

— Для кого это было главной мечтой, те воюют. Но уже убивают друг друга окончательно. А папенька только реформирует. Убивают другие, кому это нравится.

— А Русский Дэнди?

— Отпустите, я полицию вызову!

Вокруг начали приостанавливаться туристы, и я выпустил шоколадную ручку вместе с зажатой в ней сторублевкой.

Чтобы разогнать этот бред, я поливал себя в ванне холодными струями, пока не начал трястись и всхлипывать, но все увиденное и услышанное продолжало жить в глазах и в ушах. Одно было хорошо — зуд в груди рассосался. С трудом оттершись от дрожи, я попытался стереть галлюцинацию телевизором, стараясь утешить себя тем, что отношусь к своему бреду критически, а это сумасшедшим вроде бы не свойственно.