Рыцарь без меча

— А что касается Серого Мира… Если бы ты не сопротивлялась и не пыталась остановить ворота, то оказалась бы совсем в другой части Серого Города вместе со всеми, и тебе жилось бы гораздо легче. И ты давно была бы на свободе. Ты попала в район, куда попадают за серьёзные преступления. Не надо проявлять свою волю, когда требуется просто подчиняться. Серый Город — урок вам обоим на будущее. Можете идти.

ГЛАВА 9. Бой

За окнами серело пасмурное небо. Гидеон сидел в пустом библиотечном зале и листал томик стихов. После вчерашней встречи с дядей его настроение было хуже некуда. Рэграс уехал из Вароса сразу же, как только освободил Диаманту, а с Гидеоном даже не поговорил. И ещё при всех упрекнул его в том, что он не уследил за ключом… Гидеон был очень раздосадован и обижен, потому что сам считал, что отец поступает неправильно, утаивая от Рэграса ключ. Но, раз отец велел ему приехать в Варос, Гидеону не оставалось ничего, кроме как занять позицию наблюдателя. Он не хотел вмешиваться в это дело — и, как назло, в глазах дяди именно он оказался виноват в том, что ключ от Лунного Мира едва не пропал в Сером Городе.

В библиотеку вошли Эдвин и Диаманта. Увидев их, Гидеон вконец разозлился.

— В этом идиотском замке, видимо, не существует места, где можно побыть одному! Что вам нужно? Я занят!

Эдвин показал ему письмо Дамира, которое Диаманта нашла в Сером Мире, и коротко рассказал о своих родителях. Гидеон пожал плечами.

— Ну и что? Чего вы от меня хотите? Всё про Серый Мир знает только дядя, у него и надо было спросить вчера!

— Вчера не получилось. Простите, ваше высочество, — ответил Эдвин. — Я думал, вы тоже знаете…

Он повернулся, чтобы уйти, но Гидеона задел его разочарованный тон и возмутила мысль, что теперь этот актёр будет думать, будто ему ничего не известно. Он немедленно сменил гнев на милость.

— Подожди-ка… Когда, говоришь, пропали твои родители?

— Восемнадцать лет назад.

— Хм, а ведь это было тогда же.

— Что «это»?

— Тогда из Серого Мира убежали шестьдесят пять человек. Это случай небывалый. Такое было всего однажды. Дядя рассказывал.

— Но как убежали? — удивилась Диаманта.

— У них был ключ. У дяди исчез один из ключей, замысловатыми путями попал к какому-то рабу, кажется, бывшему офицеру… Он ещё, к тому же, ухитрился вспомнить себя. Подробностей не знаю. Дядя поймал часть сбежавших и казнил, ключ вернул. Но тридцать пять человек так и не нашёл. Непонятно, как они умудрились спрятаться.

— А когда это было точно, ваше высочество? Не помните? — спросил Эдвин.

— Так… Дядя ведь говорил… Ну да, в тот же год, когда твои родители исчезли. В начале зимы.

— Но как мой отец мог попасть в Серый Мир?!

— Перед возвращением дядя приказал отремонтировать и увеличить свой замок. Из Серого Мира возили всё необходимое. Камень, из которого выстроен дядин замок, добывают в Чёрном Городе. Скорее всего, твой отец случайно оказался рядом с дверью, когда она была открыта, и его отправили в Серый Мир за излишнее любопытство. А мать могла попасть туда следом за ним.

Эдвин нахмурился и замолчал. Диаманта попросила:

— А вы можете узнать у дяди при случае? Это очень важно!

— Я вам не посыльный! — оскорбился Гидеон. — Узнавайте сами! А сейчас идите, не мешайте мне.

Они вышли из библиотеки и остановились у окна в пустом коридоре. Эдвин посмотрел на серое зимнее небо.

— Боюсь, Гидеон прав. Чтобы узнать, что случилось с родителями, придётся обращаться к Рэграсу… Хотя после вчерашнего мне даже видеть его не хочется. Зачем он заставил тебя коснуться перстня?! Это же нестерпимая боль!

— А тебя? Мне показалось, тебе было больнее! И перстень вспыхнул ярче!

— Странно. И странно, что он не забрал ключ.

Диаманта вздохнула.

— Всё к лучшему. Мы наверняка увидим его ещё — попробуем с ним поговорить. Или узнаем через Аксианта, когда он вернётся. Вдруг твои родители всё-таки живы?

* * *

Вскоре случилось событие, которого все и ждали, и опасались. Когда-то Варос был военной крепостью и позволял контролировать реку и большой участок леса на подступах к Тарине, поэтому своим расположением привлекал не только Рэграса, но и короля. Однажды в ясный морозный полдень за воротами послышался звук рога. Ворота открыли, и в замок въехал офицер, рыжеволосый, подтянутый, строгий. Его проводили к дяде Риду.

— Капитан королевской гвардии Тардан. По приказу короля в замке Варос будет размещён отряд гвардейцев. Армия Рэграса движется сюда. Разведка докладывает, что большой отряд намеревается захватить Варос. Мы не можем отдать его врагу! Вы должны оказывать нам всяческое содействие.

Гвардейцы разместились в западном крыле. По приказу Тардана на стены поднялись караульные с тяжёлыми луками, по лесу рассредоточились разведчики. Потайной ход из башни закрыли, а мост, давным-давно стоявший опущенным, подняли.

За ужином дядя Рид сказал Гидеону:

— Ваше высочество, наверное, нужно сообщить вашему дяде, как всё обернулось? Я же не мог сказать гвардейцам, что обещал ему помочь!

— Надеюсь, обо мне вы гвардейцам ничего не сказали?

— Разумеется, нет, ваше высочество!