Разрывая стены

— Сказать, чтобы он слушался только ваших приказов.

Принцесса обошла Бэя и остановилась перед ним. Удивительно! Ее лицо не отражало ни тени издевательства или злорадства.

— Отныне ты будешь слушаться только моих приказов.

— Ваше Высочество, хочу обратить ваше внимание, что подобная безграничная власть — это большая ответственность и таит в себе много опасностей. Вы можете случайно произнести приказ, не понимая его последствий.

— Что ты имеешь в виду? Если я прикажу ему не дышать, он задохнется?

Толстый, толстый слой льда покрывал сердце. Бэй представлял, как дрожали бы от нетерпения руки, окажись сейчас перед ним Тайна, и у него появилась бы возможность дотянуться до ее гибкой шеи. Смог бы он остановиться? Или сделал бы ей больно?

— Я не уверен… Может, жизненно важные функции не затронуты этим знаком. Вы можете проверить сами, если хотите. О подобных метках мало что известно. Их накладывали в исключительных случаях. Ими пользовались древние короли во времена войн за передел Долины. Но я никогда не слышал об их применении в наше время. Может, вы попробуете? Скажите ему — не дышать.

Кто ты, Ана?!

— Думаю, не стоит. Опусти руки, — приказала принцесса, глядя на Кобейна.

Сцепив зубы, он уронил руки вдоль тела, не скрывая танца затекших ладоней, отмечая легкую тень вины, скользнувшую на солнечном лице Рассветной.

— Оденься.

Принцесса вместе с жрецом отошла к столу, оставляя Кобейна в относительном уединении. До его слуха долетали обрывки их разговора.

— Могу только предположить, что этот человек не сознавал серьезности вопроса, на который давал ответ, и не представлял себе последствий согласия. Может последствий не представлял и тот, кто наносил знак…

— Но откуда?

— Могу только предположить, когда больше года назад в городе обнаружили древнее хранилище, ходили слухи, что могли пропасть какие-то бумаги, прежде чем о нем стало известно. Или наследие Вольных странников в Карьере? Они пользовались древними символами… Советую хорошо продумать, как вы будете давать ему распоряжения, сколько свободы оставите… Важно обезопасить себя от возможного… — голос старика превратился в шепот. — Ну, вы понимаете, зла с его стороны.

Да, Бэй был зол. От него следовало обезопасить — Тайну с серыми глазами.

— Оставьте листок с записями на столе. Вы понимаете, что то, что видели и узнали, должно оставаться тайной? Особенно от Храма? Я достаточно плачу вам… и сын одной лэды…

— Я все понял, Ваше Высочество! — взмолился жрец.

Только когда за мужчиной закрылась дверь, Кобейн понял, что Истинный с белыми бровями и татуировками, спускавшимися на шею, не обманул. Знаки Бэя выдержали почти часовое изучение. И подумал, что ему все-таки невероятно повезло, что тот не стал рассматривать его спину.

— Садись к столу, — приказала Рассветная. — И поешь фруктов. Выпей воды, — она показала на тарелку на столе и добавила: — Если хочешь.

Постучала пальцами по столу, бросая задумчивые взгляды в сторону балкона, под которым целый день работали садовники.

— Сделаю себе сегодня свободный день. Нам с тобой нужно многое обдумать. Твоя комната будет рядом с моей, — Рассветная показала рукой к сторону двери, больше похожей на вход в гардеробную.

И надолго замолчала, то время от времени отбивая пальцами дробь по столу, то вдруг замирая и задумчиво оглядывая Бэя.

* * *

Первый день, проведенный в комнатах принцессы, показался бесконечным. И да, Рассветная была права, потому что думать пришлось обоим.

Для начала хозяйка живой игрушки произнесла несколько важных установок.

— Дай мне клятву, что не будешь замышлять против меня зла и никогда не причинишь мне вреда. Не совершишь побег и не используешь других людей, чтобы они помогли тебе бежать.

Потом было очень важное, логичное условие, превратившее с этого момента каждый разговор в напряженную игру:

— Говори мне правду.

После этого принцесса училась задавать вопросы.

Вместо: «Кто ты?» — «Человек», она спрашивала: «Ты был старателем?», и Бэй отвечал: «Да».

Он же им какое-то время был.

Долгое время хозяйка и раб сидели на стульях, разделенные столом, с кувшином воды и тарелкой с фруктами. Бэй был голоден и не стал отказываться от возможности поесть. Он брал мелкие ягоды и виноградины и награждал себя таким образом за каждый ответ, повторяя жесты принцессы во время его раздевания.

Когда Рассветная заметила это, в ее глазах зажглись едва заметные лучи лукавства, принцесса даже отвернулась, чтобы их скрыть. Через мгновение ее лицо уже казалось скорее сосредоточенным, чем заинтересованным.

Потом прозвучал приказ, подаривший Кобейну надежду, что ему случайно не запретят дышать.

— Будешь выполнять только те мои приказы, в которых я называю тебя по имени. — И сразу следом спросила: — Как твое имя?

— Анджи.

В ответ раздался заливистый, заразительный смех.

— Тебе оно совершенно не подходит. Другое твое имя?

— Кристиан, Крис.

Рассветная задумчиво поджала губы.

— Лучше, — согласилась она, — но все равно не подходит. — Задумалась на секунду и произнесла, выделяя каждое слово: — Как тебя зовут друзья и близкие люди?

Бинго, принцесса!

— Бэй.