Разрывая стены

— Я еще не королева. Идите все в зал Совета. Лиар, ты тоже. Я скоро к вам присоединюсь.

— Значит, ты делаешь, все, что я прикажу? — спросила принцесса, оставшись с Кобейном вдвоем у входа во дворец. Она подошла еще поближе, обволакивая его покрывалом пьянящего аромата китайской розы с едва различимыми нотками черешни.

Бэй молчал. Словно это было единственной еще не потерянной непонятным образом частичкой свободы.

— Очень! Забавно! — проговорила принцесса, выделяя каждое слово. — Очень! — и ее глаза сверкнули. Лукавством или злостью?

Рассветная направилась в сад, мимо ровно стриженых кустов и беспечных пестрых лужаек. Бэй следовал за ней. К низкому морю из мелких белых роз, над которым плавной волной вился балкон.

— Останешься здесь, в розовом саду, подстригать кусты, — приказала принцесса.

Ножницы нашлись невдалеке. На земле.

— А мне пора государственными делами заниматься.

Ушла, а Бэй покорно поднял ножницы и начал аккуратно выстригать сухие веточки и облетевшие цветочные корзиночки.

* * *

Наступил и прошел полдень.

Стараясь отключиться от жары и настойчивых поисков объяснений ситуации, в которой оказался, Кобейн стриг розы, медленно плавая в колючем море. Разливался над его головой малиновый закат. Иногда в стороне от странного садовника застывали рабочие, слуги, случайные посетители сада, удивленно смотрели и уходили по своим делам.

Чем дальше, тем меньше оставалось сомнений в том, что принцесса узнала его, а розы служили наказанием. Может, Рассветной самой нужно время, чтобы разобраться с необычной ситуацией? А садовые ножницы на самом деле — подарок судьбы, вместо псарни, на которой ему собирались ставить клеймо раба? Хотя, скорее всего, это ждет Бэя завтра. Мысль о собственной беспомощности наполняла бессильной злобой, требуя выхода.

Когда Мелкая ослепла от Второй луны, Кобейн понял, что лишился работы в пекарне — Саранча не простит ему опоздания на просеивание муки и подготовку смесей для теста, а еще — что про него просто-напросто забыли.

Он был голоден, изнывал от жажды, его ноги гудели от усталости. Занятая весь день государственными делами принцесса вернулась в свои покои поздно ночью и почти сразу легла спать. Ведь это ее комнаты выходили на вьющийся мягкой волной балкон?

Из всех идиотских положений, в которых Великолепный Бэй уже побывал, это было самым невероятным. Как заводной кораблик в тазу, он плавал в колючей клумбе с ножницами в руках и стриг сухие ветки. Резать розы? Ну что ж, если это все, что он может делать на данный момент, то света лун с избытком хватит на всю ночь, а если подрезать кусты под корень, то можно делать это и сидя, и лежа, позволив небольшой отдых ногам.

Рассветная просыпалась с крикливыми долинными петухами и имела обыкновение выходить в легком воздушном платье на балкон, чтобы встретить новый день. Ночное платье подчеркивало, а местами показывало соблазнительные линии ее тела, например, покатые плечи, по которым приятно было скользить взглядом, крутую волну бедер и высокую грудь. Кроме красочного вида, Бэй наградили настоящей эмоцией, на несколько мгновений исказившей свежее после сна лицо принцессы. Кобейн заранее занял место в зрительном зале, чтобы насладиться тем, что будет происходить на балконе — он собрал ножницами в большую гору лишние ветки и кусты и уверенно крошил их для компоста. На сильно обмельчавшем розовом море темнел оголившейся землей красно-коричневый Веселый Роджер. Бэй особенно постарался над пустыми глазницами, помня, что в Долине не рисуют духов и портретов.

Сначала на лице Рассветной появилась блаженная улыбка, с которой она встретила солнце, потом ее сменила застывшая маска изумления, осознания, возмущения, затем маски треснули и слетели с полыхающего гневом лица.

Рассветная принцесса умела громко кричать!

— А-а-а-а-а-а-а-а!

Голос у нее был сильный, но даже в крике оставался приятным для ушей, а лицо — привлекательным и в ярости, не говоря уже об изящном теле — легкое платье упало с одного плеча, опасно оголив половину груди.

Бэй победоносно улыбался, понимая, что нарезал себе кучу неприятностей. Но, тванские Тени! Как же приятно было почувствовать себя хоть раз не холстом, а вольным художником!

* * *

Принцесса исчезла, заставляя себя ждать и терзаться догадками о наказании за испорченный газон. Каким оно будет? Клеймо? Розги? Палки? Псарни? Или плаха?

Бэй настолько устал за бессонную ночь и извелся от неопределенности своего положения, что его устраивало все, кроме клейма — оно не подходило когда-то Великолепному Бэю. И просчитывал собственные шансы — придет принцесса отдавать распоряжения сама, или удастся какое-то время защищать себя ножницами, продолжая между ударами резать розы на компост?

Рассветная появилась в сопровождении Лиара и еще четырех человек, когда солнце уже стояло в зените. Несколько четких указаний, и Бэй оказался в части сада, что прилегала к конюшням. Рядом с кузницей, где ковали подковы и железные части удил. Это было ожидаемо и очень, очень плохо.

— Выкупленный мной осужденный на казнь и беглый раб, — проговорила принцесса.