Рыцарь без меча

В одном из коридоров Эдвин и Диаманта увидели рыдающую Аланду. Она сидела около тела того офицера, с которым проводила всё время с тех пор, как гвардейцы пришли в замок. Она трогала его за руку, называла по имени, словно пытаясь разбудить. Его бок был разрублен мечом и залит кровью, на лице застыл покой.

Эдвин взял её за плечи.

— Аланда, пойдём. Тебе не нужно здесь оставаться, — но она упала офицеру на грудь и зарыдала в голос.

* * *

Наступило утро. Кроны сосен и берег реки голубели чистым, недавно выпавшим снегом, а двор замка был тёмным от крови. Гвардейцев, оставшихся в живых, взяли в плен. Капитан Тардан оказался в их числе. Пленных разоружили и закрыли в одном из залов.

В гостиную поднялся офицер, высокий, худой, черноволосый, с усами и тонким шрамом на правой щеке, и поклонился Гидеону.

— Капитан Бер. Где хозяин этого замка?

— У него нет хозяина, это музей, — ответил Гидеон. — Есть смотритель. Диаманта, где твой дядя?

Диаманта повела капитана в южное крыло. Они вошли в просторную комнату, где лежали раненые. Ими занимались дядя Рид, Зерина и Вильта.

Дядя Рид перевязывал окровавленного гвардейца, который морщился от боли и едва сдерживал стоны. Бер представился и сказал:

— Ваш замок захвачен, вы должны во всём помогать нам. А раненые гвардейцы нам не нужны.

— Но они же живы! — возразил дядя.

— Тех, кто не даст клятву верности Рэграсу, он отправит в Серый Мир, — равнодушно ответил Бер. — Вчера в замок приводили нашего человека?

— Да. Он в комнате рядом со складом. Диаманта, вытащи ключ из моего кармана.

Руки у дяди были все в крови. Диаманта осторожно достала ключ и повела Бера вниз. Только у дверей протянула его капитану, боясь открывать сама.

Бер распахнул дверь и вошёл. На полу лежал офицер Рэграса, избитый, истерзанный, весь в крови. Бер осмотрел его и позвал двух солдат, оказавшихся поблизости.

— Жив… Осторожно отнесите его наверх! Проводите их, — велел он Диаманте. Поднялся следом и приказал дяде Риду:

— Займитесь им немедленно. Я хочу, чтобы он выжил.

Дядя Рид осмотрел офицера и кивнул.

— Хорошо. Он тяжело ранен, но я сделаю всё, чтобы спасти его — только на одном условии.

— На каком? Вы не в том положении, чтобы ставить условия.

— Если вы пообещаете не трогать никого из гвардейцев до тех пор, пока они полностью не поправятся.

— Лечите, — отрывисто сказал Бер.

* * *

Стало совсем светло. Уставшие, измотанные, Диаманта и Эдвин поднялись к себе в башню. Их этаж не пострадал от пожара, но здесь сильно пахло гарью.

— Всё равно этот запах лучше, чем запах крови, — проговорила Диаманта и окинула свою комнату взглядом. Ей показалось, что она не была здесь очень давно. Вещи лежали на привычных местах, в окно виднелись лес и река, и казалось, что никакой войны не было и нет.

Вошёл усталый дядя Рид.

— Ну как вы?

— Ничего, — ответила Диаманта и шмыгнула носом. — Как там наш лучник?

— Поправится. Благодаря вам. Среди солдат Рэграса много раненых. Двое умерли, остальные поправятся. Хуже всех вчерашнему шпиону, которого пытали гвардейцы. На нём живого места нет. А ведь он так ничего и не сказал… Сегодня вы много крови видели. Не буду вас утешать… Потерпите. Время всё вылечит. Я пойду закончу с ранеными. А вы отдохните. Поспите, — посоветовал он и ушёл.

Диаманта подошла к окну.

— Какой чистый снег… Сегодня ночью многие стали героями — но зачем? Зачем Миру наша кровь? Ещё вчера мы обсуждали, на чьей стороне быть…

— На стороне Адриана.

Диаманта посмотрела на Эдвина и подумала, что он стал ещё красивее, чем летом. Загар сошёл, открыв природную белизну кожи; синие глаза на немного похудевшем лице казались двумя кусочками неба. И ещё в нём появилось что-то неуловимое, для чего Диаманта не могла найти подходящих слов. При взгляде на него становилось светло. Она с облегчением ощутила, что напряжение прошедшей ночи понемногу стихает внутри, как стихает боль.

Эдвин тоже смотрел на Диаманту — долго, внимательно, ласково. Потом подошёл к ней, взял за руки и произнёс:

— Давно хотел тебе сказать… Я люблю тебя.

— И я люблю тебя, Эдвин!

День был тихий, безветренный. В воздухе пролетал лёгкий снежок.

ГЛАВА 10. Фид

Солдаты Рэграса заняли Варос. Замок быстро привели в порядок — убрали тела убитых, отремонтировали стены и ворота.

Через неделю всех гвардейцев короля вывели во двор. Небо было пасмурным, дул холодный ветер. Бер объявил пленным условия: либо они дадут Рэграсу присягу, либо будут немедленно отправлены в Серый Мир. Большинство перешли на сторону Рэграса — всем уже было ясно, что Берот проиграет войну. Но несколько человек отказались изменить королю Бероту, в их числе — капитан Тардан и двое раненых, только вставших с постели. Их построили и увели из замка. Актёры стояли на галерее и с грустью смотрели им вслед.

Всем обитателям Вароса Бер под страхом ареста запретил покидать замок без разрешения. И для приезжих его закрыли. Впрочем, сейчас шла война, и учёным было не до научных трудов, так что в Варос никто не приезжал. Лишь однажды вечером в гостиную вошёл Бер и обратился к дяде Риду: