Река, текущая вспять

— рука, протянутая ладонью вверх: «Дай!» (если еще и шевелит пальцами — «Давай быстрее!»)

— быстрый взмах кистью, как веером, на уровне лица: «Так не годится!»

— проворные «ножницы» из указательного и среднего пальца: «То, что надо!» (как правило, вечером, в смысле «здесь остановимся»)

— распрямленная ладонь, как маленькая стенка: «Подожди!»

— волнообразное движение расслабленной кисти: «Хорошо, правда?» (как правило, за вечерней трапезой)

И еще не меньше сотни жестов, каждый из которых что-то означает. Но есть и много таких, которые не имеют никакого смысла, кроме удовольствия поиграть пальцами.

День девятый

Сегодня я буду спать… в кровати! Объясняю: мы дошли — пятеро Молчальников и я — до края пустыни, то есть здесь пустыня кончается! Это большой город, шумный и многолюдный. Какое столпотворение! Сердце кольнуло: похоже на Топку… Я собиралась распрощаться со своими спутниками, но один из них выставил ладонь стенкой: «Подожди». И я села на камень и стала ждать. Они вернулись через четыре часа (но что такое четыре часа для тех, кто только что пересек пустыню?). Один из них развязал платок и протянул мне несколько банкнот. «Почему?» — спросила я. Его руки ответили: «Бери!» — а глаза: «Не задавай вопросов!» Я поняла, что они продали свою соль и хотят поделиться со мной выручкой. У меня навернулись слезы. Я отдала им обратно белую тряпку. Они попрощались со мной: сложили руки перед грудью и слегка поклонились. А потом скрылись в толпе. Я чувствовала себя нищенкой. Мне так хотелось бы тоже им что-нибудь подарить, но у меня не было ничего, совсем ничего. Тогда я вспомнила, что за весь наш путь так и не назвала им своего имени. Я побежала за ними: «Подождите! Постойте!» Они обернулись, и я издалека крикнула им: «Меня зовут Ханна!» — и убежала. Первый раз я преподнесла свое имя, как подарок…

День десятый

Итак, благодаря деньгам моих Молчальников я ночевала в гостинице и… в кровати! Я и забыла, как это мягко. По правде говоря, слишком мягко. Проснулась с ломотой во всем теле. Села в дилижанс, идущий на юг. Вспомнила «Ласточку», Грегуара, Иорима…

Дни одиннадцатый, двенадцатый и тринадцатый

Местность меняется на глазах: возделанные поля, деревья — да, настоящие деревья с настоящими листьями! А сегодня утром — даже ручей! Прохожу деревушки, одна другой приветливее. Однако я все-таки приустала. Наверно, надо побольше есть. Кажется, я похудела. Хочется сладкого. Карамельки — вот чего мне хочется! В следующей деревне хоть все лавки обойду, а куплю себе карамелек!

Глава шестая Томек