Рыцарь без меча

Они добрались до лестницы и наконец оказались на южной стене, которая возвышалась над рекой. Тускло мерцали звёзды. Ночь была холодной, безветренной. В этой части стены они были в безопасности от выстрелов — бойницы начинались поодаль. Около одной из них стоял королевский лучник и целился.

На восточной стене показался Гидеон и крикнул:

— Пожар потушили! Можно возвращаться!

Но вернуться было уже нельзя — сейчас битва шла не только во дворе, но и, казалось, во всех закоулках замка. Солдаты Рэграса оттеснили гвардейцев от ворот, подняли решётку и опустили мост, по которому немедленно пришло подкрепление.

Диаманта взглянула во двор, тут же отвернулась и отошла, чтобы не смотреть. Эдвин молча взял её за руку. Вдруг в грудь королевского лучника, стоявшего от них в десятке шагов, воткнулась стрела. Он замер с растерянным лицом и упал.

— Убили?! — проговорила Диаманта, взглянув на Эдвина. Но стрелок пошевелился и застонал. Они подбежали к нему.

Лучник был совсем молодой, их возраста. Стрела торчала у него из груди справа. Он был очень бледен — это было заметно даже в свете звёзд — и всё время порывался встать. Диаманта отводила его руку, чтобы он не задел стрелу, и повторяла:

— Успокойся, успокойся! Сейчас мы тебе поможем!

Эдвин вытащил нож, который висел у лучника на поясе, с его помощью снял с него кожаный жилет и куртку. Потом надрезал рубашку и попросил Диаманту:

— Оторви низ, надо сделать ему повязку!

Она быстро проделала это — ткань поддалась легко. Эдвин сказал солдату:

— Потерпи немного, — после чего крепко взялся за древко и вытащил стрелу. Лучник отчаянно закричал от боли, а Эдвин быстро приложил к ране кусок ткани и попросил Диаманту:

— Прижми и держи!

Её руки были холодными, и она, прижимая ткань, почувствовала, какая у лучника тёплая кровь. Эдвин наложил тугую повязку, потом разорвал рубашку на убитом солдате, лежавшем поодаль, и забинтовал ещё, потому что повязка уже пропиталась кровью. Раненый, с трудом дыша, выговорил:

— Я… я умираю…

У Диаманты всё сжалось внутри.

— Ты не умрёшь! Ты будешь жить!

— Мама… мама… — выдохнул лучник. Диаманта погладила его по голове.

— Всё будет хорошо! Вот увидишь, всё будет хорошо!

Он слабо улыбнулся.

— Да, твоя рана не смертельная! — добавил Эдвин. — Не бойся. Ты поправишься! Только успокойся. Старайся дышать ровнее и не разговаривай.

Он тихо сказал Диаманте:

— Надо отнести его вниз. Здесь слишком холодно. Побудь с ним, а я посмотрю, можно ли уже спуститься.

Диаманта вся дрожала, но не от холода. Она раньше не представляла, что такое война, а теперь, когда видела вокруг себя боль и смерть, удивлялась, как она ещё способна это выносить, смотреть на это и что-то делать. Ей даже не пришло в голову в эту ночь, что можно принять чью-то сторону — короля или Рэграса. Она успокаивала раненого, говорила ему что-то ласковое, хотя сама чувствовала полную растерянность.

Эдвин быстро вернулся.

— Надо как-то отнести его вниз! Уже можно.

Из люка вынырнули Гебор и близнецы.

— Слава Небу, вы живы! — обрадовался Алед. — Целы?

— Да, — Эдвин показал на лучника. — Помогите унести его вниз, он ранен. Осторожно!

Алед и Эрид унесли солдата. Диаманта встала.

— Как ты? — спросил Эдвин.

— Ничего… Где дядя? Гебор, ты видел дядю?

— Нет.

— Надо разыскать его! А где остальные?

— Не знаю, они побежали куда-то в другую сторону.

Бой продолжался внизу, во дворе. Гвардейцы короля отчаянно сопротивлялись. По численности их было почти вдвое меньше, чем солдат Рэграса, но они сражались до последнего.

Эдвин и Диаманта вместе с Гебором спустились со стены и направились к главной башне. Диаманта шла по знакомым коридорам, и ей казалось, что она видит кошмарный сон. Тела убитых на полу и кровь везде — пятна, капли, лужи крови, поблёскивающие в свете факелов, запах крови в холодном воздухе, скользкий от крови пол…

У входа в башню они столкнулись с дядей Ридом.

— Какое счастье, вы целы! — воскликнул он, прижимая Диаманту и Эдвина к себе. — Где вы были? Я вас везде ищу!

— На южной стене, — ответила Диаманта. — А где остальные?

— Гидеон и актёры в гостиной, только близнецов и Аланды нет.

— Алед и Эрид остались с раненым, — сказал Эдвин.

— Кто ранен?

— Лучник короля.

— Где он?

— В комнатке у входа на южную стену. Мы сделали ему повязку наскоро, но ему надо помочь.

— Тогда я пойду туда. Будьте в гостиной с Гидеоном.

Они вошли в гостиную. Гидеон стоял у окна и смотрел во двор.

— Почему вы в крови? — прошептала Вильта.

— Это не наша кровь, — ответила Диаманта. — Помогали раненому.

— Какой ужас, — всхлипнула Вильта и закрыла лицо руками.

Зерина решительно встала:

— Хватит хлюпать носом! Дядя там один с ранеными, ему же нужна помощь! Пошли, Вильта. Аланду никто не видел? Да что ж это такое… Только бы с ней ничего не случилось!

— Давайте обойдём замок, поищем её, — предложила Диаманта. — И наверняка есть ещё раненые. Надо попытаться хоть кого-то спасти. Хоть кого-нибудь…

Друзья направились в восточное крыло, обошли его и нашли только троих раненых гвардейцев — остальные были убиты.