Разрывая стены

— Освободила тебя от оков, — самодовольно произнесла принцесса и улыбнулась так ярко и солнечно, что Кобейн едва сдержался, чтобы не улыбнуться в ответ. — На моих вещах должны стоять только мои метки.

Зеркало кри-во-е…

И зеркала оставались кривыми, уродуя все до неузнаваемости, когда Рассветная кормила Бэя за ужином из ложки супом и смеялась, пока из его глаз сыпались злые искры. Потом она заставила его ухаживать за ней. Кобейн стоял с кувшином у ее плеча, и принцесса снова громко смеялась, если он лил воду мимо бокала.

После ужина, дав Кобейну время прийти в себя, Кайра взяла в руки невидимый молот и, глядя на почерневшее небо за окном, разбила вдребезги все зеркала. Ее черты разлетались вместе с ними на острые осколки:

— Ты готов. Осталось только клеймо раба.

Бэй вздрогнул и тоже повернулся к окну, хватая ртом прохладный ветер, залетевший через открытые створки.

Последний месяц Мелкая поднималась все позднее, и на несколько часов над Долиной высыпались незнакомые звезды, свиваясь в странные созвездия. Над миром Долины не текла млечная река, а плескались глубокие озера. Утонуть бы в них.

Рассветная развернулась к Кобейну:

— Я дам шанс Карьерному Волку остаться без позорной метки. Лиар — мой личный телохранитель. Он из племени горцев, живущих рядом со священными горами Ташида, за каждого своего воина их старейшины приносят клятву Рассветным королям. Лиар дважды позволил себе вольность и почти ослушался меня. Я вправе требовать от него поединка чести. По законам его народа они проводятся в черные ночи или с завязанными глазами. Воины сражаются внутри круга без оружия и одежды. Их тела обмазываются святящимся овечьим жиром. Тот, кто первым вылетит за круг или не сможет подняться на ноги, когда взойдет Вторая луна, проиграл.

Кайра не мигая смотрела на Бэя, и ее глаза казались ему непознанными вселенными. В руках принцессы была невидимая трубка с повисшим на ней пузырем горячего стекла.

— Победитель станет моим телохранителем. Побежденный получит метку раба. Ты согласен, Бэй? Я не приказываю.

Принцесса предлагала Кобейну отлить новое зеркало. Или проиграть.

— Да, — глухо отозвался он.

— Тогда я покажу тебе место поединка.

Кайра быстро прошла на балкон.

Внизу, на месте испорченной Кобейном клумбы, темнел ровный круг метра три в диаметре, обозначенный светящейся веревкой.

— Лиар ждет внизу, тебя проводит слуга. А я буду смотреть на вас с балкона.

11. Ана

Разбить янтарное сердце было правильным решением. Яркая вспышка и горящие светлячками осколки еще преследовали Ану несколько дней во снах, но днем она чувствовала себя намного спокойнее. Слишком много взлетов и падений пришлось пережить в тот день, когда она обретала и теряла надежду, закончив слишком яркими видениями. Камень едва не лишил ее разума. И пусть теперь в душе свербела пустота, она скоро заполнится. А неудачная близость, перешедшая в приятный и утешающий совместный сон, сблизила Ларса и Ану, как никогда. Избраннице было тепло и спокойно рядом с Наследником. Он вмещал для нее Вселенную, подарил ей два мира, и находиться в его руках казалось правильным. Когда утром следующего дня Ларс вылезал из окна спальни, Ана счастливо улыбалась ему вслед и верила, что их ждет счастье.

Появление Мадигве еще оставалось тайной для большинства жителей Долины, и предположить, как отреагирует на эту новость и так бурлившая столица, было невозможно. Наступали трудные времена. Сам воздух вокруг дворца казался наэлектризованным, словно перед грозой, и впервые Ана желала, чтобы скорее наступила ночь Трех Лун. Победа или неудача ждет избранников в Аль Ташиде, никто не знал, но этот день мог отвести ураган, собиравшийся в небе над Долиной. О каменном кресте и том, что таилось внутри него, Избранница старалась не думать. Ничего необычного с ней не происходило. Путь к третьему камню, даже если она с ним связана, был закрыт еще на пять лет.

Ларс и Ана усиленно тренировались — иногда с Дэшем или Истинным, но все чаще вдвоем. Они выходили в каньоны и искали камни, проверяя действие связи. Случайность или нет, но после того, как разлетелся на икры янтарь, Ана лучше контролировала свой дар, а дар Ларса усиливало и направляло Око. Наследник и его Избранница становились надежной парой — Искатель и Разрывающий пространство. Отношение к Ане среди придворных понемногу менялось к лучшему, и даже Аларик все реже выказывал свое недовольство выбором сына. Небольшие подарки в виде редких драгоценных камней помогали заслужить расположение Короля.

Например, этим вечером за ужином в малой столовой дворца Ларс собирался преподнести отцу изумруд редкого насыщенного цвета, который Избранница нашла на границе с Карьером.

* * *

— Ана, вам предстоит надеть на встречу с Королем рубины, и ленты в волосах будут цвета выдержанного красного вина. Разрешите хотя бы на этот раз снять ваш скаполит! — уговаривала Избранницу Аксела, застыв у зеркала рядом со своей подопечной. Лэда принесла украшения, которые прислал для ужина Ларс, и помогала их примерить.

— Хорошо, — согласилась Ана, — положи сережку в мою шкатулку.