Рыцарь без меча

Зерина кинулась за ними и успела увидеть, как карета с зарешёченными окнами свернула на соседнюю улицу. Зерина побежала следом, но Гебор и Аланда догнали и остановили её.

— Ну куда ты? Куда? — сказал Гебор. — Ты сейчас его не освободишь, только хуже будет!

— Лучше беги к Мариену, может, он ещё не успел уехать! — воскликнула Аланда. — У него же вроде есть знакомые в суде!

Зерина помчалась на Сосновую улицу, принялась что было сил стучать в ворота и звать Мариена, но никто не отвечал. Услышав шум, из дома напротив выглянула соседка и сказала укоризненно:

— Ну что ты двери ломаешь? Уехал он, уехал рано утром. Нету никого.

* * *

Карета въехала во двор, окружённый высокими стенами. Харт думал, что его отведут в тюрьму, но его сразу привели в большой кабинет к судье — к тому самому, который занимался делом Эдвина. Охранники хотели развязать Харту руки, но судья жестом приказал им отойти.

— Оставьте, пусть стоит связанный. Ты оскорблял короля?

— Да толком ещё и не начинал, — усмехнулся Харт. — А что же руки-то мне не развязали? Боишься получить по своей сытой морде? Правильно боишься!

— Научите этого грязного мерзавца себя вести, — спокойно сказал судья охранникам и начал что-то писать.

— От грязного мерзавца слышу!! — заорал Харт. — Вот сукины дети, вчетвером на одного!!!..

Судья выждал некоторое время и приказал:

— Довольно. На колени!

Харта подняли с пола и поставили на колени. Судья развернул свиток.

— «За гнусные оскорбления в адрес его величества…»

От побоев у Харта всё плыло перед глазами. Он чувствовал, что по лицу течёт кровь, и слушал невнимательно, сосредоточив волю только на том, чтобы не упасть. Терять сознание перед этим судьёй казалось ему верхом унижения.

— «…его надлежит бить плетьми у позорного столба и затем выставить у оного на два часа, после чего навсегда выслать на тяжёлые работы в Серый Город в качестве раба». Понял? — рявкнул судья. — Завтра в полдень с тебя спустят шкуру на площади, а потом — в Серый Мир!

— Вставай! — прикрикнул охранник. Харт с трудом поднялся. Его вытолкнули из кабинета и повели куда-то вглубь здания по сумрачному коридору. Приговор вызвал у него омерзение. «Выпорют при всех… Сделают рабом, отберут память, будут измываться надо мной в Сером Городе, пока не отдам концы… лучше бы уж повесили! Ну неужели пеньковой верёвки для меня жалко?! Рэграс, сволочь… Вот сволочь…»

Харта привели не в одиночку, как он ожидал, а в общую камеру — большую, полутёмную, переполненную людьми. Там стоял ужасный смрад. Мужчины, женщины, старики сидели и лежали на гнилой соломе, прикованные цепями к стенам. Харта тоже приковали за ногу и наконец развязали ему руки. Его соседями оказались старик в лохмотьях и грязный толстый парень со спутанными, давно нечёсанными волосами. Оба спали — старик лёжа, а парень — прислонившись к холодной стене.

Морщась от боли, Харт сел на пол.

— А кто это к нам пожаловал? — глумливо поинтересовался долговязый тип без переднего зуба, разглядывая его. — Ты же вроде в театре играл!

— Точно, он! — закивали его соседи. Внимание заключённых переключилось на новенького.

— За что это тебя?

— Подрался, видать…

— А повесели-ка нас! — потребовал долговязый. — Покажи, какие фокусы знаешь!

— Сами веселитесь, — ответил Харт угрюмо.

— Чего?! — возмутился тот. — Обижаешь, приятель…

Он сидел в другом конце камеры, и цепь не позволяла ему подойти к Харту и затеять драку, но он легко нашёл выход из положения: поднял что-то с пола, замахнулся — и в Харта полетела дохлая крыса.

Но попала не в Харта, а в его соседа, толстого парня. Он даже не проснулся, только переменил позу и продолжил сопеть. Харт хотел было ответить, но заключённые не поддержали долговязого, и охранник, стоявший за решётчатой дверью, сердито прикрикнул на него. Тот сразу замолчал.

Медленно прошёл день, наступила ночь. Но на тишину в этой камере можно было не рассчитывать: заключённые шевелились, звенели цепями, разговаривали, переругивались, кашляли.

Харт до утра просидел без сна, погрузившись в раздумья. Вспоминал прошлое. Своё счастливое, весёлое, благополучное детство, оборвавшееся ранней смертью отца. Смерть матери, работу, первые уличные выступления, театр, знакомство с Зериной и с Эдвином. День, когда он потерял дом и из состоятельного человека превратился в бездомного бедняка, унижения от Рэграса и от тогдашнего короля, гибель друзей-актёров, смерть Бефиты, пожар в театре, странствия, спектакли…