Рассказы из Диких Полей

До Солоницы добрались почти что к вечеру. Залитое сиянием красного солнца показалось перед ними урочище, в котором сорок четыре года тому назад полный конный гетман Станислав Жулкевский вырезал до последнего взбунтовавшееся казацкое войско Наливайко. Хотя дикие заросли заняли теперь окопы запорожского лагеря, память про те кровавые дни еще не исчезла из людской памяти. На Солонице посреди бурьяна можно было обнаружить кучи костей, поломанные сабли, разбитые доспехи и гусарские крылья, а в долинах с быстрыми ручьями, казалось, все еще звучал приглушенный грохот орудий.

- Здесь настает пора нашего расставания, - сказала Гелена, когда они приостановились на поросших травой шанцах. – Это уже Солоница.

- Солоница, - повторил за ней Анджей. Он хотел было поглядеть в лицо девушки, но та опустила голову. – И что ты хочешь здесь делать, Гелена?

- Ничего не говори, - прошептала та. – Давай, наконец, расстанемся.

Эти слова она произнесла таким тоном, что в душе шляхтича что-то вздрогнуло.

- Тогда прощай, - прошептал он.

Гелена склонилась к шляхтичу, и вот тут какой-то инстинкт приказал ему отодвинуться. Улук же скрестил руки в странном жесте.

- Ирракхар, ирракхар, - жестким тоном произнес он.

Дрожь сотрясла руки Гелены. Она молниеносно повернулась в сторону Улука. Татарин глядел на женщину расширенными от ужаса глазами.

- О Аллах! – воскликнул тот громко. – Я давно уже знал… Бежим, хозяин!

Анджей заколебался, и это мгновение стало решающим…С чудовищным криком конь слуги стал дыбом, а потом свалился на землю, придавив Улука.

Гелена прыгнула. Даже нет, она, скорее, взлетела с седла, чтобы упасть на коня Анджея сразу за спиной всадника. И в тот же самый миг жеребец испуганно заржал, дернулся и полетел в безумном галопе прямо в открывающееся перед ним пространство степи.

- Гелена, ты что, с ума сошла?! – крикнул испугавшийся Анджей. – Ты что хочешь делать?

- Мы не расссстанемссся, - прошипела та, из-за чего кровь застыла в жилах шляхтича.

В ее руке блеснул длинный серебряный кинжал, так что шляхтич отпустил поводья и схватил девушку за запястье и талию. Он пытался столкнуть Гелену с коня, но та сидела крепко. Ужас охватил Анджея, когда увидел ее бледное, мертвенное лицо и бьющее из глаз золотистое сияние.

- Господи Иисусе! – отчаянно вскрикнул он. – Сгинь, пропади, упырь!

Гелена была сильной. Настолько сильной, что почти что вырвалась у него из рук. Стилет начал приближаться к сердцу шляхтича.

- Ты уже не вырвешься от меня, - прошептала она. – Мне нужна только твоя кровь. Я пролью ее на Солонице, тут, где вы нас уже разбивали, вы, ляхи. И эта кровь станет причиной тог, что к нам возвратятся упыри и вырежут ляхов. Ты по собственной воле пришел, как и было нужно…

Окаменевший от изумления, Анджей пытался отыскать взглядом ее зрачки, только что-то удерживало его от этого. Не гляди в глаза Золотому Вию, казалось, нашептывало что-то ему в ухо. Не гляди в глаза Вию, глупец! Потому он и не сделал этого. Тем временем, обезумевший конь уносил их все дальше и дальше в степь…

Будто вихрь ворвались они в лес, среди деревьев, еще истекающих каплями недавнего дождя. Разогнавшийся конь, захрапев от усилия, перескочил кучу замшелых валунов, поскакал вниз, словно молния, и понесся по дну темного яра. Анджей и Гелена все еще яростно дрались, а острие кинжала уже касалось тела шляхтича, как вдруг конь ужасно заржал и стал дыбом, поскольку перед ним появился крутой склон, наполненный остроконечными камнями. И вот они добрались до конца оврага.

Анджей вылетел из седла. Он беспомощно рухнул в заросли папоротников, а конь отскочил вбок и пропал в зарослях кустов. Дрогоньский медленно поднялся. Все тело ломило оит боли, во рту шляхтич чувствовал сладковатый привкус крови. Но внезапно шляхтич замер.

То, что стояло перед ним, уже не было юной девушкой. Из самых различных рассказов он, более или менее точно, знал, как должен был выглядеть вий – темноволосое, косолапое создание. То же, что он видел сейчас, совершенно отличалось от всяческих описаний – нечто высокое, равное ростом взрослому мужчине. И золотое… Золотое… Всю фигуру чудовища окутывали золотые волосы.

Золотой Вий, шепнуло что-то в глубине души Анджея. Золотой Вий…

Когда он так глядел, создание несколько приподняло голову и глянуло в направлении Дрогоньского. Шляхтич отступил назад, инстинктивно прикрывая глаза рукавом. Рука невольно опала к ножнам карабелы. Анджей вздрогнул. Оружия не было. Сабля явно должна была выпасть, когда он летел с коня…

Вий пошел на него. Золотые глазища искали взгляд Анджея. Шляхтич отступил еще немного, и тут что-то звякнуло у него под ногами. Он глянул вниз – чуть сбоку на камне лежала маленькая серебряная лира. Та самая, которую он получил в корчме. И в этот один-единственный момент, в это одно мгновение сквозь мысли Анджея промелькнуло все то, что он услышал от таинственного лирника в ту такую далекую, темную ночь… Анджей, будто молния, схватил лиру. Поднял, а потом, не пользуясь рукояткой, ударил по струнам.