Рыцарь без меча

— Конечно, я не поеду, не оставлю вас! Сейчас же попрошу Харта. Думаю, он не откажет.

Диаманта осталась с Аммой, а Эдвин немедленно пошёл к Харту.

— Ой, как ты вовремя, как раз к ужину! — обрадовалась Зерина. — Садись давай!

— А где Нат?

— Всё ещё на работе, — ответил Харт. — Славный парень, трудолюбивый. Что случилось?

— Мама только что ходила в тюрьму. Не получается ничего узнать об отце. Когда казнь, неизвестно. И Аксианта нет… Ждать вот так, сложа руки, — это смерть для отца! Надо поехать в Эстуар, разыскать Аксианта и сообщить ему.

— Да, но на это нужно время…

— Хоть какой-то шанс, Харт! Даже если это один шанс из тысячи, его надо использовать! Может, приговор вынесут завтра, а может, через месяц. Я бы сам поехал, но не могу!

— Я поеду, — решил Харт. — Выехать смогу завтра после обеда. Эх, Рэграс наверняка пронюхает о наших планах, у него же шёлк…

— Вряд ли он будет за тобой следить, Харт.

Харт горделиво подбоченился.

— А что? Чем я не заговорщик?

— С языком у тебя плоховато, заговорщик! — проворчала Зерина. — Он у тебя без костей!

Эдвин, так и не притронувшийся к еде, встал из-за стола.

— Мне пора. Харт, завтра приходи, как только сможешь, я расскажу, куда идти в Эжанте. Во сколько тебя ждать?

— К обеду. Самое позднее — в три.

Но на следующий день ни к обеду, ни в три Харт не появился. Они с Зериной пришли поздно, когда уже смеркалось.

— Куда ты запропастился?! Что случилось?!

— Ничего не мог поделать, Эдвин! Как назло, как нарочно! Свободного времени хоть отбавляй, когда оно не нужно, а сегодня все разом свалились на мою голову! Тьфу. Что за невезучий день?!

— Ладно, ничего… Проходи и слушай внимательно. Приедешь в Эжант, пойдёшь на Зелёную улицу…

Вдруг в ворота энергично постучали. Амма испуганно посмотрела на сына. Диаманта побежала открывать. Отодвинула засов и ахнула: перед ней стоял Аксиант.

* * *

В этот же вечер Аксиант пришёл во дворец. Лакей проводил его в королевский кабинет. Рэграс сидел за столом и изучал какие-то бумаги, несмотря на позднее время.

— Рад тебя видеть, — кивнул он Аксианту и жестом пригласил его садиться, но тот отрицательно покачал головой.

— Что ты тут вытворяешь? Я только что от Эдвина, он мне всё рассказал. Зачем ты это сделал? Это жестоко!

— Что?! Скажи спасибо, что я не убил этого Дамира на месте!

— Спасибо?! Поразительно, какая у тебя стала короткая память! Неужели корона так сильно давит? Я хочу посмотреть, как всё произошло. Покажи мне свой визит на остров.

— Может, тебе уступить трон? — спросил Рэграс ледяным голосом. — Что за тон, Аксиант?

— Тебе же прекрасно известно, что Дамир ни в чём не виноват! Тербек ему всю жизнь переломал, а ты на острове специально спровоцировал его! Зачем?! Это несправедливо! Ты должен его отпустить!

— Я никому ничего не должен.

Аксиант помолчал и вздохнул.

— Прости меня, Рэграс. Формально ты прав… Но Эдвин просит смягчить приговор его отцу. Думаю, на это ты согласишься? Эдвин всё-таки спас тебя и твой Мир…

Рэграс отложил бумаги и откинулся на спинку кресла.

— Я и без этих просьб собирался смягчить приговор. Дамира не четвертуют, а просто выпорют и повесят. К тому же, казнь будет в тюрьме. Устраивать публичную нет смысла, в Тарине Дамира никто не знает.

Аксиант замолчал, задумавшись. Потом заметил:

— Но ведь в жизни всякое случается. И опасные преступники иногда сбегают из тюрьмы…

— Сбегают. Но с шёлком найти беглеца труда не составит. Если его поймают в пределах Мира Дня, он будет казнён, и сообщники тоже.

Аксиант кивнул.

— Понимаю. А когда казнь?

— Первого ноября.

— Как поживает Гидеон? Я его ещё не видел.

— Неплохо. Освоился, по уши в интригах. Пока я ездил на остров, он побывал у Фригитты.

— Зачем ему понадобилась Фригитта?!

— А вот это стоит посмотреть, — усмехнулся Рэграс и кивнул на шёлк.

Аксиант прослушал разговор сына с Фригиттой и подошёл к окну. Некоторое время смотрел в чернильную темноту, потом произнёс:

— А ведь Гидеон прав. Тут что-то не так. Меня тоже смутило, что гайер так долго не слушался тебя, а потом вдруг начал подчиняться, хотя ты сменил у перстня оправу…

— Королева любит меня. Я не хочу сомневаться в её намерениях. И обсуждать её тоже не хочу.

— Дело не в ней. Ты знаешь не хуже меня, что гайер не терпит, когда ему перечат! И Дабет постоянно повторял, что для управления гайером нужны решимость и вера в то, что ты делаешь!

— Решимость и вера нужны для любого магического действия. Ну и что?

— А то, что гайер требует ненависти — без сомнений и колебаний! Ты оказался слишком хорош для гайера. А вернуть власть над ним можно только очень дорогой ценой! Я боюсь, что Королева не открыла тебе всего…

— Я сказал — хватит об этом!

— Недавно я видел Морбеда. Он приезжал в Эстуар.

— И что?

— Говорил, что собирается в Мир Дня.

Рэграс не проявил к этой новости никакого интереса. Аксиант добавил:

— Я бы на твоём месте выяснил подоплёку истории с гайером как можно быстрее. На всякий случай.

* * *

Наутро Аксиант пришёл в дом Эдвина и сразу сообщил: