С честью пирата: Йо-хо-хо, боцман!

— Послать сигнал нашим? — предложил Накос. — Если кто-то уже вышел из Кирдэка, как раз нагонит.

— Не стоит… Пока что, — атаман напряженно думал, — будем соблюдать радиомолчание.

— Там что-то есть! — вскричал Дили.

— Буря?! — в один голос откликнулись Харлад и Микаэлла.

— Они вернулись за нами? — понадеялась девушка.

— Это вряд ли…

Теперь и все это видели — яркую точку на локационном мониторе. И точка постепенно увеличивалась и распространяла вокруг себя локационное эхо — пьезоэнергетические возмущения в вакууме. Неизвестный объект приближался…

— Нас вызывают, — сообщил Дили.

— Не отвечай, — приказал атаман, передал команду в оружейный отсек — заряжать орудия и опустил ладонь на недавно приобретенный пулдагер.

Позывной несколько раз раскатился заливистой трелью и умолк. В рубке воцарилась гнетущая тишина, как будто воздух стал тягучим и чересчур плотным для дыхания… Словно никто и не дышал.

— Подпустим его поближе, — прошептал Крюк.

И вскоре на обзоре объект обрел форму и замигал разноцветными огоньками, как неоновая вывеска на космической станции.

— Это не Волк, — определил Харлад. — Это…

Цветок! Он надвигался, рос и призывно переливался всеми цветами радуги с преимущественно красным спектром… На Корриду, чуть покачиваясь, сверкая лепестками и шевеля тычинками наплывал громадный цветок!

— Это, — повторил Харлоу, вглядываясь в опоясывающую борта «соцветия» строку рекламной оповещалки. — Это же…

— Бордель! — хором определили пираты.

Глава 17

Неизвестный сектор дальнего космоса, космический бордель

Харлоу, Рерих, Крюк и пираты.

А еще ночные бабочки, пардон, звездочки…

— Фу-ух, — с облегчением выдохнул Дили. — Слава Тарантулу! Я уж подумал, что это тэйар.

— Тэйары не охотятся поодиночке и не бывают такими раскормленными. И где ты видел тэйя в форме цветка?

— Нигде, — пробормотал Дили. — Я их вообще вживую не видел…

И лишь Барракуда задал резонный вопрос:

— Что тут делает звездный бордель?

— Идет по своему обычному маршруту. Наверное, — предположил Накос. — Мика, ты же вроде в таком жила?

И тут все, кто сгрудился у экранов и приборов разом уставились на Микаэллу. Все кроме Харлада.

— Эй, Мика! Штурман?! Ты слышишь?

Девушка не реагировала. Она стояла, вперив взор в экран как завороженная…

— Оставьте ее в покое, — жестко высказался капитан Барракуда. — Она давно утратила с ними всякую связь.

А вот Крюк располагал иными сведениями…

— Что? — Микаэлла как будто вынырнула из грезы и растерянно озиралась. — Вы меня о чем-то спрашивали?

— Случайно не знаешь, что это за передвижной бордель? — переспросил ее Дили тыча пальцем в обзорный экран. — То есть чей?

Не все бордели имели форму цветка, поскольку форма — это торговая марка. Товар лицом, так сказать. И только клан Гяру обладал привилегией себя не выпячивать.

— Знаю, — Микаэлла кивнула, — но не ожидала его здесь увидеть. Хотя, может быть, это как раз ее сектор… — она многозначительно покосилась на Крюка.

Обычно звездные бордели курсировали из одной населенной точки космоса в другую, задерживаясь на пересечениях оживленных космических трасс и торговых путей. И каждый такой корабль строго придерживался своего маршрута, установленного правилами привилегированного клана.

И далеко не у всех была портовая лицензия, то есть право обслуживать клиентов на космических станциях или на планетах. Некоторые делали это нелегально, рискуя вызвать гнев у представителей Гяру.

Новый вызов с «цветочного» корабля руладами расплескался по рубке.

— Ответьте, — изменил свое решение Крюк.

Дили включил принимающую частоту и над консолью воронкой засветился интерферентный экран, и оттуда обаятельно улыбалась прелестная словно роза незнакомка. Но ее дежурная улыбка тотчас померкла, когда она узрела перед собой Микаэллу.

— Ягни? — в свою очередь нахмурилась та.

— Мика?!.. Не может быть!

— Еще как может…

— Ты стала взрослой, — чарующим голосом пропела Ягни и неожиданно скривила миловидную мордашку. — Но как была пацанкой, так и осталась.

Микаэлла усмехнулась.

— И ты по-прежнему пахнешь, а теперь еще, наверное, и цветешь.

— О, да ты изменилась. В прежние времена ты бы ответила «лучше быть пацанкой, чем…»

— Сейчас не прежние времена.

— Сколько мы с тобой не виделись?

— С тех самых пор, как мама посадила меня на корабль с теми святошами.

Таких подробностей из ее биографии Харлад не знал.

— И что ты с ними сделала?

— Я от них сбежала.

— Эй! — окрик атамана прервал их любезную перепалку. — Хватит…

Мика немедленно отошла в сторонку, уступая место Крюку.

— Как тебя, Яги…

— Ягни, — поправила девушка, мило улыбаясь.

— Зачем вы нас вызывали? Случилось что?

Девица захлопала ресничками, которые даже на интерферентном экране блестели и завивались.

— О, не-ет, это наша обычная рекламная рассылка. Зазываем клиентов по всем доступным частотам!

— Сирены, мать твою, за ногу каракатицу, — хмыкнул Крюк. — И как? Нет отбоя от жаждущих?

Ягни расцвела чарующей улыбкой.

— Пока что вы первые. Мы недавно открылись, после ремонта.

— Надо же какое совпадение! — расплылся в улыбке Дили. — И мы ремонтируемся.

Крюк на него зыркнул, и штурман закашлялся.