Пролог

раз он почувствовал безудержную ярость еще в далекую пору детства, когда был в

саду, а новый мальчик попытался заговорить с девочкой, которую маленький Зиги

считал своей подружкой. Вскипевший гнев охватил маленького мальчика со всей

силой, помутив разум, и вылился в драку, в которой у обоих участников были

расквашены носы и набито по фингалу — у одного под правым, у другого под левым

глазом. Прибежавшая на шум воспитательница развела драчунов по разным углам,

запретив общаться с ними другим детям. Быстро найдя зачинщика потасовки,

вечером поговорила с Говарди-старшим о привитии ребенку навыков общения с

окружающими. Наказание для Зиги было ужесточено, ему запретили разговаривать,

играть и садиться рядом с другими детьми на целую неделю. Это был единственный

известный случай, когда слабость Зигурда была кем-то замечена. Потом он научился

ее скрывать, успокаивал себя тем, что пересчитывал пальцы на руках до того, как

ответить человеку, вызывающему негодование. Совет был замечательный, не

учитывалось лишь одно — совладать с истинным гневом не было никакой

возможности, при пересчете пальцев гнев лишь прятался. И приходилось

выплескивать его потом, когда никто не видел. После сада Зигурд окончил все

соответствующие для человека его касты заведения, получая везде лучшие знаки

отличия. И никто не знал, что среди ночных жителей иногда происходили странные

исчезновения. Безответные пьянчуги, состарившиеся тиманти, игроки,

проигравшиеся в прах, все обитатели темных закоулков города, безработные

свободнокровки, все они боялись ночной тени, которая появлялась и уносила с

собой чью-то жизнь. Иногда тень прикидывалась клиентом или даже другом,

уводила в безлюдное место и жертву, если потом находили, то только случайно. Все

были изуродованы почти до неузнаваемости, забиты насмерть, в основном ногами.

Голыми ногами. Однажды был найден актер, местная достопримечательность, чьей

игрой наслаждался весь культурный народ Юганск. Актер тот, Гиб Марсин, в погоне

179

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

то ли за сильными ощущениями, то ли за удовольствиями оказался в Кривошейном

переулке после заката и пропал. На утро его хватились — не пришел в театр, хотя он

был изрядным шалопаем, но к своему ремеслу относился ответственно, и никогда не

пропускал репетиции, а тут, на – тебе, как провалился. Призвали юганского

весовщика Клауса де Балиа, который взял след, хотя крови пролито не было. Но, тем

не менее, убитый был найден еще до того, как первое садящееся солнце коснулось

пылающим багрянцем горизонта. Нашли — все кости переломаны, лицо

изуродовано почти до неузнаваемости. Молодой человек превратился в мясной лист,

который аккуратно сложили, и спрятали в укромном местечке, каких в Кривошейном

переулке навалом. Били осторожно, не нарушив целостности кожи нигде, ни одного

пореза, кровь вся осталась в теле и запеклась, превратившись в багрово-черные

кровоподтеки по всей поверхности. Страшным убийством всеми любимого Марсина

был шокирован весь город. Гиб никому не успел насолить всерьез, был для этого

слишком молод. Похороны состоялись в тот же день за счет города. Ибо

родственников, способных взвалить на себя это бремя, у Марсина не оказалось.

Хоронили в закрытом гробу, за которым шли кастыри, именитые горожане, следом

брели, обливаясь горькими слезами первой утраты, кучки безнадежно влюбленных в

покойного девиц. Похоронен был на кладбище Утраченной надежды неподалеку от

Юганска. Могила была вся завалена цветами от безутешных поклонниц. На

скромном надгробии написали что-то типа: «Всеми любимый, спи спокойно», и,

утешившись, позабыли о происшедшем. Лишь де Балиа по долгу службы и праву

крови помнил, и тянул ниточки, пытаясь добраться до убийцы до того, как тот

решится на новое убийство.

Никто в городе не мог и заподозрить, что почетный купец первой гильдии, всеми

уважаемый господин Зигурд Говарди, всегда такой спокойный, честный,

обязательный и обстоятельный, способен босыми пятками забить человека

насмерть. А Зигурд помнил ту ночь, когда ему пришлось пойти в Кривошейный

переулок, потому как местные тиманти сделали ему особый заказ, который

необходимо доставить именно в эту ночь — клиент какой-то особый их посетить

должен, а ему как раз необходимы были заказанные товары. Что поделать: желание

клиента закон, даже если клиент — тиманта. Зигурд нес тщательно запакованный

180

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

мешок с заказом к месту встречи, улицы были знакомыми, и ничего не предвещало

беды. Его волосы, курчавившиеся мелкими крутыми завитками, крупный нос,

тонкие уши, немного больше среднестатистических и заостренные в области мочки,