Пролог

ликерчику, закурил и, окутанный облаками ароматного дыма, наслаждался жизнью.

Глава 8.

Честной купец.

Среди всех сословий каста купцов была самой многочисленной. Им c

легкостью разрешались внекастовые браки. Врожденных умений у них было

немного: были прирожденными переговорщиками – говорить начинали рано и

чисто, обладали исключительной честностью, на глаз могли сказать, сколько монет в

кучке или сколько по весу товару лежит. Это если товар весовой, в принципе, любой

может наловчиться, а вот, если нужно сказать: сколько ягод в ведре лежит — тут

только на купцов была надежда, ну или вручную пересчитать. А купец только глянет

и на тебе — количество тютелька в тютельку. Купеческие дети смолоду подолгу

учились, глазомер развивая до феноменальных способностей. Вот только врать не

умели — правдивы были до невозможности. Существовали всякие заведения для

обучения, начиная от того, где детей, которые только говорить учатся, собирали

вместе и прививали им умения разные. Называли такие заведения садами. Забавно

слушать было разговоры купеческих детей, которые не умели соврать даже ради

развлечения. После садов отправлялись в школы: начальную, среднюю и высшую. В

высшей школе сдавали будущие купцы экзамен на владение купеческими умениями,

и им выдавали бумагу, которая подтверждала его знания, украшенную разными

тиснениями и расшитую специальными знаками, которые подделать нельзя. С тех

пор купец становился полноправным членом своей касты. Приобретал права и

обязанности своих собратьев: мог в любом городе к любому купцу подойдя,

получить любую сумму, которая на этот момент была в наличии. Получить

безвозмездно. Но и должен был потом также ссужать любому купцу наличность.

Могли ездить за границы Мира ко всяким кочевым племенам и никто, включая

Магистра и его Тайную канцелярию, не имел права дознания их, только, если сами

177

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

пожелают доложить что-то о своих путешествиях. Были купцы смелыми,

свободными, честными, легкими на подъем. Даже когда манил их барыш большой,

могли отказаться от сделки, если возникали сомнения в честности сторон, ее

обеспечивающих. Слово купца весило, как золото и порой заменяло его. Монеты

изобрели они же, чтобы обеспечить свое слово, сначала они так и назывались «слово

купца», да длинно все это показалось, так «монетами» и остались. Забавно

получалось, Прим мог солгать ради блага Мира, а какой-то купчишка — нет. Даже

ради спасения собственных ушей, даже ради спасения жизни. Когда какой-нибудь

купец задерживался после заката на улицах, никому из ночных жителей не

приходило и в голову ограбить торгового человека. Купцы не злоупотребляли своей

неприкосновенностью, понимая, что рано или поздно кое-кто может и не сдержать

своей страсти к незаконному обогащению за счет облегчения карманов других,

более удачливых в коммерции. И старались сидеть дома, после наступления

темноты, занимаясь другими делами, которые можно было творить, не покидая

жилища.

В городе Юганске купеческая община была очень сильна. Город процветал

благодаря тому, что в него свозились товары со всего Мира, да и из-за границы тоже

привозилось немало. Редкие ткани, благовония со всей Зории, драгоценности;

морские рыбы самых необычных цветов и форм, как вкуснейшие, так и только для

гурманов; меха; металлы; тиманти разных цветов кожи, худые, пухленькие, толстые

— всякие, торгующие своими прелестями; фрукты, овощи, инструменты, даже те

редкие камни, которыми шли на украшение Часовых башен. Каждый год, в теплый

сезон сюда съезжались на ежегодную ярмарку-продажу виноделы со всего Мира, и

город начинал благоухать терпкими ароматами. Юганск всегда был городом

торговым, поговаривали, что сам Торг здесь продал первый камень, которым Кам

начал строительство первого дома в те далекие времена, когда боги еще жили на

Зории и творили ежедневные чудеса, обустраивая свое детище.

Господин Зигурд Говарди был одним из самых достопочтенных купцов города,

лишь волею судеб не попавший в кастыри, потому как с честью сданы были

экзамены на квалификацию на всех уровнях. В молодости для Зигурда была лишь

одна мечта – попасть в кастыри, потом как-то развеялось, некогда было. Лишь

178

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

только иногда омрачалось его безоблачное существование — когда он выходил из

себя. Гнев, охватывающий все его существо, был сродни природным катаклизмам,

которые ничем не остановить. Словно камнепад, словно дождь, неотвратимо

падающий с неба в мокрый сезон, словно ветер, налетающий на любого, кто

неосторожно оказывался в его власти, в ту пору, когда наступало время дуть. Первый