Пустая

– А что она умеет? – спросил Лу так, словно меня рядом с ними не было. – Перебирать хлам?

– Если бы ты участвовал в жизни группы, знал бы, что она умеет, – сухо сказал Лестер и повернулся ко мне. – Брина?

– Мое зрение устроено особым образом. – Я старалась говорить бесстрастно. – Я вижу не только надмагию, но и ее следы.

– Следы, – повторила Эфир задумчиво, – это может быть действительно полезно.

Еще одна маленькая победа – хотя присутствие Лу не давало расслабиться.

– Вот именно, – подхватил Лестер. – Отправимся туда прямо сейчас. Обойдем квартал по обычному маршруту. Проверим, увидит ли что-то Брина. – Он повернулся ко мне. – Как долго держится этот след?

– По-разному. Иногда до нескольких недель… Со временем он бледнеет. Постепенно выцветает и исчезает совсем. Но иногда надмагия быстро рассеивается и не оставляет никаких следов.

– Почему? – В разговор вступил Хендри, и обращался он прямо ко мне.

Об этом мы говорили с Прют.

– Не знаю точно. Может, зависит от того, много ли надмагии использовалось. Или же надмаги умеют убирать эти следы, чтобы их не выследили такие, как я.

– Хорошо, что местный надмаг не знает, что у нас есть ты, – заметил Лестер. – Ладно. Нам нужно обойти район. Обычно мы делаем обход парами – но теперь поровну разделиться не получится.

– Я могу пойти с тобой, – быстро сказала я. Меньше всего на свете мне хотелось оказаться в одной группе с Лу.

– Хорошо. Тогда ты и Эфир – со мной. Хендри и Лу – прикроют нас с внешней стороны квартала. Если нам удастся кого-то обнаружить, ребята, не дайте ему от нас сбежать.

Мы с Лестером и Эфир углубились в переулки Часового квартала. Казалось, строился он безо всякой системы – будто улочки сплетались, как им вздумается, и громоздились друг на друга часовые лавки. Подумать только: Уондерсмин был так велик, что для того, чтобы обеспечить часами всех его жителей, понадобился целый квартал. И все эти люди спешили, обгоняли друг друга, гневались, сталкиваясь локтями.

На прилавках тускло поблескивали и астролябии, и транспортиры, и подворные трубы, и очки всевозможных размеров и форм, и компасы, и еще какие-то инструменты, о предназначении которых я могла только догадываться. Видимо, одними часовыми делами в Часовом квартале сыт не будешь.

На углу я достала из кармана очки с синими стеклами – несколько недель назад их подарила мне Прют, – а темные бережно убрала за пазуху.

– Это стекло поможет? – спросил Лестер.

– Да. Обычно я использовала кусочки стекла, но моя подруга решила немного усовершенствовать метод. – Приятно было называть Прют своей подругой, и я сказала это с гордостью. Иметь друзей, делающих для тебя очки, – это чего-то да стоило.

– Между прочим, я бы и сама такие носила, – заметила Эфир и, поймав изумленный взгляд Лестера, пожала плечами. – Что? Выглядит стильно. И с формой сочетается отлично.

– Главное, при Лу не говори.

– Лу со своими представлениями о стиле может идти куда подальше.

Лестер рассмеялся, и я осторожно присоединилась к нему.

– Кстати… Этот Лу… – Я не успела ни о чем спросить: Лестер понял меня по-своему.

– Не обращай на него внимания. Он из аристократов, Севвинтон. Со мной держался так же, как с тобой все эти дни, пока меня не повысили.

– Севвинтон. – Невероятное совпадение. – Лабеллия – его сестра?

– Ага. – Эфир уставилась на меня с новым интересом. – Вы что, знакомы?

– Можно и так сказать. На самом деле в последний раз, когда мы виделись, я ее оскорбила, так что мы не особенно подружились.

– Пустая начинает мне нравиться, – сообщила Эфир Лестеру. – Но не пора ли приступить к делу? Ты что-то видишь?

– Я все это время смотрю, – уверила я. – Если что-то увижу, сразу скажу.

– Отставить разговоры, – несколько запоздало скомандовал Лестер. – Нам всем нужно глядеть в оба.

Так мы и поступили. Переулки Часового квартала казались неотличимыми друг от друга. Кособокие особняки в одном валились друг на друга, как пьяные. Невысокие дома в другом были выкрашены только в синие и белые цвета.

Я не позволяла себе слишком увлекаться местным колоритом. Эфир и Лестер теперь говорили со мной как с равной, хотя при знакомстве отнеслись настороженно, – и мне очень хотелось произвести на них впечатление.

Мы проходили переулок за переулком, и я уже начала волноваться, что ничего не увижу, когда за очередным поворотом заметила тонкую золотистую нить.

Мои ноздри затрепетали – я узнала запах надмагии, терпкий, пряный. Ощутив его однажды, не перепутаешь ни с чем.

– Нам туда.

– Что-то видишь?

– Кажется, да. Пока не уверена. – Я боялась потерять след, поэтому не стала говорить определенно.

Лестер и Эфир последовали за мной, как два преданных пса, – в глазах азарт, как будто дичь почуяли.

Мне стало грустно. Лестер и Эфир были неплохими ребятами, но затаившегося здесь надмага они за человека не считали – и разве не так еще недавно они относились и ко мне?

«Именно надмаги сделали тебя той, кто ты есть, – тихо произнес у меня в голове знакомый голос – голос Слепого Судьи. – Разве ты не хочешь отомстить?»