С честью пирата: Йо-хо-хо, боцман!

С такими радужными мыслями атаман и лег спать. А на следующий день по относительному времени ему донесли отвратительные вести…

— Как?! Как вы это допустили!? — рвал и метал Крюк.

— Кэп, мы… — на Дили лица не было. — Мы его исправно пасли, но он словно в черную дыру канул…

Олухи! Не сумели проследить!

Корабль Бешеного волка, да и сам Волк благополучно исчезли с пиратских радаров.

Но и это еще не все. Вскоре выяснилось, что большинство кораблей пиратского братства на этой станции выведены из строя и ремонт займет по меньшей мере две условные недели и то, при наличии запчастей. На ходу оставались лишь Коррида и Буря. Правда, на этот раз ни у кого язык не повернулся обвинять Барракуду и акул… А иначе пришлось бы подозревать самого атамана.

— Что с нашим торговцем? — Крюк заранее настраивался на худшее.

— За Марко следил Кори, как вы и велели. Глаз с него не спускал!

— Ну и?

— Он все время торчал у себя в каюте вместе с этим… Здоровенным модификатом. Двое из его подельников выходили.

— Куда?

— Да так… Прогулялись по променаду. Вернулись уже под вечер, а больше ничего подозрительного…

— А где он сейчас?

— На палубе ждет.

— Что же ты раньше не сказал?!

Хотя бы одна хорошая новость!

— Так это…

— Зови его сюда. Живо!

При виде учтиво кланяющегося Лжедиего, Крюк с облегчением вздохнул.

— Я только что узнал, капитан. Мы никуда не летим?

— Отчего же, — нахмурился атаман. — Сейчас разберемся в чем дело и в путь… Накос, глянь-ка, скольких мы сможем взять на борт. Остальные потом нас догонят. Выдели им денег на ремонт из общей казны. Бивень — за главного…

— Харлад возьмет человек десять-пятнадцать сверху.

— Отлично! — и Крюк прицельно уставился на Диего. — Эй, антиквариат, а твой шкут на ходу?

У Рериха чуть с ходу инфаркт не случился, но он тотчас взял себя в руки и состряпал огорченную мину.

— Увы… Отправил в доки на техосмотр. Движок с утра забарахлил. Но, боюсь, там на несколько суток мороки… Трение в двигателе.

— Эпидемия поломок какая-то, — пробормотал атаман. — Еще немного и окажется, что в топливе вирус… Впрочем, ты все равно летишь с нами. А с тобой кто?

— Порг.

— Тот чешуйчатый?

Рерих кивнул.

— Полетит с Барракудой.

— С кем?

— С Харлоу.

«Пират в маске и в треуголке», — припомнил Шадор.

— А другие твои спутники где?

— В каюте.

В действительности, шкут отчалил еще условной ночью. Рерих выдал эсбэшникам четкие указания — связываться в пути только с Руперти, на прочие вызовы не отвечать, по прибытии идти прямиком в службу безопасности, доложиться своему непосредственному начальнику и передать, чтобы ждал сигнала. И по его сигналу — курс на Скирос.

Разумеется, Джаспер с Хатимом тоже сейчас на шкуте. Рерих отправил их туда еще вчера с вечера…

— Атаман, — в каюту Крюка заглянул матрос, — тута какие-то типы у причала. Говорят, к Диего… Они его механики, кажись.

— Веди!

«Матерь Тарантула!» — мысленно выругался Шадор при виде двух виноватых физиономий. То есть виноватым выглядел только холдеец, а хантурианин как всегда хитро и безмятежно лыбился.

— Что вы тут делаете?! — набросился на них капитан, не давая вставить ни слова. — Я вас оставил следить за ремонтом!

— Ну мы… — растерялся Джаспер, а Хатим что-то затараторил на хантури, и холдеец тут же перевел. — Он напоминает, что у него контракт и, что вы не выполните условия, если…

— Хорошо, пусть летят с нами, — рявкнул Крюк, положив конец прениям, его и так уже все достало. — В машинное отделение! Оба!

Вдруг, Протагонисту и эти пригодятся. Тарантул троицу любит… А модификата он рассчитывал потом присвоить себе.

— Я п-пе-переводчик! — спотыкающимся голосом запротестовал Джаспер.

— Тогда на камбуз! Кок у нас керрасианец, ни бельмеса по-галакритски и по-скирийски… И объясни ему, чтобы похлебку больше не пересаливал.

Коррида и Буря покинули Кирдэк часа через три и направились к Скиросу.

На душе у Рериха скреблись каракатицы и ныло сердце. Он уже сомневался, что поступил правильно. Но в одном был уверен, что Хатим и Джаспер наконец усвоили урок — приказы капитана должны выполняться беспрекословно.

Глава 16

Галактика Тарантула, где-то на пути к кластеру Скирос, граница Поясов, предположительно все еще сектор Хантури, Q-пространство…

Рубка на борту Бури

Фабиан, Лэгги, Порг и пираты

— Чего он все время на меня пялится? — нервничал Акуленок.

— Может, ты ему нравишься, — усмехнулся Лэгги.

— Упаси тарантул!

— Не в этом смысле…

— Да какая разница! А в каком?

Лериец фыркнул.

— Ну, может, он голоден, а ты кажешься ему вкусным.

— Не шути так, — Фабиан с опаской покосился на громилу.

— А я и не шучу…

Порг стоял в углу рубки и никого не трогал, но все равно выглядел устрашающе жутко и взгляд его неотступно преследовал акуленка. Словно чешуйчатый и вправду намеревался им подзакусить…

Фабиан пересел в другое кресло. Не помогло. Тогда он еще несколько раз сменил дислокацию.

— Слушай, харе мельтешить! — не выдержал Лэгги. — Ты мне думать мешаешь.

Похоже, он прочно врос в кресло навигатора и закопался в приборы в отсутствие Микаэллы.

— Но он же смотрит!

— Ну и наплюй… В конце концов, он же тебе жизнь спас…