Рыцарь без меча

— Мы арестовали человека, который пытался войти в замок. Он называет себя вашим племянником и требует встречи с вами. У вас действительно есть племянник?

— Есть!

— Это Мариен!! — выдохнула Диаманта.

— Тогда идёмте, — сухо ответил Бер.

Дядя Рид и Диаманта поспешили вниз и обнаружили во дворе Мариена со связанными сзади руками, измотанного, уставшего и чрезвычайно изумлённого встречей, которую ему оказали солдаты Рэграса. В путешествии он отпустил усы и бородку, его одежда была изрядно поношена. Увидев сестру и дядю, он так обрадовался, что рванулся к ним, но его крепко держали.

— Мариен! — воскликнула Диаманта.

— Освободите его, это действительно мой племянник! Я за него отвечаю.

Бер подумал и кивнул солдатам:

— Освободить.

Мариена развязали. Он обнял сестру и дядю.

— Мариен! Мариен! — повторяла Диаманта, прижавшись к нему и забыв все остальные слова. Дядя Рид одобрительно похлопал его по плечу.

— Как ты повзрослел! Идём скорей наверх.

— Вот это приём, — пробормотал Мариен, поднимаясь по лестнице, и потёр запястья. — Прихожу в родной замок, радуюсь, что сейчас наконец-то отдохну как человек — а меня хватают и вяжут, не дают даже слова сказать! Они решили, что я шпион. Спасибо, что не убили на месте… Что тут у вас творится?!

Все принялись знакомиться с Мариеном и наперебой расспрашивать. Его рассказ вышел очень долгим и подробным.

— До Огры я добрался без приключений. Пока шёл, думал, что проводник по горам мне, может, и не понадобится, сам разберусь по картам, но когда увидел горы, понял, что без проводника там просто нечего делать…

* * *

Огра выглядела неуютно из-за того, что в ней было мало зелени. Солнце нещадно палило. В скудной тени невысоких домов лежали сонные от жары собаки. Миновав несколько кварталов, Мариен оказался на площади и увидел трактир с незамысловатым названием «На перекрёстке».

Когда он вошёл, его оглушил хохот и голоса людей, сидевших за столами. В зале стоял густой чад, из-за которого всё казалось погружённым в глубокие сумерки. Мариен присел за стол с краю, недалеко от двери, заказал себе ужин и стал разглядывать посетителей.

Посетители не внушали доверия своим видом. Первый раз за всё путешествие Мариен пожалел, что не вооружён как следует. Сожаление усилилось, когда в пьяной компании, расположившейся за соседним столом, завязалась драка, а у одного из ссорившихся в руке мелькнул нож. Впрочем, ссора закончилась так же быстро, как и началась, как ни странно, без жертв, и соседи Мариена продолжили свой разговор, перемежая его бранью, смехом и стуком кружек. Хозяин принёс ужин, и Мариен принялся за еду.

Из-за пьяного хохота слева было трудно разобрать, о чём говорят остальные. Справа сидели несколько матросов угрюмого вида. Впереди, за столом поодаль, беседовали два человека, которые в разговоре постоянно упоминали какую-то тропинку через горы.

Мариен дождался, когда хозяин пойдёт мимо, остановил его и тихо спросил:

— Мне нужен проводник для путешествия в горы. Не подскажете, к кому здесь обратиться?

Хозяин понимающе кивнул.

— Вы собираетесь в горы? Эх, был один человек, но его уже нет…

От интонации, с которой это было сказано, у Мариена создалось впечатление, что его уже нет в живых.

— Но вам повезло. Здесь Трай.

— А кто это?

— Вы что, не знаете Трая?! Эй, Трай! — гаркнул хозяин, заставив всех присутствующих замолчать и обернуться и вызвав в свой адрес весьма нелестный комментарий Мариена, который, впрочем, не был озвучен.

С другого конца зала к ним подошёл невысокий юркий человек с подвижным лицом, цвет которого говорил о любви к крепким напиткам, с носом, бывшим когда-то прямым и острым, но в результате разнообразных повреждений приобретшим неопределённо искривлённую форму, в не особенно целой и не особенно чистой одежде.

Хозяин сказал:

— Этот юноша ищет проводника.

— Что?! Вы собираетесь в горы? А куда? — воскликнул Трай, мгновенно оживляясь. Он восторженно схватил Мариена за плечи и заглянул ему в глаза.

— Мне нужно пройти к Зубцам Короны, — ответил Мариен, пытаясь высвободиться из его объятий.

— Что?!! Неужели? — Трай опять схватил Мариена за плечи. — Вы идёте туда? Но зачем? Я здесь уже много лет, и никогда не встречал никого, кто хотел бы отправиться в этот дикий край. Неужели вы ищете…

Мариен кивнул.

— Мне нужно найти дракона Фида. Для этого требуется проводник, хорошо знающий лабиринт.

Траю от восторга едва не сделалось дурно. Он схватил со стола кружку с пивом и осушил её до дна, лишив Мариена возможности утолить жажду. Мариен проводил свою кружку глазами и спросил:

— Вы сможете стать моим проводником?

— Конечно! Конечно!!

— Вы знаете дорогу через лабиринт?

— О, мне ли её не знать!

— Это пустынное место. Вы что, много раз ходили туда? — продолжал Мариен недоверчиво.

— Он постоянно туда ходит, — заверил хозяин гостиницы.

— А зачем?