Рыцарь без меча

Слуга вышел, затворив двери. Мариен остался с Элиатой наедине. Подошёл к ней, невольно рассматривая её. Внешне она была удивительно похожа на Рэграса — тёмные волосы, строгое лицо, зелёные глаза, точёный нос, красиво очерченная, но твёрдая, даже жёсткая линия рта. Однако на губах Элиаты появилась мягкая улыбка, сразу разрушив первоначальное впечатление сходства с братом: на губах Рэграса такую улыбку трудно было даже представить.

— Раз Аксиант просит, конечно, я разрешу тебе порыться в нашей родовой истории. Пока что ею интересуются только пауки… Чувствуй себя как дома. Я знаю, как хозяева богатых замков встречают учёных, когда те приезжают работать в их библиотеках. Но здесь всё иначе. Ты для меня — настоящий гость, и я рада тебя видеть.

— Благодарю вас, ваше высочество.

— Аксиант рассказывал мне твою историю. Как поживает Эдвин — так его, кажется, зовут? Этот слуга Мира Неба.

— Он сейчас в ссылке вместе с Диамантой. С моей сестрой.

— Со своей женой.

— Да, ваше высочество.

— И куда же их услали?

— В Ларду. Это деревня в неделе пути от Зота на запад.

Элиата улыбнулась.

— Далеко. Отсюда ты поедешь к ним?

— Нет, к сожалению. Мне не разрешают их навещать.

— Рэграс запретил?

— Нет, судья…

Элиата снова улыбнулась. Казалось, она над кем-то посмеивается, но над кем — над собеседником или над собственными мыслями — было непонятно.

— Чиновники везде одинаковы, — заметила она всё с той же полуулыбкой. — Даже отец не знал, что с ними делать. Как их ни наказывай — на их место приходят новые и снова берут взятки, ленятся работать, нарушают законы… Впрочем, отца они боялись. Да и Рэграса боятся, я уверена. Раз тебе не дают навещать близких, Рэграс ничего не имеет против такого запрета. Так что придётся смириться.

— Да, ваше высочество.

— Ну что же, Мариен, сейчас тебя проводят в комнаты, а потом приходи в зал ужинать.

Мариену досталась роскошная спальня и примыкавший к ней просторный кабинет с большим столом и шкафами из красного дерева. Из высоких окон с тонкими переплётами открывался восхитительный вид на озеро. Закат ещё не совсем погас, и последние солнечные лучи окрашивали верхушки густых крон в розоватый цвет.

Прозвонили к ужину. Мариен спустился в зал.

Стол был сервирован великолепно, как во дворце. Мариен невольно залюбовался посудой тончайшей работы с золотыми украшениями. Элиата завела с ним разговор. Она оказалась умной и остроумной собеседницей, к тому же, отнеслась к Мариену с симпатией, но в её присутствии он никак не мог побороть скованность. За её улыбкой и за каждым движением сквозило равнодушие к людям. Она задавала Мариену вопросы о его работе, о науке, о жизни в Тарине, но у него создалось впечатление, что её слова не имеют никакого отношения к её истинным мыслям и чувствам. «Если бы меня на её глазах потащили в тюрьму или в камеру пыток, она бы сказала всё с той же улыбкой: „Прощай, мой милый. Не бойся, долго мучиться не будешь“. Что за мысли лезут мне в голову?! — вдруг спохватился он. — Похоже, это замок виноват. Странное место…»

Элиата посмотрела на него и поинтересовалась:

— А как тебе мой замок?

Мариену показалось, что она прочитала его мысли. Он покраснел до корней волос.

— Он великолепен, ваше высочество. Насколько я знаю, в Мире Дня нет замка, который превосходил бы этот по архитектурному совершенству.

Выдавив эту фразу, Мариен с тоской подумал, что начинает изъясняться, как Гидеон.

— А ты разбираешься в архитектуре, молодец, — одобрила Элиата. — Этот замок построен ещё при моём отце. Помимо архитектуры, он уникален тремя вещами: больше нигде нет такого сада, нигде нет такой коллекции картин — и нигде нет такой камеры пыток.

Мариена передёрнуло, но он не подал виду. Элиата продолжала как ни в чём не бывало:

— Увы, мой мальчик. В те времена, когда гайер спокойно лежал в недрах Великого Мира, неведомый никому, в этом замке могли разговорить кого угодно. К счастью, теперь весь этот богатый инструментарий покрывается пылью. Я его никому не даю, — добавила она, улыбаясь.

Когда ужин закончился, Элиата сказала:

— Идём в архив. Я сама покажу тебе, где лежат бумаги. Запоминай дорогу.

Они прошли через жилую часть замка и спустились в подземелье. Здесь всё было иначе, чем наверху — никакой отделки, голые стены из серого камня, сводчатые потолки, закопчённые факелами, лестницы с высокими ступенями, холод и мрак.

Они прошли через длинный коридор. Элиата остановилась у двери, обитой железом, и отперла её. За ней был большой зал, заполненный рядами шкафов с бумагами, свитками, книгами. Элиата приказала слуге:

— Принеси сюда чистой бумаги, чернил, перьев и вина. Поживей!

Слуга убежал. Элиата подошла к одному из шкафов и сказала Мариену:

— Документы расположены по годам. Самые старые — там, они тебя не интересуют. Начинай отсюда.

— Ваше высочество, а вы не знаете, есть ли в Великом Мире запасы гайера, о которых никому не известно?