Путь меча

– Ах ты, поганец! Грязными руками мою выпечку лапать он еще будет. – Вслед за громогласным голосом на крыльцо вышла не менее рослая фигура женщины, со статью рубенсовских натурщиц, это если увеличить их раза в два – один раз в высоту и один раз в ширину, с грудью эдак шестого размера. Не менее явным и существенным фактом было то, что женщина оказалась орчихой. В обалдении уставившись на этот образчик монументального организма, Мальцев не сразу расслышал вопрос, который, очевидно, задавался уже не в первый раз.

– Малохольный какой, не сильно ударился-то? Чего под дверью стоишь?

– Я к-конфеты купить, – с трудом отведя от внушительного бюста глаза, выдавил из себя Федор, любой мужик бы его сейчас понял. Эрин ещё куда-то испарился.

– Пришел, так заходи, нечего под дверьми стоять. – Она подтолкнула Мальцева в спину своей ручищей. – А ты с глаз моих долой! Еще раз увижу, что грязными ручонками к товару тянешься – кости все переломаю.

Тетушка Рафи, а это была она, погрозила здоровенным кулаком поднявшемуся из пыли здоровенному орку. Тот всей фигурой своей выражал искреннее раскаяние.

– Пока воды на три дня не натаскаешь, можешь домой не возвращаться. Демоны бы побрали этих родственничков!

Прямо с порога в нос Федора шибанули запахи всевозможных сластей и выпечки. Глаза разбегались от красоты, которой были уставлены прилавки. Мальцев поневоле сглотнул, придвинувшись к горкам плюшек и булочек, но, оглянувшись на тетушку Рафи, поспешно спрятал руки за спину. Та с удивительной грацией протиснулась за прилавок и пересыпала сейчас какие-то аппетитно выглядящие белые шарики с прилавка в пакетик из вощеной бумаги.

– Чего желаем? Сласти заморские, фрукты сушеные? Варенья вкусные и десерты королевские. Тетушка Рафи – десять лет уже поставщик сластей на столы лучших дворянских семей города. Ну что ты прилавок-то поедом ешь?!

– Мне бы конфет для девушки. – Наконец пришел в себя Мальцев.

– Девушке-то сколь лет?

– Эгм… Примерно двадцать – двадцать пять.

– Местная девушка-то?

– Да, собственно, это не совсем и девушка мне.

– Все вы мужики так. Сначала свое получите, а потом уже и не девушка вовсе, я таких шустрых насквозь вижу, насмотрелась в свое время.

Честно говоря, Мальцев откровенно не завидовал тому, кто вздумает получить своё с этого монстра кондитерского ремесла, земля ему пухом.

– Мне подарок надо сделать травнице Лорениль, она меня лечит. – Решил внести ясность Федор.

– Пода-арок говоришь? – протянула орчиха, с легкой угрозой в голосе.

– Знаю я, что травница любит. Не вздумай мне девчонку обидеть! – Орчиха показала из-за прилавка свой внушительный кулачище.

– Да, собственно, и не собирался, я и правда пациент.

– Ну-ну! Пациент. Словес-то каких напридумали. Узнаю, что девчонку обидел – поймаю и уши оборву! Лори итак натерпелась от наших местных дворянчиков, крыс этих расфуфыренных.

Глава 34. Наместник

По анфиладе смежных помещений, через позолоченные двери и богато обставленные залы быстрым энергичным шагом шел человек, одетый в форму стражника. Гулкий стук подков на сапогах разносился далеко впереди идущего, и, несмотря на то, что он знал отношение хозяина дворца к излишнему шуму, сбавлять шаг стражник не собирался.

Крепко сжимая рукоять короткого пехотного меча, стражник с неодобрением отмечал излишество украшений и позолоту лепнины, убранство, не подобающее пути воина. Четко чеканя уставной шаг, Бран старался смотреть только перед собой, чтобы не раздражаться всей этой блестящей мишурой, ярко свидетельствующей о характере владельца дворца и наместника города, но глаз то и дело соскальзывал с ровной плитки пола на блестящие предметы нескромного интерьера.

Отдавая дань высоким домам столицы, у каждой двери стояла пара хороших бойцов, служащих скорее декорациями, нежели реально осуществляющих охранные функции. В свою охрану наместник отбирал только лучших бойцов, невзирая на репутацию, единственным требованием было неукоснительное выполнение странных порой распоряжений начальства, на грани законного.

Бран в свое время отказался от поста главы личной охраны, несмотря на то, что должность сулила гигантское по меркам фронтира содержание. Руководить моральными ублюдками он не хотел, а их среди личной охраны было большинство.

Пройдя последние двери, у которых в боевых доспехах стояла целая четверка стражников из числа личной охраны наместника, и, скользнув взглядом по лицам охраны, Бран отметил отрадную шишку на лбу Дорка и здоровенный синяк у Виго, из-за которого и так мелкие свинячьи глазки стали совсем незаметны. Надо будет вином чужака угостить – порадовал.

Улыбаясь, глава крепостной стражи толкнул рукой двустворчатые двери, заходя в рабочий кабинет наместника.