С честью пирата: Йо-хо-хо, боцман!

— Спасибо ему, конечно, но… Кто его здесь поставил?

— Крюк.

Это многое объясняло!

— И где его этот… хозяин?

— У Крюка.

Исчерпывающий ответ.

— Эй, Лэгги, — Фабиан переключился на лерийца, чтобы как-то отвлечься от назойливого взгляда модификата. — А пока ты тут с нами прохлаждаешься, твое блуждающее облако не заблудится где-нибудь без тебя? Представь, ты возвратился, а его нет.

Лэгги фыркнул.

— Во-первых, оно не блуждающее, во-вторых, я оставил маячок, а, в-третьих… Шел бы ты отсюда и занялся делом! — гаркнул лериец, покрываясь красными пятнами, и Фабиан отшатнулся. — Палубу бы, что ли, отдраил… Вот третьего дня возле кают-компании разлили ром и хоть бы кто потрудился убрать! К подошвам все прилипает!

— Э… — акуленок опешил. — Раньше для этого держали корабельного пса, но издох он в прошлом гаке и даже некому подлизать… Еще не привыкли.

— От чего издох? — мигом подобрел Лэгги, и в голосе его прорезалась жалость. Собак он любил.

— А тарантул его знает.

— Наверняка слизался, алкоголик, — посетовал лериец, — если вы постоянно проливали ром.

— От старости, — в рубку вошел Клайдон и услышал концовку разговора. — Преставился пес от старости, и мы его с почестями отправили на звезду. Щенком ведь еще подобрали, был членом команды…

— Жаль, — вздохнул Лэгги. — И мир его праху.

— Да падет его прах на звезду! — подхватили Клайдон и Фабиан. И Порг в углу как-то судорожно дернулся… Или акуленку всего лишь показалось. Геномодифицированный как будто застыл неподвижной глыбой. И только глазами зыркал.

— А где наш капитан? — спохватился Акулито. — И его штурман. Почему мы с Лэгги делаем ее работу?

Лэгги при этом возвел глаза к переборке.

— Харлоу с Микой на Корриде, — ответил старпом. — Их Крюк пригласил.

На самом деле, позвали только Барракуду, но Микаэлла тоже села с ним в шлюп, сославшись на то, что у нее на Корриде дела… Какие, интересно?

— Вахта у них нескоро.

— Через четыре часа, — прикинул Фабиан и зевнул.

— Иди поспи, — разрешил ему Клайдон, — а я за тебя подежурю, мне все равно не спится.

— Оно и правильно, — втайне обрадовался Лэгги. — И модификата с собой захвати, пусть колыбельную тебе споет.

— Сам с ним целуйся, — огрызнулся Фабиан и отправился к себе. По дороге в каюту он размышлял о том, что плюсов в капитанстве все же больше, чем минусов и утешался мыслью, что все это временно.

Кают-компания на Корриде

Харлоу Харлад, Рерих Шадор, Крюк и пираты

— Сдавай, Барракуда! Чего задумался? — Крюк развалился в кресле и потягивал из стакана ром. — Карты-то у тебя.

Харлоу, в общем-то, не сильно удивился, когда атаман пригласил его выпить, отдохнуть, перекинуться в картишки… И поговорить о дальнейших планах.

«Выведать секреты!»

Все-таки не часто в скирийском братстве становились капитанами по Кодексу и единогласному решению команды. Да пожалуй, никто давно и не помнил о таком…

Капитан Барракуда стряхнул с себя задумчивость и сдвинул половину колоды. Верхнюю стопку положил на карточный столик — рубашками вверх, а нижнюю развернул веером.

— Берите по две…

— Чему лыбишься, одноглазый?

Ну разумеется, Глотку никто сюда не звал, он сам напросился. Причем, во всех смыслах. Он единственный, кто добирался до Кирдэка не на своем корабле. Его подвезла Серая тень.

— Не приставай к нему, — пресек всяческие подначки атаман. — Он теперь капитан, можно и порадоваться, и отметить…

На самом же деле, Харладу было не до веселья. Он играл чисто машинально, выезжая на инстинктах опытного игрока, ему часто везло в картах… И параллельно с этим он размышлял, прямо как многозадачный кибер-мозг.

Будучи на станции, акулам так и не удалось выяснить, кто же причастен к передаче из Кондора. Никто ничего не видел и не слышал или не хотел говорить… А после стычки с Волком, Харлад решил, что все это происки Бешенного и тут же перетер свои догадки с Лэгги. Тот прикинул, сопоставил и согласился. Недаром этот отморозок набросился на акуленка. Наверняка Волк каким-то образом узнал о смерти Акулы. Вопрос только, как? Или от кого?

— Выпьем за теплую компанию! — Крюк заново наполнил свой стакан. — А заодно и за то, чтобы больше нам не пришлось подбирать запчасти для пушек и стволов на свалках… За тебя, Диего! — атаман поднял стакан и отсалютовал им «торговцу оружием».

Тот сидел чуть поодаль — на периметровом диванчике. Находился он тут сугубо для того, чтобы быть на виду у всех. Так решил Крюк.

Харлоу невольно переглянулся с Накосом и Дили, скользнул взглядом по откровенно скучающей в уголочке Мике и внезапно встретился глазами с дейгарцем…

— Эхой! — пираты чокнулись над столом и выпили. — Эхой!

Барракуда чуть прищурился одним глазом, но Рерих-Диего взгляд не отвел. По правде говоря, он уже давно украдкой наблюдал за этим долговязым флибустьером.

«Он когда-нибудь снимает свою треуголку?»

«Совсем еще зеленый, — определил Харлад, — и мало похож на контрабандиста…».

— Харли-Барракуда… Че, заснул?!

Этот Глотка его достал!

И Харлоу живо впаял ему масть, заставив забыть обо всем, кроме игры и выпивки… Об этом-то Вонючая глотка никогда не забывал.