Путь меча

– Ну, один раз-то ты точно вампиров видел, – вступил в разговор Геворн.

– …? – Снова поднял брови Мальцев.

– Во время обеда, рыжеволосую красотку помнишь?

– Да не-е-е, не хочешь ли ты сказать, что…

– Именно так. – Фингус повертел в пальцах стакан. – И, похоже, они-то тебя прекрасно знают.

– Вы можете мне не верить, но я её увидел в первый раз в жизни и с вампирами нигде не пересекался, поэтому не могу объяснить вам их внимание.

– Шеф, он говорит правду, – произнес первую за вечер фразу Рогер.

– Вот теперь я тебе верю, Саргон. Рогер в детстве прислуживал в семье мага в столице, пока его семья не уехала на фронтир в поисках лучшей жизни. Два года малый срок, конечно, но успел нахвататься вершков.

– Магистр Тирос был большой сволочью. Однако он из десятки сильнейших магов Фиара, просто служить в его поместье было сродни учебе в лучшем университете. Как раз тогда, когда я был на побегушках у его магичества, Тирос занимался исследованиями в магии разума, вот я и успел кое-чему научиться. Ничего особенного, конечно, но уловить верхний слой мыслей я могу.

– В общем, – перебил его Бран, – ты чем-то интересуешь кровососов, а нам, в свою очередь, хочется получить от магистрата деньги за их головы. Чтобы совместить наши внезапно обоюдовыгодные интересы, предлагаю сделку. Мы помогаем тебе решить вопрос с магистратом, вместе валим вампиров и расходимся, что ты будешь делать дальше, нас не касается, главное делай это не в нашем городе. Качество твоей подготовки мы уже примерно знаем, а жителей у нас и так мало.

Глава 33. Памятные прогулки

Спустя полчаса Мальцев вышел из трактира. Идя за Эрином в сторону дома полкового мага, он думал, правильно ли поступил, согласившись участвовать в сомнительных делишках местной власти. Однако был ли у него выбор? Был, но не слишком удачный, без лекарств и связей ему долго не протянуть.

– А-а-а. Это вы молодой человек, вы вовремя, присоединяйтесь. – Встретил его старый лекарь. – Я в это время как раз пью настой трилистника, пристрастился к нему на востоке. Пойдемте на террасу. Правда, с нее открывается отличный вид на горы?

Мальцев кивнул, соглашаясь.

– Вот вы знаете, что трилистник считается ядовитым растением? Нет? Ну конечно же, зачем воину забивать голову наукой.

Мальцев знал до сотни различных ядовитых растений, как компонентов для изготовления всевозможных отрав. Вот как раз трилистник в этот перечень не входил.

– Настой трилистника, правильно заваренный, тонизирует и дает успокоение. Императоры древности хранили в тайне происхождение и действие отвара. Для этого доверенные слуги каждый день опрыскивали кустарник трилистника ядовитой смесью, чтобы даже самый умелый вор не смог узнать, как готовить животворный настой. Сама же церемония приготовления напитка составляла несколько часов. Сколько дворянских семей потравилось, пока, наконец, не был открыт этот секрет, просто кошмар. – Пинтус улыбнулся, пригубив напиток из кружки. – В вашем возрасте молодые люди чаще думают о славе, богатстве и совсем забывают о простых человеческих ценностях. Не спорьте, сам был таким.

Мальцев спорить и не собирался. Он сидел, полностью расслабившись, в плетеном кресле на террасе небольшого, но уютного дома лекаря и потягивал приятный освежающий напиток, чем-то напоминающий зеленый чай с корицей. Кроваво-красный закат уже покрасил верхушки хорошо видных отсюда гор. Низко висящие и плывущие в сторону дома облака, придавали картине некий налет сюрреализма. Даже близкое чириканье птиц не могло поколебать красочную грандиозность вида.

– Холодает. – Пинтус зябко завернулся в плед. – Вы, наверное, очень издалека? Не удивляйтесь вы так. Это видно невооруженным взглядом.

Знал бы ты, дядя, насколько издалека, хмуро подумал Мальцев. Нет, не стоит рассказывать первому встречному про свое происхождение. Растащат на опыты. Народ тут любопытный до безобразия и сильно негостеприимный. Где тут пришелец? Сюда его подать. Говорят, из печени попаданца неплохие притирки выходят, мозоли разглаживают и волосы укрепляют.

– Вы, наверное, думаете, что тут простенький народ живет себе на пограничной территории, сплошь пейзанская голь перекатная. А и правильно думаете, нет тут новомодных столичных штучек. Народ у нас простой и откровенный. Если кто не по нраву – по шее и за ворота. Зато если кто ко двору пришелся – к любому домой, как к себе, зайти сможет. Последний кусок отдадут и лучший угол выделят. Конечно, я не могу сказать такого про высшее сословие, слишком они все испорчены властью.

Федор внимательно слушал, он не мог понять, с намеком говорит лекарь или просто так – обычная вежливая болтовня. С деревенскими он и у себя сталкивался во время поездок к бабушке. Народ действительно незлобный и незатейливый, но очень обидчивый и изобретательный на мщение.