Рассказы затонувших кораблей

Впрочем, юный Карл XI, которому опекунское правительство только что передало власть, ничуть этому не огорчился. Он жаждал славы, побед и приключений. Основная надежда короля была на флот. Датский флот почти на треть уступал шведскому по числу кораблей, а в пушечном вооружении разница оказывалась еще сильнее.

В первых числах октября 1675 года с базы флота Эльвснаббен, находившейся неподалеку от Стокгольма, вышла настоящая шведская армада, состоявшая из 28 больших и средних кораблей, вооруженных 2 тысячами пушек. Вместе с малыми судами и брандерами — старыми кораблями, начиненными горючими веществами и предназначенными для поджога кораблей противника, — в распоряжении риксадмирала Густава Отто Стенбока было 66 боевых единиц. Этот прославленный маршал, пожелавший десять лет назад продолжить военную карьеру на море, получил инструкцию победителя. Ему надлежало найти и разбить датский флот, прийти на помощь армии в Померании и запереть Датские проливы для прохода голландских судов. Следом за установлением шведского господства на море, король планировал высадить десант в Дании. Война должна была быть быстрой и победоносной.

Но жизнь внесла свои коррективы в этот оптимистичный сценарий.

Флот сумел дойти лишь до Готланда. Только что набранные, необученные матросы не знали моря и боялись его, датчане презрительно называли их «батраками, которых окунули в соленую воду». Не лучше обстояли дела и с офицерами. Из четырех командиров эскадр опытным моряком был лишь один. Гнилые снасти и паруса, на замену которых не хватило денег, рвались на ветру. Штормило. Стоял почти зимний холод. Плохо одетые матросы заболевали один за другим. Но неприятности превратились в трагедию, когда риксадмирал приказал встать на стоянку у Карловых островов, желая собрать весь, растянувшийся на многие километры, флот.

Мирная стоянка стала напоминать поле боя. Корабли «Юпитер» и «Постильон» налетели друг на друга, получив серьезные повреждения. Как оказалось, причиной такого непредусмотренного «абордажа» стало самолюбие капитанов: ни один из них не хотел уступать путь другому.

Едва развели два сцепившихся корабля, как нагрянула другая беда: «Круна» потеряла якорь. Для его поисков можно было бы оставить пару небольших кораблей, а всему флоту продолжать движение, однако риксадмирал Стенбок распорядился ждать, пока якорь не будет найден. Целую неделю простуженные матросы, которых ледяной ветер пронизывал насквозь в их жалкой одежде, с лодок пытались зацепить крючьями длинный якорный канат, ушедший на дно вместе с якорем, но так ничего и не нашли. За время поисков более двух с половиной тысяч человек — пятая часть участников экспедиции — успели обморозиться и заболеть, в довершение всего разразился сильнейший шторм. Многие корабли получили повреждения, некоторые сели на мель. Риксадмирал отдал приказ возвращаться на базу. Десять дней экспедиции завершились позорным провалом.

Можно представить изумление короля, когда потрепанный как после жестокого сражения шведский флот вернулся домой, не только не приведя ни одного захваченного датского корабля, но даже не встретив противника! «Уважение к Нашему оружию потеряно во всем мире», — гневно писал Карл XI неудачливому организатору поисков якоря.

Всю вину правительство возложило на Стенбока, обязав его возместить стоимость снаряжения флота в поход — 209 341 далеров серебром. Однако король, вспомнив о старых заслугах бывшего фельдмаршала, снизил штраф вдвое, придя к выводу, что риксадмирал «действовал так не из-за трусости, а по недомыслию».

Маршал Густав Отто Стенбок прославился на полях сражений, проявил себя как умелый администратор в роли генерал-губернатора захваченных у датчан Сконе, Холланда и Блекинге. Но решение перейти с земной тверди на зыбкую палубу корабля стало концом его карьеры. Риксадмирала Стенбока обвинили в неудаче флота и, заставив возместить ущерб из собственного кармана, отправили в отставку. Картина маслом Ауреллера-младшего (1626–1696).

Провал следовало немедленно прикрыть победой. Кроме того, шведская армия в Померании агонизировала — ей нужен был провиант, боеприпасы, подкрепления.

И король отдает приказ, неслыханный в истории шведского флота: выйти в море зимой!

Опытный адмирал Клас Уггла, временно возглавивший флот, пока шли поиски нового риксадмирала, сопротивлялся этому решению, как мог. Он отказывался выходить в зимнее море на плохо подготовленных кораблях, с нетренированными и раздетыми экипажами.