Пыль грез. Том 1

В первые пять лет правления Тегола Единственного не было ни одного покушения, ни одного восстания, ни одного крупного заговора, угрожающего короне, ни одного конфликта с соседними державами или приграничными племенами. В королевстве царило благоденствие и справедливость, простой люд наслаждался процветанием и неслыханной свободой.

И все это благодаря горстке довольно скромных указов и манифестов, что делает ситуацию еще более примечательной.

Разумеется, Летер утопал в недовольстве, которое расползалось, как чума. Каждый был несчастен, а список жалоб, звучавших на запруженных, оживленных улицах столицы, с каждым днем становился все длиннее.

Очевидно, с этим надо было что-то делать…

«Жизнеописание Тегола»

Джанат

– Очевидно, здесь уже ничего не поделать, – сказал король Тегол со вздохом, разглядывая подарок от акриннаев.

– Никаких мыслей, государь? – спросил Бугг.

– Никаких. Я сдаюсь. Я думаю-думаю, но вынужден признать, что это бесполезно. Дорогая?

– Даже не спрашивай.

– Помощи от тебя никакой. Где Брис?

– Со своими легионами, муженек. Они скоро выдвигаются.

– Он никогда не умел расставлять приоритеты. Помню, как горевала наша матушка.

– Из-за Бриса? – удивилась Джанат.

– Нет, в основном из-за меня. Неважно. Мы здесь решаем вопрос жизни и смерти. Не сумеем – запятнаем всю нацию на многие поколения вперед. Мне нужна помощь, а никто из вас до сих пор не предложил ни единой дельной мысли. Мои советники еще более никчемные, чем человек, которому они советуют. Положение складывается безвыходное. – Король замолчал и хмуро посмотрел на канцлера. – Как положено вести себя в такой ситуации? Найди мне того дипломата, чтобы я снова его прогнал… Хотя нет, погоди, посылай за эмиссаром.

– Вы уверены, государь?

– А что не так?

Бугг указал на вещицу, которую Тегол держал в руках.

– Потому что мы так и не выбрали равноценный подарок.

Тегол наклонился к нему.

– А почему, дорогой канцлер?

– Потому что никто из нас не представляет, что это за штука, государь.

Тегол скривился.

– Неужели лучшие умы королевства не в состоянии с ней совладать?

– Не знала, что мы к ним обращались, – пробормотала Джанат.

– Она сделана из кости и рога, инкрустирована жемчугом, и у нее две ручки. – Тегол помолчал, но никаких дополнений к этому краткому описанию не последовало. – По крайней мере, мне кажется, что это ручки…

Джанат поперхнулась, затем охнула.

Король Тегол почесал подбородок.

– Да, пожалуй, пусть эмиссар подождет еще немного.

– Разумное решение, государь.

– Твое мнение, Бугг, как всегда, бесценно. Ну что, дорогая женушка, удалимся в наши покои и попробуем изучить этот, кхм, дар поближе?

– Ты с ума сошел. Лучше найди Шурк Элаль. Или Рукет.

– Наконец-то дельный совет!

– А я куплю себе новый кинжал.

– Это показывает, что эмоции берут верх. Слепая ревность тебе не к лицу, возлюбленная.

– Она никому не к лицу, супруг. Ты ведь не думал, что я высказала это предложение всерьез?

– Верно говорят, легко предлагать, когда знаешь, что предложением не воспользуются.

– Именно так. А теперь найди какую-нибудь маленькую комнату с крепкой дверью и кучей замков. Как только эмиссар нас покинет, засунем этот дар туда и забудем, как страшный сон.

Джанат, скрестив руки, вернулась на трон.

Тегол отрешенно рассмотрел подарок и еще раз вздохнул.

– Бугг, посылай за эмиссаром.

– Сию минуту, государь. – Он махнул слуге, ожидавшему на другом конце тронного зала.

– Пока мы ждем, нет ли еще каких-нибудь королевских дел, которые надо обсудить?

– Ваш манифест о репатриации, государь… Он вызовет беспорядки.

Тегол ударил кулаком по подлокотнику.

– Именно! Беспорядки мне и нужны! Недовольство! Волнения! Протесты! Пусть народ шумит и потрясает мозолистыми кулаками! А мы будем помешивать это бурлящее варево и расплескивать во все стороны.

Джанат задумчиво уставилась на него.

– Ты своего добьешься, – проворчал Бугг. – Ты ведь планируешь отобрать землю у очень богатых семей. Это приведет ко всеобщему восстанию. Если ты считаешь его полезным.

– Полезным?! – возмутилась Джанат. – Когда это восстания бывали полезными? Тегол, я ведь говорила тебе, что этот указ…

– Манифест.

– … вызовет возмущение. Но ты разве слушал?

– Конечно, слушал, моя королева. Но позволь спросить: неужели мой замысел несправедлив?

– Справедлив. Земля, безусловно, краденая. Вот только те, у кого ее отнимут, едва ли с тобой согласятся.