Рассказы из Диких Полей

Дыдыньский очень осторожно открыл дверь. Ключ скрежетнул в замке. Пан Яцек с беспокойством обернулся, но из спокойное дыхание корчмаря все так же доносилось из кухни. Входя в кладовую, он присветил себе факелом. Помещение было небольшим, вытянутым, с низким потолком. Со стен свисали шматы мяса и сала. Кровавый след, по которому он шел, сворачивал направо. Возле самой двери Дыдыньский заметил большую дубовую плаху и воткнутый в нее окровавленный топор.

Молодой шляхтич не спеша подошел к стене. Кровавый след заканчивался у небольшого люка в полу. Когда Дыдыньский нагнулся над ним, он вновь услышал пронизывающий, но тихий плач или стон, который мог исходить из уст только человека, подвергнутого ужаснейшим мукам. Яцек не знал, что найдет внизу. Тела убитых? Четвертованные человеческие останки? Но в одном он был уверен – какая-то из жертв чудовищного корчмаря еще жила. И ей необходимо было помочь. Понятное дело, Дыдыньский не думал, что за таинственным люком он обнаружит плененную даму, тем более – девственницу, ведь этих последних в Речи Посполитой Был уже весьма мало, но он чувствовал, что войти туда необходимо. Когда он осторожно поднял тяжелую крышку, то заметил ведущие вниз ступени. Он осторожно начал спускаться по ним и добрался до небольшой, запертой на засов дверки.

- Аууууу… Двауууу… - отозвалось оттуда.

Сердце Дыдыньского забилось сильнее; он осторожно отодвинул засов, а потом толкнул дверь…

Помещение, в которое вошел, походило на камеру пыток. На стенах висели связки бичей, батогов и нагаек. На средине помещения находилось большое деревянное ложе, а рядом с ним – винты, дыбы, ремни и палаческие клещи. На почетном месте располагались испанские сапожки, которые, вне всякого сомнения, не служили для украшения ножек прекрасных дам. В самом углу комнаты стояла клетка со скелетом.

Когда шляхтич входил, стоны неожиданно прекратились. В щелку открытой двери метнулась кошка… Дыдыньский в изумлении осмотрелся. Он и не ожидал, что источником таинственных звуков может быть животное… На полу он заметил следы крови, ведущие в угол. Подошел туда… Опирающийся о стену мешок, набитый чем-то мягким, весь был в кровавых пятнах. Через голову Дыдыньского промелькнула мысль, что там человеческие головы, но когда развязал шнурок, заметил лежащего на самом верху мертвого кролика по-палачески, то есть, обезглавленного.

- И что ты, милостивый пан, делаешь тут?! – прозвучал голос, подобный отдаленному раскату грома.

Дыдыньский обернулся в двери, ведущей в камеру пыток, стоял палач, держащий в руке тесак. Пан Яцек уже не сомневался, что в худшей переделке он не был уже давненько.

- Я-то думал, что это вор! – буркнул корчмарь. – И никогда бы не подумал, что шляхтич в чужую кладовую войти способен, да еще и в чужих вещах копаться! И зачем ты, милостивый сударь, мою кошку Пистолю выпустил?! А теперь с котятами вернется!

Дыдыньский молчал. Он отступил, оперся о пыточное ложе, а затем решительно извлек из ножен саблю.

- Давненько не рубил я шляхетской головы!

- Господин, господи, вы где! – прозвучал вверху зов Чебея.

Дыдыньский облегченно вздохнул. На лестнице загудели тяжелые шаги, за спиной палача появился липек, держащий по пистолету в каждой руке.

- Ну что ж, хозяин, - буркнул Дыдыньский. – Похоже, что мы ошиблись. Извини. А теперь нам самый раз поблагодарить за гостеприимство.

 

Они долго стояли над ямой, которую обнаружили ранее в лесу. Дождь уже не шел. Взошло солнце, только утро было туманным и сырым. Дыдыньский хмуро глядел себе под ноги, останавливая взгляды на костях кроликов, зайцев и домашнего скота, валявшихся в грязи. Здесь не было ни единой человеческой косточки.

- Черт подери, Чебей. Как мы могли так ошибиться?

Липек ничего не отвечал. Дыдыньский повернул коня и поехал далее по дороге. Он надеялся, что все это дело не разойдется по округе и не доберется до Санокского воеводства. Ведь это могло сильно повредить его репутации. Ехал он медленно, но даже и не заметил небольшого, заросшего травой надгробия, укрытого между густыми кустами. Только Чебей заметил каменную табличку на могиле.

Ему едва удалось прочесть наполовину затертую надпись. Томаш Воля… Татарину показалось, что это им и фамилию он уже где-то слышал.

 

Ранним вечером палач снова спустился в свой любимый подвал. Он надеялся, что никакой непрошенный гость ему уже не помешает. Палач поудобнее уселся у пыточного ложа, а потом из окровавленного мешка, из-под тушек кроликов извлек то, что еще оставалось от Хвостика. Несчастный купец родился, похоже, под несчастливой звездой, раз всего лишь пару дней назад появился в его корчме. Корчмарь тщательно осмотрел кости и печенку, а потом взял кинжал, долото и молоток. Внутри костей имелось нечто такое, что уже более сотни лет оказывалось для него наиболее ценным: костный мозг. Брошенный в алхимический отвар Красной Тинктуры он придавал ей небывалую силу. А для палача это означало попросту больше жизни. Да, теперь у корчмаря и вправду было много работы.