Рыцарь без меча

— Диаманта, я столько передумал за эти дни… Отец ведь тоже ищет Мир Неба. Ищет всеми силами своей души, потому что он жаждет справедливости. Ради неё он столько выстрадал, столько сделал, стольким людям помог — но правды так и не нашёл, потому что её здесь нет! Она есть только в Мире Неба! И вся его боль там пройдёт. Там любая боль проходит, даже такая. Только отец не знает об этом. А это единственное, что способно утешить его, когда его будут… — Эдвин осёкся. — Только бы он не ушёл озлобленным, с жаждой мести в сердце! Только бы он вспомнил, о чём мы с ним говорили…

Эдвин повернулся к Диаманте. Его глаза блестели.

— Но я… я клянусь, что сделаю всё, чтобы о Мире Неба узнали другие! Теперь я понимаю, что происходит. Гайер не только у Рэграса в замке. Весь этот Мир в плену у гайера. Гайер — вот его настоящий король! Пытки, виселицы, тюрьмы… охранники, стражники, на каждой двери — замок. Когда тебя пытают, минуты без боли кажутся высшим счастьем и свободой! А об истинной свободе немыслимо даже подумать. И здесь то же самое. Богатство Великого Мира — это хлеб и вода, которые дают узнику в тюрьме, чтобы не умер с голоду. Безопасность и защита — это передышка без боли. Награда за умение бояться. Того, кто боится как следует, гайер не трогает. Как это просто, как грубо — и как безотказно! Боится каждый — за себя, за других, за здоровье, за жизнь, за деньги… И делает всё, лишь бы не стало больно, лишь бы не стало ещё больнее! Клянусь, я отдам свою жизнь, отдам что угодно, сделаю всё, только бы люди узнали, что гайер — это ложь! Тогда мне не стыдно будет посмотреть отцу в глаза, когда придёт время встретиться с ним.

— Эдвин, может, Аксиант ещё успеет!

— Я буду надеяться на это, пока отец жив.

Эдвин вернулся в гостиную, Диаманта — за ним. Долгая ночь прошла в мучительном ожидании, но Аксиант так и не приехал.

Чернильная темнота за окном начала сереть. Диаманта вдруг осознала, что до казни осталось совсем немного, и её охватил ужас. Она обняла себя за плечи. Мариен посмотрел на часы.

— Уже семь. Осталось три часа…

Из своей комнаты вышла Амма.

— Как вы, мама?

— Эдвин… Если я умру сегодня вместе с ним… — начала она и не договорила — её душили рыдания.

— Мама! Мама! — Эдвин вскочил и прижал её к себе.

— Нет, я знаю… Мне не выдержать… Неважно, что я не увижу казни — я и здесь почувствую. Я не вынесу этого, я умру…

— Мама!

— И даже не увидеть его в последний раз! Я всю жизнь рядом с ним, я в Сером Городе была рядом с ним — а в последнюю минуту он будет один!.. Один… — она разрыдалась.

Вдруг дверь в гостиную распахнулась, и вошёл Дамир, а следом — Аксиант.

— Отец!! — воскликнул Эдвин и стиснул его в объятиях, не замечая, что плачет.

Когда все немного пришли в себя, Аксиант сказал:

— Простите, что так поздно! Задержался в Эстуаре — думал застать Аиту во дворце, а она уехала в провинцию и ключ забрала с собой. Амма, быстро собирайтесь, у нас каждая минута на счету!

Амма и Эдвин побежали в комнату за вещами.

— Это мой брат Мариен, — сказала Диаманта. Дамир пожал ему руку.

Диаманта посмотрела на Дамира, и её сердце сжалось. Бледный, измученный, на руках, ногах и шее — кровавые ссадины от кандалов и ошейника, в глазах — растерянность и горечь.

Эдвин и Амма принесли вещи. Аксиант вставил ключ в замочную скважину и распахнул дверь. За ней показался коридор, в котором клубился туман.

— Пора.

Амма и Дамир обняли Эдвина и Диаманту.

— Будьте счастливы! Мы расстаёмся, но ведь ненадолго, — сказала Амма. — Вы же приедете к нам?

— Обязательно приедем!

— А может, переберётесь в Лианур навсегда?

— Да, подумайте, — кивнул Аксиант. — Аита примет вас с радостью.

Дамир ещё раз крепко обнял сына и Диаманту, пропустил в коридор жену и вошёл сам. Аксиант посмотрел на Эдвина.

— Держись. Удачи вам!

Дверь закрылась.

Диаманта опустилась на диван. Эдвин прошёл по тихой гостиной, заглянул в комнату Аммы.

— Ну вот, мама забыла свою шкатулку.

— Сейчас это уже не имеет значения, — отозвалась Диаманта и посмотрела в окно. Над крышами цвета ржавчины медленно светлело серое небо.

* * *

К Рэграсу влетел Гидеон.

— Я только что узнал об этом побеге, дядя! Ваше величество, это… это просто… — от возмущения он даже не находил слов.

— И что, Гидеон?

— Надо найти и покарать зачинщиков! Как хорошо, что у вас есть шёлк! Но как этому негодяю удалось сбежать из-под двойной охраны?! Он же был закован в кандалы!!

— Твой отец помог Дамиру бежать.

— Что?!!

— Да, Аксиант взял у Аиты ключ, вошёл прямо в камеру и освободил Дамира от цепей. Теперь они уже в Эстуаре.

Гидеон потерянно опустил голову.

— Какой стыд… как мне стыдно за отца… неужели он помог этому убийце… Ваше величество… и… как вы теперь поступите?

— А я бы на твоём месте не стыдился, а гордился.

— Что?! Дядя!

— Это был остроумный побег. Неожиданно, в последний момент. Прямо как в книгах.

— Вы шутите, дядя?!

— Нет.

— А Эдвин… Значит, он теперь будет думать, что ему всё позволено?! Да он же опасен! Каковы родители, таковы и дети!

Рэграс усмехнулся.

— Глядя на тебя, этого не скажешь.

Гидеон обиженно выпрямился.

— Вы считаете, что я не похож на отца?