С честью пирата: Йо-хо-хо, боцман!

Микаэлла не играла. Она потихоньку потягивала из бокала шипучку. Бутылку Харлад принес с собой, зная, чем потчуют у атамана… Мика поглядывала в иллюминатор, где полыхало зеленью Q-пространство, наблюдала за игроками и ждала удобного случая. И наконец такой случай представился. Крюк после обильно-выпитого поднялся из-за стола и вышел отлить. Микаэлла поставила бокал на пол и незаметно направилась за атаманом. Она встретила его в коридорчике, когда он выходил из гальюна, заправляясь и почесываясь. Крюк вопросительно уставился на девушку.

— Ты чего-то хотела?

— Просто узнать… Ну, о том деле, которое мы с вами обсуждали… — Микаэлла говорила с оглядкой, опасаясь, что их могут ненароком услышать.

Атаман почесал в затылке.

— Нечем мне пока тебя обнадежить… Я передал Протагонисту твое предложение, он обещал подумать, взвесить все… Но последний раз, когда я его видел, он был сильно не в духе… — Крюк невольно поморщился, вспоминая, как ползал на коленях перед боссом и едва ли не лобызал ему ступни…

«Фу! Дьявол!»

— Но он хотя бы заинтересовался?

Вот настырная девка!

— Думаю, стоит немного подождать. Прилетим на Скиромею, а дальше видно будет.

Так или иначе, он от нее отделался и вернулся за игровой стол.

— И что тут у нас?

— Глотка пошел на корм тэйям [1]

…

Внезапно переборки задребезжали, палубы закачались, корабль тряхнуло и выбросило из Q-пространства… Мика вцепилась в поручни, Харлад уперся ногами в палубу…

— Что за…!? — выругался атаман.

Стаканы на столе и на полу все разом попадали и покатились. За иллюминатором вместо изумрудных волн вспыхивали звезды… Коррида перешла на импульсную скорость и замедлила ход…

— Что за дохлая каракатица!? — Крюк вскочил, вызывая по переговорнику машинное отделение и двигательный отсек. — Нет связи! Дили, разберись!

Штурман утопал, но вскоре переговорник сам затарахтел, связь восстановилась и затрещала голосом главного механика в динамик кают-компании:

— Кэп! Q-привод отключился…

— Кто-то врубил вытяжку?! — Накос выбежал вслед за Дили, а Рерих кое-что смекнул.

— В рубку! — Крюк рванул к выходу, а Харлад за ним, и Микаэлла.

Шадор остался один, вернее, с Глоткой… Но тот уже минут десять как валялся под столом в стельку пьяный и храпел.

Рерих немедленно воспользовался этим, огляделся и вышел в коридор, а оттуда на среднюю палубу… Затем, озираясь по сторонам, спустился в машинное отделение… Он ведь не просто так сидел в кают-компании, а изучал эвакуационную схему корабля, висящую на переборке… Мимо Шадора промчались какие-то матросы, не обратив на «дейгарца» никакого внимания… Сверху раздавались крики:

«Полундра» и «Тарантула в каракатицу!»

Снаружи чернел реальный космос…

— Ка… Диего! — перед Рерихом неожиданно вырос Джаспер.

— Черте… Что!? — капитан чуть не схватился за сердце, по примеру знакомого трибуста. — Что там у вас?

— Не знаю, я был на камбузе, как и велели…

Люк в машинное отделение распахнулся, оттуда вылез взъерошенный Хатим и, заметив капитана, потопал к нему, причитая на ходу:

— Моя нет, это не моя…

— Чего он там бормочет? — нахмурился Шадор.

— Говорит, что в поломке не виноват, — холдеец явно смутился.

— А почему он так говорит? — насторожился Рарих. — Он что-то уже ломал?

— Н-не здесь… — глазки у Джаспера забегали, лоб вспотел. — Н-не знаю…

Капитана охватили дурные предчувствия, но лишь на миг.

— Расскажите, быстро, что знаете!

— Не тут… — холдеец заглянул в ответвление коридора.

— Один пират… Накос, кажется, упоминал какую-то «вытяжку», — вспомнил капитан. — Возможно, это и есть то устройство, что…

— Вот вы где! — с противоположной стороны коридора возник Дили. — А я вас повсюду искал. Капитан велел идти в рубку.

Хатим и Джас быстренько юркнули в ответвление, а Рерих выступил навстречу штурману.

— Что случилось?

— Ну кроме того, что мы сошли с курса… Пока ничего. Но надо быть начеку и каждый человек сейчас на счету…

Или Крюк просто хотел убедиться, что «Диего» не причастен к нынешней ситуации.

— Это могут быть происки Волка и его стаи.

Резонно!

В рубке все столпились у обзорных экранов. Накос следил за приборами, отслеживал данные, сканируя пространство вокруг. На дейгарца никто не смотрел.

— Поблизости никого, — вскоре доложил старпом, и Дили тоже уселся в кресло перед локационной панелью.

— Корабль Волка в радиусе не замечен.

«Лэгги бы сюда, — посетовал Харлад, — он бы живо разобрался, что к чему».

— А где Буря? — поинтересовался Диего-Рерих, как бы между прочим.

— Полагаю, следует прежним курсом, — не оборачиваясь ответил Харлоу и лишь после сообразил, от кого исходил вопрос.

«Чертова каракатица!» — огорчился Шадор.

На том корабле остался Порг! Капитан предпочел бы, чтобы модификат находился сейчас здесь, а эти два дурня — холдеейц с хантурианином там… Вот бы поменять их местами!

— Что делать, кэп? — в рубку заглянул незнакомый Рериху матрос.

— Перезапускать привод и сваливать поскорее! — рявкнул на него Крюк, и матроса, как ветром сдуло.

— Давайте определю точно, где мы, — вызвалась Мика, — по звездам.

— Незачем, мы тут не задержимся.